DU DROIT DES GEN

jIméUorations progressives adoptées par les

Goucememens,

Les causes que nous avons indiquées , et leurs résultats divers , ne pouvaient manquer d'influencer en bien certaines parties du droit des gens qui étaient soumises directement à leur action , et qui , considérées conmie de moindre importance par la Diplomatie , n^étaient pas Tobjet continuel de son attention. Elle laissa aller à son cours naturel ce qui , à ses yeux , n*entravait en rien la libre exécution de ses vues essentielles.

Peu importe à la Diplomatie de quelle manière se fait la guerre , pourvu que les résultats répondent à son attente. Il est assez singulier que ce soit dans un état de choses le plus arbitraire , là où la force seule décide , où il y a suspension de tout droit , il est assez singulier , disons-nous , que ce soit par

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rapport à Tclat de guerre que le droit des gens ait reçu ses premières et peut-être sa plus grandes améliorations.

Les prisonniers de guerre ne sont plus réduits en esclavage ; on n*a plus sur eux droit de ^ie et de mort ; ils sont traités avec humanité; Fusage même des rançons n'existe plus , excepté chez les Turcs et chez les Barbaresques, qui n'en ont pas moins la prétention de compter parmi les pouvoirs légitimes (i). Les Gouvernemens ont senti , assez généralement, que les cruautés , en temps de guerre , à quelque degré qu'on les porte , n'amènent cgae des représailles plus cruelles encore ; ils ont reconnu que les ravages commis deviennent funestes à leurs auteurs , et qu'on peut se faire beaucoup de mal en pure perte, sans que la lutte en soit plus décidée. Des mœurs adoucies et des passions plus voilées , ont fait réprouver et rejeter beaucoup d'erreurs et d^excès qui n'avaient aucune espèce d'utilité pour personne L'on ne met plus le pays ennemi à feu et à sang ; mais on le met à contribution avec ordre et mesure ; les populations ne sont j^os

(i) Dans la dernière guerre d^Orîent, les Turcs euic-inèines nt^ rentrés dans les mœurs européennes , quant au sort des prisonsicn 11 dépend des puissances Chrétiennes d'obtenir le même rÀoltit des puissances fiarbaresques.

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enlevées pour être transplantées dans des déserts éloignés , et le vainqueur ne contraint plus les vaincus à changer de religion (i).

Les publicistes du 17* siècle crurent aller au plus pressé , eu s'occupant d'abord de ce qui est le plus dangereux à Thomine , et en s' efforçant d'établir , jusques dans la guerre , un droit qui la rendît moins arbitraire et lui défendît des pratiques révoltantes. Ce point une fois obtenu , Ton pouvait en effet se flatter que le droit de paix serait plus facile à déduire et à consolider. Mais il en arriva tout autrement ; la force abandonnée à elle-même affecte souvent de la grandeur d'ame. Nous Tavons déjà dit ; le soldat se plaît à être franc et fidèle à sa parole. L'esprit chevaleresque , qui

(i) Ces odieuses coutumes des temps barbares , furent pratiquées » pour la dernière foîs , par les Busses , en Pologne, pendant la guerre de la confédération de Bar ; et , plus tard , dans les provinces démembrées par le second partage. L'on vit encore, en 1793 et 1794 y des détachemens de soldats marcher, avec le canon, contre les paroisses grecques-unies qui ne voulaient pas passer au schisme. Les Gommandans , accompagnés de Prêtres , avaient ordre de forcer la population à changer de Culte. Le Curé qui n'aposta- »iait pas , était enlevé et perdait son seul moyen d'existence. Assurément , les Russes de notre temps ne feraient rien de semblables. Les personnes qui ont pu observer la conduite des armées Russes en pays ennemi , du temps de Catherine , peuvent attester les immenses progrès qu'a faits cette nation durant le règne d'Alexandre. Dans la dernière guerre contre les Turcs , les armées Russes ont été un modèle de discipline , et c'est tout dire que d'ajouter , que les vaincus ont vu avec peine le départ des vainqueurs.

ne fut jamais entièrement banni des camps , sympathisa avec les théories et leur donna force de loi. Bien souvent la bonne foi et les procédés généreux , attributs du guerrier , durèrent aussi long-temps que Ton eut les armes à la main , et cessèrent aussitôt que la paix fut signée.

