DE LA DIRECTION IMPRIMÉE A LA DIPLOMATIE ET DE SES FACHEUX EFFETS

Conscience des Cabinets.

En reprenant, dans cette dernière partie, le til de mes pensées , je ne me dissimule pas que , par un d(?sir trop ardent défaire partager ma conviction à mes lecteurs , je me suis exposé à quelques graves inconvéniens. Les hommes phlegmatiques

et froids peuvent trouver que j'écris des homélies plutôt que des essais politiques , et je risqoe d*étre condamne comme un senmoneur ennayeo qui revient toujours sur le même texte et qi n'obtient l'assentiment de ses auditeurs que pi instance et par ennui.

Cette critique n'est peut-être pas dépourvue i vérité ; mais dusse - je l'encourir encore , e! réveiller l'impatience et les sourires des vicK Diplomates , il faut absolument que je les entRtienne quelque peu de ce qui les touche deplusprts: de leur conscience. Les souverains et les mioistm ont beau faire , ils sont hommes , et en cette qu lité ils ne peuvent se libérer de la sévérité deslâ communes à toute l'humanité.

Les transactions diplomatiques se font par de hommes, au nom et pour le compte d'autm hommes, qui tous ont les mêmes droits etlesnrfmes obligations. Le délégué qui les transgresse, (p viole les commandemens gravés dans la conscience, ne peut échapper au remords et déroge! sa nature. Dès qu'un être agit contre les lois de si nature , la dissonnance intérieure se manifeste, avant même que l'idée d'une juste réprobatioi vienne le frapper de terreur. Agir contre les lofe de sa nature , c'est la dégrader et la détruire ; et toute destruction est souffrance. Plus les molife que l'on sacrifie sont justes et nobles, lorsque sar-

tout ceux qui nous entraînent le sont peu , plus aussi sont grand les maux que Ton produit ou les biens que Ton empêche. C*est alors que Faction commise aggrave la conscience et accroît la responsabilité.

Dans la hiérarchie des sociétés civiles , tous les membres ne participent pas également à Faction collective. Depuis le simple citoyen jusqu'au souverain , chacun supporte son degré de responsabilité individuelle , égal à la part plus ou moins grande qu*il a prise dans les délibérations et dans les actes. Quand on réfléchit qu'en dernière analyse tous les résultats dépendent de la volonté d'un seul individu , il y a de quoi être effrayé du poids de responsabilité qui pèse sur lui.

Que les souverains y prennent garde ! Aucune fraction du genre humain ne peut ni se soustraire elle-même aux devoirs de la société universelle , ni mettre hors de la loi une autre fraction similaire. Parce qu'une nation est personnifiée en lui , un souverain se croirait-il sans obligation envers d'autres nations , envers l'humanité ! Ne serait-il un homme , un être moral , un chrétien que par la société qu'il régit !

Loin de pouvoir cesser entre les états et envers les états , les préceptes de la morale semblent gagner de force et d'importance lorsqu'ils se

rapportent à des masses composées d^un grand nombre d*individus. Cette agglomération ne donne que plus de poids aux devoirs et rend les délits plus condamnables ; puisque le bien ou le mal causé à tant de prochains produit un ensemble relatif d'obligations et de culpabilité.

Quoi ! Vous reconnaissez que faire tort à un individu est un délit odieux » et vous ne craignez pas de faire tort à une nation, à des millions dHn^ dividus; de porter dans leurs foyers les humiliations , les souffrances , le désespoir ! Est-ce que cette nation ne serait pas composée d'hommes; et ces hommes ne seraient pas vos semblables , vos frères, tout aussi bien que ceux à qui vous commandez ou que vous servez !

Ainsi , la conscience d'un Diplomate , loin d'être inaccessible au remords , doit en éprouver les atteintes avec une force proportionnée aux maux incalculables que son action produit , et au nombre des victimes qu'il dévoue au malheur.

Mais ce sont surtout les souverains , auxquels est confié le pouvoir des nations , qui ont le plus grand intérêt à éclairer leur conscience sur les graves questions qui surviennent entre les masses. Il est de leur convenance et de leur devoir , d'ac. quérir à ce sujet des notions nettes et précises, et d'adopter des principes fixes, afin de ne pas transgresser la loi morale et de ne pas s'exposer à des

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i remords tardifs , d'autant plus terribles qu'ils t deviennent impuissans. Le meilleur moyen de t s*en défendre serait de réveiller et d'encourager i la pudeur diplomatique, de telle sorte qu'elle pût I pénétrer jusques dans les bureaux des cabinets, pour pouvoir éclairer d'avance la religion des princes.

Un guerrier , malgré la rigueur de la discipline militaire, se fait un cas de conscience de commettre une mauvaise action , dans certaines occasions où même elle lui serait commandée par ses chefs.

Un ministre quitte sa place plutôt que de concourir à une mesure qui répugne à ses principes et qu'il croit funeste à sa patrie. Il repousse la corruption et préfère une disgrâce. Il ne veut pas être l'un des instrumens avec lesquels l'on prétend river les chaînes de ses concitoyens , ou les entraîner dans une série de malheurs.

La morale et la religion réclament encore un degré déplus de susceptibilité consciencieuse; elles veulent que cette conscience dans un fonctionnaire , ne se borne pas à sa propre nation , mais qu'elle s'étende aussi aux autres nations. Si le gouvernement intérieur était consciencieux , cela ne suffirait pas encore ; il faut que la Diplomatie , ou l'administration extérieure , soit aussi pudique et consciencieuse. Quand on prépare des per-

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fidies , des désastres , des chaînes , un hoaae d^honneur, un homme moral , un homme dittien ne doit pas y prendre part , et son deToirs) de tout quitter plutôt que d'agir contre sac» cience.

Nous n'en sommes pas là , tant s*en faut; wà nous y parviendrons: il suffit de montrer, comi nous croyons Tavoir fait , qu^une action de c genre est réprouvée par l'honneur , par lanMh raie , par la religion , à l'égal de tout antn délit.

