VII

Comparaison de la Diplomatie ancienne et

moderne.

En comparant les peuples anciens et modernes, nous trouverions , pour excuser la Diplomatie des premiers , des raisons qui nous manqueraient pour la Diplomatie des derniers.

La guerre a été la vie habituelle de Tantiai"*^

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et du moyen âge. C'était Toccapation la plus agréable et la plus utile. Quand elle cessait, les populations ennuyées de ce qu'elles croyaicrt être un désœuvrement, ne savaient trop comment passer leur temps dans un repos quilcv devenait à charge. Les peuples vivaient alon isolés, étrangers les uns aux autres ; ils étaiot peu à portée de se connaître , encore moiii de se comprendre ; les communications ëtaiest difficiles, les routes peu fréquentées, le coinineite rare et chanceux. Les langues ne faisaient pas partie de Téducation (i). Chaque peuple croyait n*avoir d*obligation que chez soi et ne concevait que tres*imparfaitement des devoirs plus étendui Tout tendait ainsi à maintenir les nations àm des sentimens de méfiance , d*hostilité et de complète séparation.

Aujourd'hui la situation des choses est entièrement opposée. Les arts , les sciences , Fifldustrie et ses nombreux bienfaits , sont devenus la jouissance favorite des peuples civilisés. Lff occupations paisibles leur sont plus agréables et plus utiles que la guerre et son butin. Des relations de commerce non interrompues, des

(i) La connaissance du grec ne devînt générale à Rome qa*af«èi ' la soumission de la Grèce. Toute autre langue était réputée barbare ' et complètement négligée. ■

mœurs adoucies, et, par- dessus tout, une seule religion morale , ont rapproche toutes les nations du inonde Chrétien.

La ProTidence paraît avoir de longue main préparé ces admirables résultats , si prospères , en comparaison de l'état où se trouvait le genre humain il y a deux mille ans. Le doigt de Dieu ne saurait s'y méconnaître.

U fallait qu'une grande partie du globe passât sous la domination romaine, afin de recevoir une civilisation à peu près uniforme , afin que les communications établies dans TËmpire rapprochassent les distances , et qu'une seule langue devint un moyen prompt d'intelligence entre tant de peuples divers répandus sur une si vaste étendue. La formation d'un seul empire était d'ailleurs une condition nécessaire à la propagation de la religion Chrétienne , destinée à la domination dans la partie policée du globe.

Mais ce grand but une fois atteint, la carrière du bonheur social ne pouvait être ouverte aux hommes que par le partage de ce même empire.

Le monde civilisé, soumis à un seul maître, devait décheoir, tout progrès y devenait impossible. Il fallait donc que la domination romaine fût brisée, et cette grande catastrophe ne pouvait s'opérer sans de terribles révolutions , sans tout replonger encore une fois dans la confusion

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et dans les ténèbres. Les hordes innombrables du Nord devaient-elles être exclusivement privées des bienfaits du Christianisme , et rester étrangères à une civilisation qu'elles semblèrent d*abord vouloir anéantir , mais à laquelle dks devaient pourtant fournir plusieurs élémem ni' cessaires qu'elles possédaient sans en connaitR la valeur?

Quelque affligeante que fût donc la barbaiv qui couvrit TEurope à la chute de TEmpiR romain , c'était néanmoins une- transition indispensable pour parvenir à la situation la jdo favorable au bien de l'humanité. Pour y arrifer il fallait que des peuples divers vinssent se partager l'Europe, et commencer sur leur propre territoire une vie nationale. Les rapport qui à la fin viendraient à s'établir entre co nations distinctes , ne devaient plus être à même genre que ceux qui avaient existé entre les peuples de l'antiquité.

Elles reçurent en effet dans leurs nouveaux foyers une impulsion et des élémens de per fectibilité qui n'avaient jamais été à portée des peuples anciens. D'une part , les nations modernes eurent toutes les chances de développa ment social qu'une existence séparée peut seule procurer ; de l'autre, elles conservèrent dans leurs rapports cette unité de la domination

romaine dont le souvenir , trop profond pour pouvoir jamais s'effacer, fit comprendre et adopter Tunité de la Chrétienté. La langue latine , au milieu des dialectes divers qui prirent naissance en Europe , continua d*étre un moyen universel de s'entendre et devint partout la langue privilégiée des. affaires , des lois , des sciences iet d'un culte unique , dont la voix poissante ^ malgré ses aberrations passagères , prêchait toujours aux hommes la concorde et ronbli des offenses. Chaque nation , tout en prenant son essor particulier, participa au mouvement général , et ne put jamais y rester étrangère comme dans les temps anciens.