L'on a plus d'un exemple d'interventions, d'occupations et même de spoliations positives qui se sont passées en plaine paix.

Au fond , l'état de paix ne ramène que l'apparence du calme , sans rien changer aux principes et aux sentimens des contractans.

C'est toujours le règne de la force et de l'intérêt qui continue , mais il est combiné avec le besoin et le fait du repos. Rien n*a changé, excepté le genre ou le degré de l'action. Les [ hostilités restent dans les pensées , dans les soapçons , dans les projets , dans le désir de se nuire ou de contrecarrer le bien d'autrui.

Parmi les branches' du droit des gens qui se rattachent principalement à l'état de guerre, le droit maritime tient une place majeure.

Nous ne saurions décider s'il est réellenient parvenu aujourd'hui à plus de perfection qu'il n'en avait à certaines époques reculées de l'Histoire ; comme par exemple , selon les usages établis entre les Etats et les Colonies de la

Grèce , ou selon les conventions conclues entre Rome et Carthage , après la première guerre Punique , ou bien , enBn , sous la législation de l'Empire.

C^est une question qui devient difficile à résoudre , lorsqu'on réfléchit sur la jurisprudence des cours d'Amirauté dans tous les pays , et principalement en Angleterre : puissance essentiellement maritime dont , par cela seul , toute initiative devient féconde en fâcheuses conséquences pour les autres nations.

Le droit maritime a fait néanmoins de notables progrès , depuis le moyen âge , par rapport à certains points qui concernent plus directement les sûretés nécessaires au commerce. L'établissement des Consulats lui devint surtout favorable, et cette salutaire institution fait le plus grand honneur aux négqcians des ports méridionaux de la France , qui en donnèrent la première idée à François I" , et dont les soins actifs réussirent à la mettre immédiatement en exécution.

Des publicistes recommandables se sont occupés , à plusieurs reprises , de la théorie du droit maritime ; mais il leur a été difficile d'épurer cette matière épineuse des injustices invétérées d'une longue pratique. L'autorité des principes qu'ils ont cherché à établir ,

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a toujours été contestée , du plus au moins, par les parties intéressées , qui ,. souvent même, ont varie d'opinion suivant les circonstances et le changement de position. Les questions générales , telles que Tarmement en course , h garantie du pavillon neutre , le droit de visite et de blocus , sont restées dans un état d*iih certitude qui fait peu d'honneur à notre siècle, et qui laisse la porte ouverte à des mésintelligences continuelles dans le présent , et , peutêtre , à des guerres sanglantes dans Fa venir.

La Prusse et les Etats-Unis d'Amérique ont fait , seuls , sur cet objet important , un pI^ mier pas bien méritoire , en s'obligeant , dans leur traité de commerce de 179S t à ne jàmab autoriser , en cas de guerre , les armateurs a s'emparer des vaisseaux marchands et à interrompre le cours naturel - du commerce. Mai ce bel exemple , donné depuis quarante ans, n'a pas encore trouvé d'imitateurs.