L'on s'est efforcé souvent de séparer le clntien de l'homme public et de réduire la monl évangélique à une complète impassilnlité, £ qu'il était question des devoirs sociaux et pJ^ tiques ..... Ce serait ôter à rhomme toute rijk de conduite dans ses rapports les plus nombiv et les plus importans.

L'opinion de J. J. Rousseau sur une répabt que chrétienne , opinion si peu digne deson<^ nie, tombe d'elle-même quand on réflécldtqK l'essence des devoirs d'un citoyen , consiste! agir toujours pour le compte des autres et U dévouer pour leur plus grand bien. Or, c'est li aussi Tesprit du Christianisme. L'homme lepto saint peut bien se soumettre à toutes les pma* tiens pour lui-même, mais à l'égard d^autmise devoirs changent avec sa position , et luifoot

revêtir un autre caractère. Rien alors ne Tarréte ; rien ne peut Teffrayer ; il devient le défenseur le plus intrépide , le protecteur le plus vigilant des faibles et des opprimés. Il supportait avec résignation des maux qui n'atteignaient que lui seul ; il repousse maintenant avec indignation Tin justice qui menace Tinnocent et le pacifique.

I-ies vertus chrétiennes et les vertus civiques se touchent ; ou pour mieux dire , elles sont une même chose exprimée en des termes différens.

L*£vangi1e ne fait pas mention expresse de la patrie et des devoirs civils , parce que sa législation est universelle , et qu'elle embrasse même rhumanité et l'éternité. Cette législation, par son caractère d'universalité , est donc la base naturelle éJL primitive de toutes les associations humaones et de toutes les lois qui les obligent.

La maxime tant de fois citée : Rendez à César ce qui est à César , ne veut pas dire qu'il soit permis à César de commettre des injustices , ni de prendre ce qui ne lui appartient pas. Il est aussi écrit : Quand on taura frappé sur une joue , présente Vautre. Mais il ne s'ensuit pas que l'Evangile donne au plus fort le droit de frapper et de redoubler. L'Evangile parle à tous les hommes paiement. Par sa doctrine, chacun dans sa S{^re est obligé au dévouement , à Toubli de soi-même , au respect pour autrui , et personne

n'est autorisé à Tarrogance et à se croire a- 1 dessus de ses obligations. Quand vous Toadravous étayer de ce livre divin , prenez pour vov la part du juste , et n^allez pas vous approprierle | rôle d'oppresseur. |

Au reste, si, même contre toute espèce dt raison , Ton pouvait admettre que Tamour deh patrie n'est pas compris entre les vertus prev c rites par la morale ëvangélique , ce ne serait qu'un motif de plus pour conclure qu'elle d obligatoire dans les rapports des nations et do souverains ; puisque Tainour de la patrie est IV nique prétexte qu'on croit pouvoir aliegoer, pour justifier en apparence une polîtique contraire à la loi universelle de l'humanité.

La vertueuse Marie-Thercse se défendit lonf temps de consentir au partage de la Pologne, (< Ton dit qu'il fallut employer l'autorité de iot confesseur pour surmonter ses .scrupules. Maitenant il n'est guère permis de croire qa'a puisse avoir recours à de pareils Jcnoyens. Il » rait trop facile de reconnaître le ministre àtu déguise en ministre des autels; et persoBseu se méprendrait sur une absolution sacrilège qiB blasphémerait contre la loi dont ieaxiaiutieBCSi Tobjet du sacr^nent.

Il doit y avoir, et il y a sans doutle unité, das^ tout ce qui existe ; unité etiiarxnonie entre ic^

lois naturelles et la révélation , entre la philosoj pUe et la religion , entre la politique et le droite entre le but de tout gouvernement et celui de lexistence de Tbomme'. Il faut découvrir cette harmonie , quand même elle ne semblerait pas exister : car tant que les déductions sont discordantes y il y a erreur assurément.

Nous croyons avoir prouvé que cette harmonie se trouve dans les principes que nous avons posés sur le droit des gens , et c*cst au nom de toutes ces autorités réunies , qui toutes ne sont que rautorité unique du Créateur sous différentes formules , que la soumission à la loi naturelle et à ses conséquences est commandée aux nations et aux gouvernemens, tout aussi bien qu*aux individus.

Habitués à des principes relâchés et vacillans, les cabinets et les diplomates de tous les rangs seront^ls bien effrayés de Tunanimité de ces voix puissantes , et delà rigueur des principes qu'elles proclament! S'ils prennent le temps d'y réfléchir ; si par un premier effort , ils surmontent riofluence de préventions longues et habituelles; s'ils veulent d'un cœur sinccre reconnaître la vérité , nous ne doutons pas qu'ils ne finissent par prendre goût aux principes que nous avons exposés: car enfin, que prétendons-nous, et qui pourrait réveiller tant d'alarmes et tant d'opposition ?

Il s'agit d'introduire la justice et la morale dansh j Diplomatie; de la rendre humaine et bienveillantt Nous voulons que d'une science si noble « â importante , qui influe si puissamment sur les destinées du genre humain, toute justice , toute géntrosité , toute grandeur dame ne soient pasiNUh nies. Y a-t-il là de quoi s'effaroucher ? Nous allons voir que même Tintérêt personnel , prisjoj qu'à présent par les diplomates pour premiff principe de leur politique , ne se trouve pas au» contraire , quHls ont pu le croire, aux principes que nous voudrions leur faire adopter.

V^ injustice ne profite pas aux nations.

On se sera étonné peut-être que dans un oovrage où l'on prétend traiter de la Diplomatie, les intérêts des puissances n'aient pas encore été discutés. Pour nous excuser de cette omission, nous dirons qu'elle a été commise sciemmeoL Chaque puissance connaît parfaitement ce quelle croit être ses intérêts ; on n'a cessé de les discoter dans les livres et dans les négociations • te gouvernemens n*ont plus rien à apprendre et ne sont que trop savans sur ce sujet. Mais ils ne le sont pas autant sur leurs devoirs réciproques. C'est une matière qui leur est imparfaitement

connue et dans laquelle ils ont un besoin urgent de s*ëclairer. Ainsi donc, sans perdre du temps à traiter de leurs intérêts, nous avons cru mieux faire de ne nous occuper jusqu'ici que de leurs devoirs« Nous avons suivi une méthode opposée à celle de nos devanciers, ils sont partis de Tintérét pour arriver à la justice ; et nous n*avons voulu voir que la justice, sans trop nous embarrasser comment l'intérêt y trouvera son compte- Qui sait cependant, si, par cette marche inverse, nous ne parviendrons pas à des résultats plus satisfaisans, et s'il ne sera pas prouvé, qu'en Diplomatie , comme en bien d'autres choses , il ne vaut pas mieux finir par l'intérêt, que de le prendre pour point de départ des déductions qu'il cherche ensuite à éluder.