Les progrès de l'humanité furent d'abord languissans à cause des obstacles qui se présentaient de toutes parts ; mais dans ce chaos existait le germe d'une civilisation universelle, qui se fortifiait par ses racines et préparait son développement par une émulation salutaire entre les peuples. Comment rétrograder dans la carrière qui était ouverte ? il fallait bien marcher entre ceux qui devançaient et ceux qui suivaient. Le moindre perfectionnement qui se manifestait dans lin pays se communiquait , tôt ou tard , dans d'autres pays ; s*il était abandonné au lieu de sa naissance on le voyait ailleurs prendre des forces et recevoir des développemens. Des pro-

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grès se firent donc dans tous les genres ; i furent lents d*abord , mais uniformes et atteignirent partout au même nireau ; ce qui k rendit plus sûrs , plus stables , plus positif et leur donna un mouvement ascensionnd fi prit enfin une vitesse entraînante et une pds^ sance irrésistible.

Depuis lors , toutes les relations , tontes k communications sont devenues de plus en pk faciles ; les obstacles ont été successivemot levés ; les distances se sont plus rapprochée que jamais elles ne le furent dans TËmpin romain ; bientôt il n'y aura pas un seul poiit sur les mers et les continens qui ne soit exactement connu. Tous les peuples veulent se voir se parler et s'entendre ; les rapports commO' ciaux ont adouci Tâpre diversité des moems enfin chaque nation a un désir égal de se po" fectionner et de profiter des améliorations qi lui parviennent, et qu'elle fait parvenir à sd tour avec un degré de plus.

Mais le plus grand avantage des nations modernes , la source principale et première à leur supériorité , consisté dans cette Religion morale et universelle , Fâme de tout ce monvement merveilleux dont les bienfaits attestent la sainteté; qui, à mesure qu'elle se dépouille j des abus et des erreurs qui ne sauraient loii

appartenir , qu'elle se rapproche de sa pureté primitive , plane sur les deux hémisphères et forme le lien indissoluble de tant de peuples divers qui la professent.

Que Ton observe seulement ces associations bienfaisantes qui ont pour but de chercher Tinfortune dans les contrées les plus lointaines, et de lui porter des secours à travers mille difficultés qu*une charité ardente et pure peut seule sutinonter ; que Ton compare cette manière de sentir et d'agir avec celle des anciens , et Ton jugera du chemin que nous avons parcouru. Se dévouer au bien , répandre partout rinstruction , montrer aux peuples le bonheur, est Tune des passions et des occupations favorites des hommes de notre temps.

La lûtuation respective des nations et les chances de Thumanité ont donc entièrement changé d*aspect. Les peuples se considèrent sous un point de vue tout différent. Jadis, animés de sentimens hostiles ^ et ne respirant que les combats, ils entraînaient les gouvernemens souvent contre leur gré à des guerres interminables; maintenant les nations sympathisent entre elles; et ce sont les gouvernemens qui se regardent encore avec une froideur méfiante , et qui veulent seuls arrêter des sentimens qui leur semblent trop fraternels.

Au milieu d'une pacification spontanée e( d'un rapprochement universel , suites nécessaires des grandes causes que nous avons indiquées, la Diplomatie seule est restée rev^che au moih vement général, j'oserai dire, aux vues delà Providence qui semble avoir déclaré sa volonté, par cette chaîne d'événemens déroulés depuis tant de siècles. Les Cabinets prétendent gouverner le monde actuel , qui , divisé en plusieurs parties n'en forme pas moins un seul tout , avec les mêmes règles que suivirent le anciens lorsque chaque peuple était îsolc, étranger à tous les autres , et ne se croyait obligé qu'envers soi-même.

Souvent l'on témoigne de l'étonnement 4 ce que les nations anciennes, douées de tant de belles qualités , n'ont pu arriver à une meilleure Diplomatie ; mais l'on devrait bien ]^ns justement s'affliger de ce que les Cabinets modernes n'ont pas su , jusqu'à présent , adopUi des épurations et des améliorations que toute les circonstances et tous les événemens en seignent , facilitent et commandent.

SVK LA DIPLOMATIE. Ii3