Pour ce qui concerne l'état de paix entre les nations , leur loi commune s'est considérablement améliorée , à l'égard de la condoite que les gouvememens tiennent envers les étrangers , qui , par leur séjour dans le pays , se placent sous leur juridiction. Ils jouissent partout des droits civils à l'égal des nationaux, et la protection qui leur est accordée

SUR LA DIPLOMATIE. iig

s'étend même au cas de rupture. Les droits barbares de naufrage et d'aubaine ont été généralement révoqués, ou sont tombés en désuétude. Tous ces divers perfectionnemens , et plusieurs autres sur lesquels nous croyons superflu de nous arrêter j concernent uniquement , comme on peut le voir, la partie du droit des gens , qui a pour objet de régler les rapports individuels des hommes de différentes nations , soit entre eux , soit à Tégard des gouvernemens qui leur sont étrangers. Cette partie est le chaînon , le point de contact où le droit des gens se reucontre et se lie avec le droit civil , et au moyen duquel il peut participer à ses progrès. En effet, toutes ces améliorations sont dues , soit d'une manière générale , aux motifs de religion et de civilisation que nous avons déjà examinés , soit d'une manière spéciale, aux progrès immenses de la législation intérieure et à l'esprit qui anime les tribunaux dans la plupart des pays Chrétiens. Ces impulsions combinées et réunies , font espérer que les améliorations déjà faites res» teront , et que celles qui chaque jour sont réclamées finiront par être obtenues { car l'influence des peuples et de leurs institutions civiles s'exerce sur cette partie du droit des gens d'une manière tout*- à -fait indépendante

de la Diplomatie. Celle-ci a consenti à tous les perfectionnemens tant qu'elle les a jugés indifférens ou profitables. Elle ne croit pas devoir les entraver tant qu'ils n'empiètent pas sur son domaine direct, tant qu'ils ne pénètrent point dans le sanctuaire ou elle veut préparer en secret ses combinaisons tortueuses.

Or 9 quelque importantes que soient les améliorations pour les rapports individuels, leur introduction n'ajoute rien aux garanties des droits des nations , et n'a pas fait respecter davantage leur indépendance et l'intégrité de leur territoire.

Comparons le demi-siècle qui vient de s'é couler, depuis 1773, avec un pareil laps de temps à toute autre époque de l'Histoire ; rappelons les malheurs qui ont pesé sur la Pologne, sur la Suède , sur le Danemarck ; considérons les morcellemens et les répartitions des états d'Italie et d'Allemagne , et , sans compter les méfaits de Napoléon , nous serons con- 1 vaincus que jamais , pendant le même nombre d'années , il n'y a eu plus d'infortunes pour les Etats faibles , ni plus d'injuistices de la part des Etats puissans.

Nous ne voulons pas fatiguer le lecteur en lui retraçant , avec détail , tous ces événemens affligeans qui ne peuvent qu'être trop présens

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à sa mémoire ; il nous suffira de conclure , encore une fois , que la haute politique , celle qui règle les relations d*£tat à Etat » celle qui décide des grands intérêts collectifs des nations , ne s*est encore améliorée en rien.

De tout temps elle a peu différé , quel qu*ait été d'ailleurs le régime intérieur des nations ; et f sous ce rapport , les Cabinets des Princes et les assemblées tumultueuses des peuples , les Absolutistes et les Démagogues , Rome impériale et Rome sacerdotale , Vienne et Lacédémone , qui le croirait ! ont des traits de ressemblance et des points de conformité. Tous ont commis les mêmes fautes ; tous ont également péché contre la justice et Thumanité ; et les traités signés au nom de la Sainte - Trinité , n'ont pas été plus sacrés ni mieux gardés que ceux jurés sur les autels des Faux Dieux.