ISous avons dit aux gouvemelmens, comme aux individus : un avantage si grand qu'il soit ne peut rendre une injustice permise , ni jamais la transformer en droit. Maintenant nous leur demanderons d'examiner , si cette rigueur de principe n'est pas le seul moyen d'assurer le bien général et l'avantage particulier de chaque fraction de rhumanité.

L*une des définitions de la justice , c'est le respect dû aux droits d'un chacun ; l'une des formules de la morale, c'est l'obligation de concourir de son mieux au bonheur de tous. Res-

pecter les droits n'est autre chose que prot ger les intérêts ; et le maintien delà loi natortlk parmi les nations doit nécessairement avoir pot effet leur bien général, dans lequel chaque natia trouvera immanquablement la garantie de ses»

térêts particuliers.

Réunir autant que possible Tutilitc à la justice, est le but des sociétés civiles , but qu'elles n oii pu atteindre dans leur intérieur qu'au mojei d'une contrainte légale. Mais un pareil moyenne saurait se constituer entre les fractions dugeiut humain ; d'où il résulte que, dans les rapportsie la politique extérieure , les erreurs et les passioBi des hommes rencontrent une digue de mois; contre leur débordement. Supposer cependastl que, même dans ces rapports, l'utilité ne suitpii[ la justice, serait aussi déraisonnable quimpiejil nous reste donc seulement à prouver que, silfi lois positives de chaque société civile , en ce qa concerne les individus, entretiennent rharmoiôe qui doit exister dans la création entre le bonheur et la vertu , cette même harmonie se laisse aper* cevoir plus clairement encore dans la destinée ds nations , y remplace tous les moyens humaios de contrainte légale, et expose les peuples, pealêtre avec plus de certitude , aux suites inévitables du mérite et du démérite moral.

Les individus sont passagers sur la terre ; ils dis*

paraissentsouvent d^ici4)as avant d'avoir éprouve le sort vëritad>le dont leurs actions les rendaient dignes ; cela était nécessaire pour laisser à la vertu toute sa pureté et aussi pour que Tinfortune qui s'attache quelquefois au mérite , devînt Tune des preuves les plus évidentes de notre existence audelà du tombeau.

Mais les nations ne passent pas si rapidement, et dans leur vie prolongée , sous des formes variées et successives, elles échappent beaucoup moins que les individus, aux destinées quelles ont méritées. Les livres saints disent avec raison, que Dieu punit les hommes jusqu'à la septième génération ; c'est ce qu'éprouvent les nations , et il ne pouvait en être autrement. Il y a là de quoi faire revenir les nations de Tivresse de la victoire, et de quoi les rendre justes et modérées au milieu des plus grands succès.

Si les fiers Romains avaient pu contempler le tableau de leur avenir , auraient-ils accordé des couronnes aux triomphateurs , et auraient*ils pu voir sans frémir les destinées que leurs injustices préparaient aux enfans de leurs enfans ! Quelle nation aurait voulu suivre la même carrière ! Se détruire en détruisant les autres et léguer à Thu*^ manité une succession de monstres dont Rome elle-même devait être la dernière esclave ! Certes il n'y a pas de nation qui voulût s'exposer vo-

lontairement à de pareilles destinées , et qi » n'eût préféré, à tout Téclat des conquêtes, dere ter fidèle à une sage politique et de renoncer ans envahissemens pour conserver ses vertus.

Les États dominateurs , dont les violences oé servi de punition aux erreurs passées de quelqos nations malheureuses , sont à leur tour punis i leurs injustices. Les iniquités couronnées de socces ne portent pas moins en elles le germe di mal qui les a enfantées, et ce germe avec le temfi porte ses fruits. Or ce temps ne manque jaro» dans la vie des nations. Un état spoliateur boin tôt ou tard à la coupe empoisonnée qu'il a faï vider à d'autres. Il a fait de ses égaux des rivaui jaloux et méfians, il s*est donné des ennemis daos ses nouveaux sujets, et il a démoralisé les anciens en leur offrant l'exemple de la corruption.

Le premier de tous les intérêts , pour un individu comme pour une nation , c'est rintérêt moral. Quand des parens songent à assurer le bonhenr de leurs enfans , quelle doit être leur premiète pensée ? N'est-ce pas de leur donner de bons priit cipes et de les rendre honnêtes et vertueux ? Un gouvernement avance -t-il le bien moral de sa nation , premier but de toute société , lorsqu'il en fait un instrument de ses injustices et qu'il l'emploie à régenter, à asservir une autre nation?

Un seul acte d'injustice pareille en nécessite

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Ule autres et les prolonge pendant des siècles , on-seulement par le scandale du mauvais exem- ' Viple qui est sans fin , mais aussi parce qu*il se roit obligé de soutenir une première injustice et d*y persévérer.

^ ^ Ua homme qui , par un délit , parvient à aug- ■r:menter certaines jouissances , sera-t-il considéré ■H comme heureux ? Ce qu'il appelle jouissance est -7 un remords; il se sent indigne du bonheur, de* '■tvant Dieu et devant lui-même, deux témoins ■P toujours présens et irrécusables. La conscience et is les lois naturelles de notre existence ne sauraient , ■i par la même raison , admettre qu*un Etat qui les is viole envers ses semblables puisse s*en trouver m bien et fonder son pouvoir sur des injustices. Oi Lorsqu'un gouvernement puissant cherche ioi d'affaiblir un voisin inoffensif , en minant ses *M forces par l'intrigue et la corruption ; lorsque, B s'annonçant comme protecteur , il stationne les k armées qui vivent aux dépens des habitans et r encouragé toutes sortes d'abus ; lorsqu'enfin , I après s'être approprié tout ou partie du pays I qu'il a rendu incapable de résistance , il confisque ( les propriétés de ceux qui avaient eu le courage g d'être ses opposans et les fidèles défenseurs de ^ leur patrie opprimée , pour les distribuer à ses j généraux et à ses employés , croit-il que la mo- |j ralité de ses soldats et de ses capitaines en soit

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plus avancée , et que , par cette conduite , il Ib ait rendus meilleurs et plus dignes de cette pc» përité qui avait été un des prétextes de ses uj» tices ?

