ARUM MACULATUM L

SYNONYMES. — Arum commun. — Pied-de-veau, — Gouet commun. — Vaquette. — Langue de bœuf. — Herbe à pain. — Racine amidonnière. — Herbe dragonne.

Plante vivace, à rhizome épais et charnu, très commune dans les lieux humides, le long des haies, dans les bois ombragés, au bord des chemins. Le sommet du spadice se flétrit et tombe après la fécondation, et à l’automne, l’infructescence se présente sous l’aspect d’un épis serré de baies d’un beau rouge terminant une tige ronde, lisse, spongieuse, de 15 à 25 centim. de hauteur, sur laquelle on apercoit les débris de la spathe sous forme d’une mince lame membraneuse. À ce moment, les feuilles caduques ont disparu et l’infructescence paraît n’être accompagnée d’aucun autre organe.

Les fruits par leur vive couleur rouge orangé forcent l’attention et maintes fois des enfants se sont empoisonnés en en mangeant, malgré l’odeur fétide qui s’en dégage, comme du reste, de tous les organes de la plante quand on la

froisse.

ASPECT DU FRUIT. — Les baies rouge orangé sont irrégulièrement globuleuses, plus ou moins comprimées du fait de leur position sur le spadice.

Leur dimension est très variable dans la même infructescence (3 à 15 millim. de diamètre). Elles sont dépourvues de pédoncule, de sorte qu’en arrachant la baie, une

partie du péricarpe reste adhérente à l’axe, d’où une petite déchirure plus ou moins circulaire à la base du fruit. Le

sommet présente une petite dépression circulaire noire au fond d’un ombilic peu accusé. Cette dépression portait les papilles stigmatiques, car il n’y a pas de style.

COUPE TRANSVERSALE DU FRUIT. — La coupe transversale du fruit nous montre une seule loge, le placenta est basilaire oblique et porte de une à cinq graines orthotropes ascendantes. Ces graines se trouvent au milieu du fruit, isolées du péricarpe rouge orangé qui constitue la chair du fruit.

COUPE MICROSCOPIQUE DU PÉRICARPE. — La coupe transversale de la chair du fruit nous montre un épicarpe formé d’une seule assise de cellules rectangulaires régulières contenant la matière granuleuse rouge drangé. La paroi externe est sensiblement plus épaisse que l’interne et les latérales. Le mésocarpe est formé de cellules arrondies avec méats et contenant aussi de la matière colorante. On rencontre de très nombreux raphides d’oxalate de chaux. Les stomates

sont rares et ne présentent rien de bien caractéristique.

PRÉPARATION D’'ÉPICARPE (Planche VIII, fig. 3). — Par grattage, nous obtenons facilement une préparation qui nous montre de face les cellules de l’épicarpe. Irrégulières dans leur forme et leurs dimensions, ces cellules contiennent toutes de la matière colorante jaune orangé soluble dans l’alcoo!l. Les stomates sont rares, grands et habituellement disposés par le travers de cellules plus longues que les voisines. On ne trouve pas trace de poils.

ASPECT DE LA GRAINE. — Nous l’avons dit, les graines sont isolées du péricarpe. Elles sont en nombre très va-

riable, de une à cinq, relativement volumineuses, et très souvent on trouve quelques graines avortées.

Elles sont irrégulièrement globuleuses et plus ou moins comprimées. De coloration jaune brun, à surface légèrement chagrinée, surtout au voisinage des angles formés par la compression, on trouve par endroits un réseau assez vague, saillant, de coloration jaune plus clair.

La base de la graine est facilement reconnaissable car le hile est entouré par un arille assez saillant.

Le micropyle se présente sous l’aspect d’un petit point

noir opposé au hile.

SECTION TRANSVERSALE DE LA GRAINE. — La section transversale de la graine est facile. Les téguments sont peu résistants et l’albumen abondant est d’aspect caséeux.

Au milieu de l’albumen on voit un petit embryon droit occupant au moins la moitié de la longueur de la graine. Vers le hile on remarque très fréquemment une sorte de prolongement brunâtre des téguments dans l’albumen.

Les téguments présentent une épaisseur notable et uniforme, sauf près du hile où l’arille forme un mamelon appréciable.

COUPE MICROSCOPIQUE DE LA GRAINE. — On distingue de l’extérieur à l’intérieur : 1° Une couche épaisse brunâtre constituant les téguments; 2° L’albumen. (Planche VIII, fig..1 ét2:)

À) Téguments. — On distingue très nettement une assise externe de cellules grandes, allongées radialement, assez irrégulières, vides. La paroi externe est un peu plus épaissie que les autres. |

Au-dessous de cette assise très nette, on voit une couche confuse, brunâtre, paraissant formée par des cellules allongées tangentiellement. Puis, se distinguant à peine de cette couche, une zone beaucoup plus épaisse également confuse, de coloration brunâtre, mais dans laquelle on distingue nettement quelques cellules, les unes vides, les autres contenant une substance brune avec çà et là quelques vagues cristaux en oursin et quelques raphides. Le traitement au perchlorure de fer conduit à penser que ce sont là des tannins.

Puis on retrouve dans l’assise, immédiatement au contact de l’albumen, une disposition rappelant la deuxième zone couche brune paraissant formée par des cellules très déformées et allongées tangentiellement.

B) Albumen. — On rencontre d’abord une assise de cellules très grandes, assez régulières, allongées radialement à paroi cellulosique incolore, épaissie surtout vers l’extérieur. Ces cellules contiennent une matière granuleuse colorée en jaune par l’eau iodée. Nous avons pensé à de l’aleurone. Puis le reste de l’albumen paraît constitué assez uniformément par des cellules beaucoup plus petites, à contour sinueux, à paroi très mince, contenant de très gros grains d’amidon et de l’aleurone.

ToxICOLOGIE. — L’arum est vénéneux dans toutes parties qui contiennent un sucre âcre et brûlant, « à tel point qu’il suffit d’en mordre une feuille, même sans la mâcher, pour éprouver au palais et à l’orifice de la gorge une chaleur brûlante très douloureuse ». (Buysman.)

PROPRIÉTÉS. — Par la dessiccation et surtout par la tor-

réfaction suivie de lavages, on fait disparaître l’âcreté du rhizome qui fournit alors une fécule abondante comestible.

En thérapeutique, on a employé autrefois le rhizome d’'Arum comme purgatif, expectorant, incisif et résolutif. Le même rhizome à l’état frais, coupé en tranches minces et appliquée sur la peau produit un effet rubéfiant et vésicant. Les feuilles pilées produisent le même effet. — De nos jours il est oublié.

Le principe actif est peu connu. — Le rhizome contien-

drait de l’aroïne (alcaloïde).