Que ce soit donc dans une sphère étendue ou circonscrite , dans les temps reculés ou sous nos yeux , entre des despotes ou des républiques, Taction diplomatique a toujours fini par se montrer avec les mêmes caractères ; son principe moteur et régulateur a toujours été cet intérêt personnel qui n*admet aucune loi , aucune autorité au«dessus de lui , excepte la force et la nécessité. Pour nous en mieux convaincre , écoutons un écrivain spirituel qui.

après avoir lui-même manie les affaires àm de hautes fonctions diplomatiques , après avoir observé de près les événemens , les Cours d les Cabinets , s'est trouvé à portée de voir les choses telles qu'elles sont , et sans aucun motif de taire ou de déguiser la vérité. Voici k tableau qu'il trace de la situation actuelle de relations politiques entre les États de TEurope. « Si l'on considère les nations à Tégard les unes des autres « on peut les regarder comme des individus sortant à peine de l'état de nature, possédant cependant tous des propriété territoriales plus ou moins considérables , qot les conquêtes et le temps ont donne à chacm d'eux ; mais né reconnaissant ni souvent pour les réprimer , ni tribunal pour les juger; ayant plutôt des usages que des lois , et ne réglant leurs prétentions diverses que d'apifi un code très-imparfait , nommé droit des gess: code perpétuellement éludé par l'adresse , os violé par la force et qui n'est au fond qu ont" collection de traités , souvent contraditoires, que les vainqueurs ont dicté aux vaincus, (p sont respectés tant que dure la lassitude i la guerre, et que rompt l'ambition des que les circonstences offrent une chance favorable à leur avidité (i) ».

(i) Sëgur ; PoHUgue des Cabinets de VEurope,

Triste spectacle que présente rhumanitë ! où I on voit , qu'après plusieurs milliers d'années des mêmes maux et des mêmes leçons sans cesse répétées , elle se trouve toujours au même point , sans avoir avancé d*un seul pas relativement à Tobjet le plus essentiel , son bonheur général et durable.

Ce fait , assurément, est digne des plus sérieuses réflexions. Tandis que les sciences, les mœurs , les lois , tout , en un mot , marche et se perfectionne , sous l'égide d'une religion d* amour, dans un monde toujours progressif ; la Diplomatie seule n*a pas subi de variation dans ses points cardinaux ; et , sous ce point de vue immense , la situation du genre humain , malgré les circonstances les plus favorables à son bonheur , est , à peu de chose près, tout aussi précaire, tout aussi peu assurée de nos jours , qu'elle Tétait dans les temps les plus anciens.

Je n'ignore pas que le Nouveau -Monde s'annonce comme voulant professer des doctrines qui promettent davantage , et que le cabinet de Washington fait entendre quelquefois des maximes qui semblent appartenir à une ère nouvelle de la Diplomatie. Mais, outre qu'elles attendent encore leur développement pratique et qu elles ont besoin d'être mieux connues

et mieux précisées, c'est de la vieille Kurope^ du foyer actuel de toute civilisation d*où sont parties, jusquà présent, toutes les influences, et dont dépendent encore tous les genres de destinées pour le reste du globe; c'est, dis* je, de [ la vieille Europe, vieille en expérience et cd malheurs , que nous nous occupons speciakment , et c'est là surtout qu'il serait inniportant de mettre la Diplomatie plus d'accord avec les besoins et les vœux de rbumanité.

Travaux des Publicistes.

Ce serait un travail important , mais qd demanderait beaucoup de soins et de recherches, que de présenter un tableau raisonné des onvrages politiques , depuis la naissance de l'étude appelée droit naturel et droit des gens , au 17* | siècle , jusqu'à nos jours. Il serait curieux d'y suivre , pas à pas , la marche de l'esprit humain dans cette matière , et d'observer le genre d'influence que les événemens ont exercé sor la science. Nous y verrions les publicistes sacrifier toujours quelque chose aux préjuges

SUR lA DIPLOMATIE. 12S

de répoque, et transiger plus ou moins avec des difficultés dont ils ne savaient comment se tirer , et avec des faits qu*ils ne voulaient ni entièrement admettre ni ouvertement repoosser.