Les oppresseurs favorisés d*un pays asservi.

eussent-ils même les jouissances les plus reckrchées qui accompagnent la richesse et le poaToà

ne peuventêtreregardéscommebeureux ; pdsqi ce prétendu bonheur est acquis aux dépens it familles expropriées , d'une nation humiliai laquelle on a ravi de force son bien le plus pncieux , rindépendance ; est-il bien de Tintérétè pouvoir de procurer aux gouvernés un paid boaheur , qui doit , à coup sûr , les corrompreé qui les entretient dans la persuasion que la jastio et l'intégrité ne sont que de vaines paroles, W pour les gouvernemèns que pour les individus, mais que l'intérêt personnel , sous quelque app^ rence qu'il se cache , est le maître du monde la seule règle de conduite que la raison doitt suivre ?

L'on peut bien concevoir une société qui i^ reconnaîtrait d'autre lien que la force et Tiitérét ; son but serait d'acquérir le bonheur ei renonçant à la condition de s'en rendre digDe, et elle chercherait à se procurer toutes les joiris' sauces imaginables , sans s embarrasser àquelpiix et par quels moyens ! ce serait une société de

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démons, qui pourrait peut-être acquérir de la paissance et delà célébrité. Mais les lois éternelles de rhumanité répugnent trop h Tidée d'une telle association, pour qu'elle puisse avoir lieu et encore moins se maintenir. Si par intervalle , il a apparu des nations qui aient proclamé ces principes antisociaux , elles n*y ont pas persévéré long-temps. Une heureuse régénération les leur a fait repousser , ou bien une terrible dissolution en a montré trop tard la fausseté et Fabime.

Nous ne renfermons pas la question sous le seul rapport de la morale sociale , qui fait la force et la dignité des nations et dont Tabandon doit nécessairement leur être funeste ; nous Tétendons encore aux avantages matériels des gou- ▼ememens et à leur intérêt Diplomatique, et nous ne pensons {^s qu'ils puissent être opposés aux règles sévères delà justice, ni même aux préceptes de la bienveillance.

L'intérêt matériel de la majorité d'une nation se combine rarement avec des envabîssemens et des violences qui coûtent beaucoup, et ne font refluer aucun bien réel sur les peuples. Qu'importe aux paisibles liabitans d'un empire , que leur souireraîn soumette à ses lois des pays qui n'ont avec rax aucun rapport national? Auront-ils moins â'împôts à payer ? leur ménage en ira-t-il mieux ? rivront-ils plus heureux et plus tranquilles? Tant

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s'en faut. Chaque conquête nécessitera une augmentation de taxes et ramènera plus souvent, « avec des circonstances plus déchirantes, les scHo affreuses de la conscription et du recrutement.

Montesquieu a dit : Dans une monarchie qi travaille long-temps à conquérir , les provinte de son ancien domaine seront drdinairemol très-foulées.

Que les gouvememens cessent donc de prétexter l'intérêt d'une nation pour excuser do actes injustes envers d'autres nations. Cet intérit ne se trouve jamais en re'alité dans des spoliations toujours onéreuses , qoi n'améliorent o rien la condition des anciens habitans, et aas souvent la rendent plus pénible. L.cs exaction ne prospèrent jamais. Un honnête industriel des efforts généreux peuvent seuls donner aux iadividus et aux nations la richesse qui profite ctk bien-être qui satisfait.

Jamais , assurément , iniquités n'ont surpaix celles que l'Espagne a commises dans la conquête du Nouveau-Monde; jamais régime colonial pim injuste et plus vexatoire. L'on croyait alors que cet accroissement de pays, de sujets et de trésors assurait pour toujours au roi uatholîque la supr^ matie dans les deux hémisphères; et pourtant c'est de ces grandes injustices qu'a date le^ clin de l'Espagne. C'est le îtf

sont les possessions d*outrc-mer , qui ont plongé la première monarchie de TEurope dans le néant où nous la voyons encore aujourd'hui.

Il arrive quelquefois qu'un acte d'injustice produit des résultats lucratifs ; en examinant la chose de près , on voit que le gain ne vient pas de l'injustice , qui est toujours coûteuse , mais qu'il est produit par des circonstances qu'un concours d'événemens mêle à l'hi justice et qui pourraient exister sans elle. Ainsi des conquêtes lointaines procurent des avantages commerciaux ; mais si la cause en est injuste , le bienfait , loin d'être accru , se trouve diminué et quelquefois absorbé. Heureux les gouvernemens qui savent s'en apercevoir à temps; ils conservent et assurent les avantages acquis, en réparant l'injustice dont ils s'étaient rendus coupables. C'est ainsi qu'en consentant à Témancipation de l'Amérique, T Angleterre a réellement augmenté et affermi sa puissance.

Nous n'avons pas de données suffisantes, ainsi que nous Tavons déjà remarqué, pour juger, avec connaissance de cause, du degré de moralité de la politique anglaise dans l'Inde. Mais les ministres britanniques doivent prévoir dans l'avi^nir , le moment où cette vaste et riche contrée échappera à leur domination. Ce résultat est immanquable , mais il n'est pas prochain. Les nom-

breuses populations de Un de , ne sont pas coiposees, comme dans T Amérique duNord, d'Eiropeens transplantés qui , séquestrés de la in« patrie, ont dû faire germer chez eux le sentimot national* Pour qu* un pareil sentiment naisse d» rinde , il faut que les lumières , propagées parki Anglais pénètrentdan^ les castes qui divisent lesk. bitanSy leur fassent perdre des préjugés enracioé et anéantissent des idées* exclusives qui les en pèchent de se réunir dans un intérêt comma Il faut que la civilisation chrétienne soit greft sur l'antique civilisation Brahmanique et senti de ciment à la fusion anglo-indienne. Cerésalta:i se fera attendre; mais enfin il arrivera , étalon^ rintérét de TEmpire britannique sera de sfél avec cette nation nouvelle et régénérée par tôt les liens qui naîtront chez elle du souvenir de bienfaits qu'elle en a reçus, mais qui sebriseraioi par le refus injuste et obstiné d'un affrancIûs^

ment exigé parla marche du temps et les progri^ de la civilisation.