En général , les premiers publicistes pèchent par une théorie incertaine et embrouillée , dont les déductions , dans beaucoup de cas , ne sauraient être satisfaisantes. Leurs successeurs s'efforcèrent de remédier à ces inconvéniens. Ils cherchèrent à asseoir leur théorie sur des principes moins contestables et plus, précis ; mais ils n*y réussirent pas toujours. Plusieurs de leurs traités ont , sans doute , un gcand mérite ; mais il 8*y trouve toujours quelque chose à désirer. Les idées qu'on y puise ne sont jamais assez claires , pour ne pas laisser des doutes dans Tesprit. Le fil de leurs raisonnemens semble plutôt éluder que résoudre certaines questions , et laisse apercevoir des lacunes dont une dialectique déliée peut se servir pour rétorquer leurs conclusions et les rendre vaines dans l'application.

Peut-être que les traités du droit des gens, publiés jusqu'à ce jour , n'ont pas encore établi dans toute leur rigidité les principes naturels de la morale politique , ou bien qu'ils n*en ont pas tiré assez sincèrement et assez

franchement les conséquences nécessaireiâ. Umbarras des auteurs pour concilier ces principes avec les événemens et avec la pratique constante de la Diplomatie , qui ne s*est jamais laissé déconcerter par leurs argumens , perce souvent et fait découvrir dans leurs écrits des réticences et des accommodemens qui âurailent la conviction pleine et entière que leur lecture aurait dû produire.

Rendons , toutefois , justice à quelques-um d* entre eux , et reconnaissons! que , pour tout homme qui cherche de bonne foi la vérité, Yatel , Burlamachi , Mably et plusieurs autres, fourniront des solutions justes , et presque toujours satisfaisantes , de tous les problèoies que pourraient proposer ceux qui doivent méditer sur les relations des peuples. Cependant le contraire a eu lieu. L'expérience a prouvé que ces ouvrages , tout recommandables qu'ils sont , ont faiblement satisfait les peuples et n'ont pas du tout persuadé les gouvememe&s:

car toutes les actions qu'ils défendent et condamnent, n'ont cessé d'être commises après comme avant leur publication.

La grande faute que l'on peut reprocher à la plupart des publicistes, c'est d'avoir accordé, dans leurs théories , une place trop éminente au principe de l'intérêt , d'avoir prétendu

SUR LA DIPLOMATIE. Idy

épurer ce qui ne peut jamais Fétre , et d*ayoir roula bâtir leur édiiice sur une base qui ne pouvait le supporter. Ils ont dit aux gouvepnemens : soyez justes les uns envers les autres , parce que c*est vôtre intérêt ; mais la cause ne fut pas plutôt évocpiée que l'intérêt se crut en droit de la juger. L*on eut beau s*écrier que c^était Tintérêt bien entendu qu*on avait dit de consulter ; chaque ministre décida, non sans raison , qu*en matière d*intérét , il en savait plus lui seul que tous les philosophes ensemble. La prédiction des maux lents et hypothétiques, qu*une injustice devait produire dans un avenir éloigné , eut peu de force à côté des avantages immédiats et palpables qu'on s'en promettait sur-le-champ. Après moi le déhAge est un vieux proverbe qui conserve toujours son autorité dans la pensée secrète des Miinstres et des Souverains.

La ténacité de la haute Diplomatie à ne pas se départir de ses erremens , à ne jamais faire de concessions qui soient de nature à la pousser dans ses derniers retranchemens ; Taffectation qu'elle mit toujours à montrer la vanité des théories dans la pratique , produisirent un effet très-remarquable sur les travaux des publicistes.

Le traité de Westphalie , tant que son influence dura, avait favorisé leurs essais tendant

à élever la science au-dessus des préjuges et des abus d*une routine funeste et enracinée. II était pour eux un point d'appui qui semblait consolider les théories et les conduire à de; réelles applications. Mais les tristes événemens de la dernière moitié du iS*' siècle et les excès diplomatiques de la France révolutionnaire, paraissent avoir surmonté pour un temps la; persévérance des publicistes. j

Depuis lors, des écrivains de la première force se sont occupés à Tenvi, et avec les plus heurem résultats , de la forme des gouvememens , do maniement des finances y de la législation civile et criminelle , en un mot de toutes les branches [ de réconomie politique ; mais pas un n*est entre i dans la lice des relations extérieures avec Fio-i tention de relever Tétendard renverse et foulé, des vrais principes du droit des gens.

Faut-il supposer qu'il n'y ait plus rien à dire sur cette matière et que la science ne soit pas susceptible d'avancer, ni d'acquérir un plus haut degré de clarté et de précision? Cette pensa, serait trop désolante lorsqu'on • réfléchit à lai nullité des résultats que cette science a produits 1 Il est plus consolant et plus naturel de conclure que son peu de succès a répandu le découragement parmi ceux qui auraient voulu s'y vouer. Ils ont peut-être désespéré de la cause, oui

du moins ils ont cru que c'était peine perdue que de travailler un champ si ingrat, où le plus pur froment ne produisait que de Tivraie. Les exhortations adressées aux gouvememens pour soumettre leur politique aux règles de la justice et de la morale , ont fmi par être considérées comme des déclamations qui , à force d*étre sans résultats , devenaient puériles et assommantes.

Pour ne pas tomber dans des redites et dans les lieux communs , pour se mettre au courant et prendre un ton moins lamentable , plusieurs publicistes ont peu à peu délaissé leur véritable terrain ; le droit et le fait se sont de plus en plus confondus dans leurs écrits; ils se sont tenus plus que jamais attachés au principe de rintérét,eu Vaccompagnanttoujours des épithètes de solide et de bien entendu. Dans leur conviction , c'était frapper au seul endroit où il y avait encore quelque espoir d*étre entendu. Sortir de ,ce cercle d'idées parut ne présenter aucun avantage pratique , et ne fournir aucun moyen de conviction , ni pour les peuples , ni pour les gouvememens.

Quelques écrivains ont eu la faculté de fouiller dans les archives de l'État ; ils y ont trouvé nombre de mémoires , d'anciens projets que les cabinets tiennent eîi réserve , qu'ils ne perdent

l3o ESSAI

jamais de vue , et qui constituent proprement • leur système politique. Ce sont des précédais dont rinfluence les retient toujours dans For- '' nière y et les éloigne de tout principe plus lai]ge [ et plus favorable à Thumanité. Munis de ces • matériaux , les publicistes ont dû être entraînés dans le même sens ; ils ont savamment discuté , les intérêts d*une seule puissance ; ils ont consacré leurs veilles à la politique d'un seul pa^ ^ C'est ainsi que la France , sa sûreté , sa tranquillité, son crédit, sa puissance, oîitété l^uniqoe objet des travaux de Favier, de Ségur, de Flassan et de plusieurs autres. Les droits des autres j États , quoique par fois dignement soutenus dans ! leurs écrits , n'y sont cependant que des con- [ sidérations secondaires , des motifs toujoon f subordonnés au but principal , celui de la prospérité d'une seule nation , qui est le principe fondamental d'où partent tous les raisonnemens et d'où sont tirées toutes les preuves. Li^on y reconnaît qu'il faut être juste et humain , msôs seulement parce que c'est l'intérêt de tel oo tel État

Toutefois , l'un des écrivains distingués de notre temps, dont la plume féconde, depuis le congrès de Rastadt , n'a laissé échapper aucun événement sans le prendre pour sujet d'une nouvelle publication , s'est attaché , dans

SUR LA DIPLOMATIE. i3l

ses nombreux écrits , à pressentir et à respecter les progrès de Topinion. II a voulu faire abstraction d^un patriotisme, d*ailleurs digne de louange , mais qui devait rétrécir les vues d*un publiciste , dont Tintention se borne à convain* cre un seul cabinet. Il a pris pour but et pour principe de sa politique les intérêts de la civilisation, le bien général de l'Europe et même celui d*un autre hémisphère.