On dit aussi qu'il est de l'intérêt d'une nation de n'avoir pas pour ennemi un voisin noal' disposé et belliqueux. Est-ce à dire qu'il serait avantageux à cette nation de lui faire toatk mal possible , et de saisir la première occasioi pour lui ravir son indépendance ? Avec ceit^ disposition le mal ne sera pas détruit , m^

envenimé. L'envahisseur , s'il réussit , aura admis chez lui Tennemi qu'il avait pour voisin ; la nation asservie n'en sera que plus hostile , ne cessera pas d'exister ^ et ne laissera passer aucune occasion de faire valoir ses droits.

Le but qui a servi de prétexte à la conquête pouvait être atteint tout autrement et avec plus de sûreté , sans se rendre coupable d'une injustice et sans courir les risques qui l'accompa- ^ent. Pourquoi ne pas chercher à s'attaclier ce voisin, par de bons procédés , et par la confiance qu'inspire toujours une conduite équitable? Un ami vaut mieux qu'un esclave. Dans la querelle la plus violente , on trouve toujours des moyens pour surmonter les préventions d'un ennemi et pour le contenir par le recours à une juste et légitime défense.

De quelque côté qu'on envisage la question , il nous semble prouvé^ qu'à tout prendre , l'in justice ne saurait profiter aux nations , et que les moyens employés pour la commettre détruisent le bien moral et le bien politique ; et si parfois ôajcroit la voir accompagnée de certains avant:^s^ en y regardant de plus près l'on verra que ces avantages n'en dérivent pas ei: qu'ils peuvent tauî<^u^^ ^'^^^ obtenus par des moyens moins chanceux et plus honorables.

Exemples : Napoléon. — U

La Russie.

Il nous aurait suffi de prouver qu*entreda actions à faire , entre deux partis à prendre , a tre le juste et Tin juste, les biens et les mauxâitfi au moins balancés , il est de Tintërét bien cij tendu de choisir toujours le côté de la justkrii car, par elle seule, elle a tant de force et de poià que le méchant lui-même la choisira par cal* cul quand il verra des deux côtes des chance égales de perte et de gain. Nous pourrions àm croire avoir fait plus pour la Diplomatie qu*é n^a droit d* exiger , mais le sujet nous entnune. et nous ne pouvons Tabandonner sans ajouts encore quelques exemples à Tappui de nos assertions. Ils feront voir par des faits , combien, dans de graves circonstances , il eût été utile » gouvernement le plus puissant de rendre hoœmage à la morale, et combien roubli de cesprf ceptes lui a été funeste. Ces faits nous ne les puiserons plus dans l'histoire de la Grèce ou dans celle de Rome ; quelque instructifs qu'ils nousp» raissent nous en avons à citer de plus récens rt de plus décisifs qui , dans le cours de la vie d*uD

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seul homme, nous prësentent la réunion des grandes leçons parsemées dans Thistoire.

Napoléon avait rendu tous là rois tributaires ; ils baissaient lé front devant le maître du monde et marchaient à sa suite. Tous les droits avaient été violés. S'appuyant sur la force , il avait conduit ses légions jusqu*aux extrémités de la terre. Au dedans et au dehors, tout obéissait à sa voix. Qu^est devenu ce colosse!!!

Remarquez que c*est Facte le plus injuste et le plus immoral de la vie de Napoléon qui a préparé sa chute. Sa conduite envers l'Espagne mit au grand jour son souverain mépris pour la morale et la justice. L'impitoyable politique n'était pasaicore arrivée à ce degré d'astuce et de perfidie. Ce furent pourtant ces transactions de Bayonne , dans lesquelles il crut mettre le plus d'halnleté et de savoir-faire, qui lui paraissaient un . chef-d'œuvre de politique , et dont il se promettait d'immenses avantages, ce furent ces mêmes transactions qui lui portèrent un coup mortel , et qui déroulèrent les événemens qui ont amené sa perte.

Les souverains, les cabinets, les hommes d'État de cette époque, loin de prévoir ces résultats , étaient plongés dans une sorte d'admiration craintive pour la haute diplomatie de Napoléon; ils étaient plus que jamais convaincus que les

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vœux des nations, leurs droits, la stricte jnsticeK pouvaient compter dans les affaires de ce monà et que le bon plaisir du plus fort était ]a loi » préme des hommes. Quiconque a approché ii cours et des cabinets au moment des transacti» de Bayonne , rendra témoignage que telle èà Topinion du jour, et que les ëtonnaus succès è la France étaient cités comme exemple et cooui preuve irréfragable à Tappui de ces maxifflc odieuses. !

Mais la force des choses démentit le raisonnement des diplomates , les désastres commeDcèrent , grossirent , s'accumulèrent , et cinq » nées n'étaient pas écoulées que le grand Mon» que , abandonné des siens, -se vit arracher de soi trône par les Rois qui l'avaient flatté, et parceoi là mêmes qu'il avait créés. Exemple presqueunique des vicissitudes humaines ! Il fut enterré rf et de son tombeau il put contempler encorcb terre délivrée du lourd fardeau de son absolo tisme. Après un songe brillant, sanglant et agili son exil fut un terrible réveil qui, avant réte nité , lui fit connaître le jugement de la postéiilt et la vanité die tout ce qui n'est pas vertu (i).

{i) A /wing death and buvial»

Milton : Samson*s agomst.