Cette manière d'envisager les événemens de nôtre temps , est assurément Tun des grands mérites de M' Tabbé de Pradt ; mais quelque disposé que nous soyons à lui rendre une entière justice , nous ne pouvons nous dispenser d'observer que le bien général qu'il invoque , h*est pas défini avec clarté et précision , et qu'il n'y comprend pas toutes les nations , puisqu'il lui arrive d'écarter quelques unes d'un bat fp devrait être commun à toutes (i). A cette observation , nous en ajouterons une autre qui nous semble très-grave ; c'est que dans les ouvrages de cet auteur très - recommandable sous bien des rapports , la politique est toujours considérée comme une chose entièrement séparée de la morale , de la religion et de l'humanité ;

comme on peut le voir dans plusieurs de ses

(i) Voy. sur ie Congrès de tienne*

écrits et notamment dans celui ^ur les affaires . de la Grèce.

Cette observation pourrait s'appliquer à d'au- , très ouvrages du même genre publiés par des!

écrivains pour le moins tout aussi âminats;!

la conduite des gouvernemens n*y est jugée,:

les actions et le caractère des Souverains n j , sont appréciés uniquement que par rapport à leur propre pays ; lorsqu'il s'agit de prononcer sur leur mérite , les torts envers d'autres nations ne sont pas mis en ligne de compte : comme s'ils n'avaient été tenus à aucune espèce de devoir envers le reste du genre humain (i)! Quand ceux qui écrivent pour toutes les nations et pour la postérité ne dépassent pas cette chaîne | d'idées, comment s'attendre à des méditations i plus étendues et plus épurées de la part des cabinets et des Ministres ? L'on est à pdne en droit de leur reprocher qu'ils ne sachent imaginer aucun autre système que celui ^ maintenir chaque statu quo à la suite de chaque guerre , aussi long-temps que la lassitude générale le permettra. C'est le suprême bien qne la Diplomatie, dans la situation où on l'a laissée, puisse à tout jamais faire espérer à Thumanité. Stationnaire depuis des milliers d'années , elle i

CO Vojr. les Ecrits Politiques de d*Ancillon.

SUR' LA DIPLOMATIE. lS3

continuera , de l'être tant qu'on la confirmera dans la conviction qu'elle n'est susceptible d'aucune amélioration , ni d'aucun progrès. Le célèbre Kant lui-même , dans un écrit qu'il publia sur la paix perpétuelle , propose de considérer le statu quo des possessions et des limites existantes , quel qu'il soit , comme ne pouvant jamais varier ; de le préciser avec la plus grande exactitude et de le déclarer, d'un commun accord , état perpétuel du Globe , auquel personne ne pourra jamais et sous aucun prétexte rien changer. C'est , à peu près , un résultat semblable que le traité de Westphalie avait en vue , lorsque beaucoup de spoliations en Europe n'étaient pas encore consommées , et c*est aussi de nos jours ce que la Sainte Alliance avait cherché à établir.

Kant n'a pas fait attention qu'il n'y a que la justice qui puisse donner le repos réel ; qu'un statu quo quelconque , sans égard aux vœux des Nations et à la manière dont l'équilibre de l'Europe aurait été obtenu , ne saurait être un élément de bonheur et de tranquillité générale ; qu^un repos forcé n'est pas du repos; que le monde moral tend irrésistiblement et sans cesse vers la justice , comme à son niveau naturel , et qu'une paix qui sanctionne des injustices ne peut devenir la paix perpétuelle.

1 34 £SSAi

Certes, lorsque les cabinets ne sont que trop plongés dans les calculs de Fintërét propre , qui leur donne sur toutes choses une vue rétrécie ■ et fort inférieure à leur vocation , combien f serait - il à désirer que les publicistes n*appré- ' hendassent pas au moins de s'élever à 4e plos hautes combinaisons!