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Les talens ont-ils manque à Napoléon ? A-t-il employé dès instrumens inhabiles ou des moyens impuissans ? Mais son génie était supérieur, et la révolution lui avait légué les grands hommes et les immenses moyens qu'elle avait produits et développés. Est-ce Phabilété de ses antagonistes qui Ta perdu ? Mais aucun d'eux ne put se mesurer avec lui , et tous s'éclipsèrent à son aspect.

La lutte avec l'Angleterre pouvait durer longtemps sans résultat. C'est sur le théâtre où il a exercé ses injustices , c'est sur le continent et par le continent que Napoléon fut encensé et vaincu. Cependant pour être invincible il ne lui fallait avoir qu'un seul grain de justice et de bienvdllance ; mais il en manquait complètement.

S'il avait eu quelque respect pour la qualité d'boïkime; s*il avait été capable d'un sentiment de grandeur d'ame ; si les droits et le bien de ses semblables lui avaient paru dignes de quelques ^rds ; s'il n'avait pas considéré les nations comme de simples instrumens à user ; jamais il De serait tombé dans aucune des fautes qui ont causé sa chute , et qui dans le temps où elles furent commises n'en parurent pas moins le comble de l'art et de l'habileté ambitieuse.

Avec un peu de bonne foi , de générosité et de sympathie pour le bien et pour les souffrances des peuples ; avec un-égoïsme moins impassible

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et moins immuable , il se serait conservé dans TEspagne un fidèle allie , et il aurait cherché à&voriser Télan du patriotisme italien et allemand Au lieu d'incorporer dans l'Empire Français des parties hétérogènes , il se serait appliqué à les lier j par un esprit national et par des institutions qui I auraient relevé la dignité et assuré le bonheur de pays dont ses victoires lui permettaient de dbpo ser« L'Italie aurait surgi et serait remontée au m veau de ses souvenirs. Cette terre classique, ^rantie du joug étranger et régénérée à la flamme des vertus civiques, serait devenue le boulevartde la France, et dans le 'malheur elle^ aurait été If plus ferme soutien de la nouvelle dynastie. L'on peut en dire autant de la Hollande. Quant à TA' lemagne , elle aurait trouvé son véritable intérêt à être délivrée de la tutelle gênante de F Autricbe et de la Prusse ; et elle se serait bien gardée deb rappeler , pourvu que la France n'eût pas eu b prétention d'y substituer la sienne.

Enfin Napoléon , en entreprenant la guerre do Nord , n'aurait pas dû la conduire dans le but d'asservir la Russie, mais dans celui de releTer la Pologne. C'était une entreprise assez grandeet assez utile pour s'en contenter ; si telle avait été sa pensée , il aurait agi avec bonne foi , et aurait tenu une conduite plus généreuse envers les malheureux Polonais : ce qui l'aurait empêché de s'a-

* ven turer dans Tintërieur de la Russie et de se laiâ-

' ser prendre à Vappât d'une paix que cet empire

' n'avait plus aucun motif de désirer après Tincen-

I die de sa capitale , et au moment o]/l toutes les

chances tournaient contre les envahissemens. En

se bornant à rétablir la Pologne , Napoléon eût

affermi sa puissance à toujours.

Le blocus continental lui - même , sous d'autres formes , aurait été facilement et franchement adopté par tous les États du continent.

L*on a pu s'en convaincre après la paix , lorsque les mêmes Etats qui s'étaient le plus récrié contre les réglemens de ce blocus , n'en continuèrent pas moins les mêmes prohibitions. Mais le manque d'égards envers les nations pour leurs justes droits rendit l'opération odieuse et impossible. S'il s'était contenté au moins d'exiger des prohibitions acceptables , et qu'en même temps il eût essayé d'introduire une grande liberté de commerce sur le vaste continent qui lui obéissait ; s*il eût facilité toutes les communications, diminué les péages, les douanes et tant d'autres entraves mises à l'échange naturel des productions ; s'il eilt uniquement destiné les forces navales du continent à la défense des côtes , à empêcher la contrebande , à protéger et activer le cabotage , qui doute que l'Angleterre à la longue n'aurait pas été obligée de diminuer ses préten-

26 a ESSAI

lions ? Car ranimosité des peuples contre FAngleterre, sous le rapport commercial et manufac tuner , était presque égale à leur haine contre le joug que la France leur imposait sur le continent. Napoléon aurait pu profiter dé cette disposition; mais il fit aimer l'Angleterre à force de se faire haïr, et le blocus continental demandait des sefr timens et des formes qui ne pouvaient s*allier \ avec l'impatience fougueuse d'un despote gâté \ par la fortune.

Les mêmes remarques pourraient se répéter |.

pour la plupart des transactions politiques de | Napoléon. Ses fautes accumulées , qui toutes n^etalent que des injustices supposées avantageuses, amenèrent enfin les résultatslesplus désastreuxsur cette France ivre de domination et de trésors, qui se croyait au faîte de la gloire, lorsqu'elle n'était que l'instrument des humiliations et de Tasservissement de l'Europe.

Nous n'avons cité que les faits principaux de l'histoire de Napoléon. Leur ensemble prouve , d'une manière bien frappante, que, doué d'un génie supérieur et favorisé par un rare concours de circonstances, il laissa ses moyens s'épuiser et passer sans résultat , uniquement parce qu'il ne sut pas faire usage, avec justice et bienveillance, d'une somme de pouvoir qu'aucun concours n'avait encore accumulée dans les mains d'un seul

^ homme. Il périt uniquement parce qu'il manquait ^' de conscience et qu'il repoussait toute morale. ^^ C*est la grande leçon qu'il a léguée aux souTe- ^ rains et aux cabinets; leçon dont ils n'ont pas f profité et qui pourra bien être en pure perte , *^ malgré son éclat.

i Endoctrinés par le grand homme pendant qu'il . occupait seul le trône du despotisme , les rois de t l'Europe s'étaient laissé aller à l'admiration stupide que sa fortune inspirait. Une fois délivrés de son sceptre de fer , ils furent accusés , non sans fondement, de vouloir eux-mêmes mettre en pra* tique ses enseignemens et de continuer son école. En effet « les doctrines napoléoniennes ont survécu à leur auteur ; elles ne sont encore ni effacées , ni jugées. Dans maintes circonstances relatives soit à l'administration, soit à la politique, on s est aperçu que lesgouvernemens étaient plus disposés à se rappeler les instructions qu'il leur avait données pendant ses triomphes, qu^à profiter de la leçon terrible que la Providence semblait avoir destinée au monde par la chute de ce grand coupable.

Si dans cette dernière occasion , plus que dans toute autre , révénement\ final s'est manifesté avec une promptitude sans exemple ; si de grands délits ont été suivis de si près par la plus éclatante punition , c'est que tout a marché de notre

aG4 £SSAi

temps avec une précipitation dont les siècles pssés n*ont pas donné d'exemple. Lies iniquités, ks envahissemens qui , à d^autres époques , auniat eu besoin de beaucoup de temps pour leur consommation , se firent par Napoléon an pas de charge que la révolution avait imprimé à la mar cbe de tous les événemens. Les réactions , le chutes., les catastrophes durent s'opérer avec b même rapidité.

Mais des actes iniques consommés avec pltt|' de méthode et une apparente modération , na sont pas moins des injustices. Le total reste le même avec des quantités plus petites. Le meurbt a-t'il besoin d*étre répété pour être un grand délit^ L'homme qui s'enrichit par des malversations, qui, après avoir acquis une fortune illicite , suspend le cours de ses méfaits pour jouir à son 8K de ses richesses et pour ne pas les exposer à de nouvelles chances, en possède->t-il moins une propriété injustement acquise, et peut-il finir de la mort dés justes ? La raison nous dit qu'une situation contraire à la justice , et par conséquent en opposition avec la tendance naturelle des choses , ne saurait à la longue être avantageuse à personne , pas même à ceux qui croient être les plus intéressés à la maintenir.

En nous pénétrant de ces principes , il nous

semble au moins douteux que TAutiiche ait gagné en puissance et en sécurité par ses acquisition$ en Italie.

Tout le monde s'accorde à dire qu*il n'est pas dans rintérét de la France d'étendre sa domination en Italie. Par quelle raison , ce que Texpérience a si sourent démontré par rapport aux Français , ne se trouverait pas tout aussi vrai par rapport aux Autrichiens. Ces deux peuples son t également étrangers à l'Italie, et tous deux en sont séparés par la chaîne des Alpes qui se prolonge d'une mer à l'autre, pour isoler la péninsule et ne laisser aucun doute sur ses frontières naturelles.

Nous ne disconvenons pas que le fisc impérial ne trouve du profit à faire verser annnuellement dans ses caisses une bonne partie des contributions prélevées en Lombardie; mais au fait la position que FAutriche a prise dans la péninsule , n'a ni augmenté ni consolidé sa puissance intrinsèque. L'Italie lui donne et lui donnera éternellement des craintes ; jamais elle n^aura aucune sécurité ; sa domination est violente et par conséquent précaire. Il faut qu'elle occupe ce pays militairement, non-seulement pour se garantir des entreprises extérieures , mais encore pour se f&îre craindre à l'intérieur , puisqu'elle ne peut en aucune manière, ni en aucun temps, s* y faire aimer. ï»st-ce là une position compatible avec ses vrais

intérêts ? Une domination forcée , entourée d'inquiétudes et de périls, est-elle donc si désirable, (]uand bien même elle procurerait quelque argent mal acquis? L'Autriche, maîtresse de Tltalie^ne peut jamais être libre dans sa politique ; ses plus .' grands dangers sont dans ses posses^ons au-delà j des Alpes. Il suffirait d'une simple dëmonstratioB f delà France, de l'Angleterre ou de la Russie, pour faire lever en masse toute la population delltalk contre un gouvernement étranger qui n*a pas de racine dans la nation , et que la force seule | oblige de supporter.

L'Autriche a déjà bien éprouvé que sa puissance n'a pa^ décliné par la perte des Pays-Bas et durant sa lutte prolongée avec la France, f fut lorsqu'elle était privée des secours qu'auraient pu lui fournir les pays Lombardo- Vénitiens, qu'elle fit les plus grands efforts et qu'elle assun les derniers coups de la coalition , avec ses seub moyens et le dévouement de la population de pays héréditaires , c'est-à-dire, avec la seules^ tion autrichienne.

Les mêmes raisonnemens s'appliquent à la Russie. Croit-on que sa force effective se «A accrue par ses acquisitions en Pologne? Ce n'était pas assurément l'étendue du territoire f» manquait à la Russie , ni une population brate.

active , laborieuse, qui, dans cet immense empire , s*accroît dans une progression presque ^ale à celle que Ton observe dans la population des États-Unis d'Amérique. Avant d'avoir anéanti la Pologne, la Russie avait des débouchés, des ports, des flottes , une armée puissante , une civilisation progressive qui lui assuraient un des premiers rangs parmi les puissances de l'Europe. La guerre de sept ans , le traité de Teschen , la neutralité armée , les transactions qui ont eu lieu au début delà révolution française prouvent assez quel rôle a joué cette puissance depuis un siècle. Pour intervenir d'une manière prépondérante dans tous les événemens de l'Europe, elle n'avait donc pas besoin d^anéantir la Pologne.

La force immense , la véritable force de la Russie est dans ses anciennes frontières et dans sa population nationale. C'est cette seule population et son noble élan qui ont sauvé cet empire dans le moment solennel. Les provinces' et la population polonaises nous semblent au contraire son côté faible , le seul par lequel la Russie reste attaquable et vulnérable.