Beaucoup de choses ont été faites et se font i encore pour l'avancement des autres branches | de la science du gouvernement. De grands talem devraient maintenant réunir leurs efforts pour faire bouger la Diplomatie de l'état d^anét où elle se trouve , et pour la mettre à flot , afo qu'elle pût enfin avancer avec l'humanité, et contribuer dorénavant à son bonheur qu'elle n'a cessé évidemment de contrarier jusqu'à ce r jour. Je sens combien ma voix est faible ; et, si je la fais entendre, ce n'est pas dans Fespoir qu'elle puisse contribuer directement à ce grand œuvre, mais plutôt dans l'idée d'en réveiller de plus puissantes qui sauraient mieux l^entaner et le poursuivre.

Nous avons cherché , dans un autre chaptie, à rappeler les progrès étonnans de la civilisation et ses résultats bienfaisans ; mais quelque favorable que soit à l'humanité la situation actuelle des choses , il ne faut pas s'attendit I qu'elle n'ait aussi ses grands dangers. La Pro-

SUR ul diplomatie. i3S

vidence conduit les homiTies vers le bien ; elle le facilite , elle l'indique ; mais c*est à eux à suivre volontairement ses inspirations , à savoir profiter de ses secours , et à ne pas les faire servir à des fins contraires ; car , à côté des plus grands biens , il y a toujours la chaîne des maux correspondans que les hommes doivent prévoir et s'efforcer d'éviter.

La civilisation se partage en deux branches : la civilisation matérielle qui soumet le savoir à l'impulsion de tous les intérêts, et la civilisation morale qui les juge et les réprime. La première fait des progrès qui ont de quoi effrayer l'imagination ; si elle continue sa marche précipitée, tout pourrait bien devenir calcul, poids, mesure , rouage , et des machines suffiront à tout. Pendant que l'homme anime la matière pour le suppléer et pour la plier à toutes ses fantaisies , ne verrons-nous pas la morale perdre de sa dignité et de sa valeur? L'homme au milieu des machines ne deviendra-t-il pas une machine ? Nous courons peut-être le risque que l'art mécanique ne l'emporte sur la sagesse , sur la bonté, sur la vertu^ et que la vie ne s'éteigne au sein du mouvement. Que deviendront le courage , le dévouement , l'héroïsme , si les moyens de destruction parviennent à ce degré de perfectionnement horrible que les progrès

toujours croissans des sciences physiques peuvent leur donner y et dans quelles mains seront-ils confiés? j

Pour conjurer les progrès effrayans de la f civilisation matérielle , et pour qu'ils ne deviennent pas funestes à Thumanité qui s^en glorifie, il n'y a qu'un moyen ; c'est de la faire toujoon ; devancer , ou du moins accompagner par b | civilisation morale qui, seule, si elle est (paiement | puissante , peut empêcher ses mauvais effets et les tourner à bien. Les Gouvernemens nV perçoivent pas cette vérité ; ils n'encouragent au contraire que la civilisation matérielle, parce qu'ils croient pouvoir l'employer à leurs fins, et ils entravent , tant qu'ils peuvent , la civi- l lisation morale , parce qu'ils craignent des plans | de réforme. Ils sont néanmoins les plus intéressés à se mettre sous sa sauvegarde. Mais pour lui. rendre toute sa force, il faut qœ les gouvernemens lui prêtent hommage et se soumettent les premiers à ses lois , qu'ils les respectent et les exécutent saintement dans lean mutuelles relations. C'est l'unique moyen de préserver l'humanité des maux que peuvent lui attirer ces immenses progrès matériels, dont elle est si vaine. Les préceptes et les exemples doivent venir d'en haut pour êtte !

efficaces, et jamais il ne fut plus urgent et '

SUR LA DIPLOMATIE. i3y

plus indispensable de faire rentrer enfin , dans le giron de la Religion et de la Morale , la Diplomatie souillçe d'anciennes injustices.