Il y a plus : outre le mal moral que la Russie a souffert en s'acharnant à détruire la Pologne , cet empire a été conduit à des conséquences fu- [lestes qui nous paraissent l'emporter de beaucpap sur les avantages très-incertains et unique-

ment matériels qu'il peut arracher de ses nouvelles possessions. S'il faut en croire des rapports qui ont tous les caractères de Tautoiité , jamais pays ne fut plus atteint et ravage que la Russie. par la plus profonde corruption des individus qui peuplent ses bureaux administratifs. Le nul est si invétéré , et la masse des employés a td^ ment pris le goût qt Thabitude de Timmoralité que toutes les tentatives pour rétablir Tordre et rintégrité dans les différentes branches du goovefnement ont été dit-on infructueuses. L'on» sure même que lorsque par fois des chefs consciencieux ont voulu s'opposer au torrent et opéffi quelque réforme, ils ont toujours été les victinr de leur dévouement et ont fini par succomk sous les coups de la coalition des intérêts coa pables qu'ils avaient eu la hardiesse d'attaquer. Ce malheur , le plus grand que puisse épr* ver une nation , je veux dire la démoralisatii^ des classes qui sont chargées de sa régie, aê amené principalement par le système politif que la Russie crut devoir adopter envers so plus proche voisin. Le mal a augmenté dansuBf progression effrayante , par rincorporation successive des provinces de la malheureuse Pologot A chaque fois c'étaient de nouvelles causes (k démoralisation; et l'on peut prophétiser^ sanstrop risquer de se tromper, que d'une possesâon eo-

tassée d*in justices, et qui, tant qu*elle dure, en prolonge le cours déplorable , la Russie ne retirera que des vices, peut-être des difficultés et sûrement très-peu de profit réel.

Par analogie , il sera facile de deviner aussi que les possessions de Fltalie et de la Gallicie ne doivent pas être bien favorables à la moralité des anciens pays héréditaires de la maison d'Autriche. Les nombreux employés qui régissent les contrées assujetties sont une espèce de lèpre qui attaque et corrode l'administration de toute la

monarchie.

Les intentions les plus droites et les plus paternelles des souverains ne peuvent détourner des résultats qui découlent de la pente naturelle des choses. Le pays dominateur envoie ordinairement dans les pays asservis tout ce que la gent burocratique peut offrir de plus systématisé contre les sentimens d'humanité , et s'il y en a dans le nombre qui aient des émotions généreuses et des principes d'intégrité , il est bien difficile qu'ils les conservent quand ils sont à leur poste. Tous se croient dans un pays qu'ils doi-> vent dominer et non gouverner. Us arrivent déjà prévenus; la méfiance conduit à la haine: l'on n'aime pas quand on se croit détesté , et la haine fait imaginer des motifs de vexation qu'on trouve du plaisir à exercer : car la mauvaise

grâce et la mauvaise volonté des gouvernés iudisposent de plus en plus les gouvemans. Alcan yeux il n'y a pas sorte de dureté et de mau?ai$ traitemens dont ne soit digne une race qni a Taveuglement et Taudace de porter impatiemment leur joug. La manière de voir , d*agir,à sentir des habitans et de leurs magistrats ëtraogers , est si opposée , qu'ils ne sauraient ni « comprendre, ni se juger avec équité : la corruptioi est le seul truchement qui puisse intervenir , k seul langage qui puisse avoir cours. C'est Tonique moyen qui reste aux opprimés pour échap per aux caprices , aux exactions , aux violencci d'un pouvoir soupçonneux. Cette corruptiffl circule sous toutes les formes , pénètre pi tous les canaux . C'est une tentation continue/Je qui est attendue , offerte , provoquée , cocftmandée , à laquelle les résolutions , d'abord Ifi plus sincères , ne peuvent à la longue résister à cause des exemples environ'nans et de l'extréci facilité de s'y laisser aller sans aucun risqœ Le contact avec une nation asservie produit donc pour la nation dominante une espèce d'atmosphère méphytique , qui tue dans les individus, et fait décliner, dans les masses, l'intégrité et les sentimens généreux , tandis qu'elle y fait germer et y propage la corruption etl'égoïsme.

D'im autre côté , dans la nation asservie et privée de patrie , le développement des qualités nobles et bienveillantes est également arrêté. Il loi est défendu d*avoir une opinion et un esprit . public ; souffrante et humiliée , elle doit contenir sans cesse son indignation , et cacher soigneusement les regrets auxquels elle se livre en secret. La dissimulation , avec son triste cort^e , est donc forcément son partage.

De ce que nous venons de dire , nous croyons pouvoir conclure que ceux qui , sciemment ou par erreur , ont induit une nation à attenter à rindépendance d'une autre nation , méritent tout aussi peu les bénédictions de ceux qu'ils ont voulu favoriser par une action injuste , que de ceux dont ils ont détruit le bonheur. La majorité de la nation dominante n'y trouve jamais son avantage, et les maux de la nation asservie ne profitent qu'à ces légions d'employés qui vont pressurer les provinces conquises pour s'engraisser à leurs dépens. C'est donc uniquement Tiniérét matériel d'une bien faible minorité et d'une partie la moins respectable et la plus immorale de la nation qui , le plus souvent , l'entraîne et l'engage à maintenir ses injustices.

Quand les lumières de la vérité et de la morale auront éclairé les Ëtats sur leurs devoirs et sur leurs vrais intérêts ; quand la civilisation chré-

tienne , qui fait des progrès sensibles , aura jele partout des racines plus profondes , Von s*étoDnera de voir des gouvememens , et surtout des nations , se complaire encore dans une position de tyrannie. La tension continuelle de méfiance j et de haine qui en résulte ; la nécessité d*opprimerf et de causer des souffrances , d^en être les instnh| mens , d'en avoir toujours le spectacle sous Ie| yeux; la, certitude d'être Tobjet des justes re proches de plusieurs millions d'hommes, finiront par paraître des conditions singulièrement one reuses et tout-à-fait inexécutables. QuelquesiiK térêts matériels protesteront en vain en fav de cette position anti-sociale ; elle blessera tr les consciences et tous les sentimens nobles pour qu'on s'y trouve à l'aise et qu'on veui se vouer à tout jamais aux rôles odieux et nibles de persécuteur et de geôlier. L*on cher chera alors des issues pour sortir de cette fa position , et pour pouvoir se livrer à des seiiti mens plus humains et plus généreux. JLe temp viendra où les dominateurs eux-mêmes accueillaront avec empressement les argumens capables de leur prouver qu'en rendant hommage à la justice , en lui sacrifiant même quelques profits matériels , une nation peut satisfaire à des intéreb plus chers et plus solides. «

SUR LA DIPLOMATIE. i^yS