Chapitre V

Deux caractères importants de la douleur chirurgicale,

« Deux propriétés de la douleur chirurgicale sont particulièrement intéressantes et se tiennent assez

dans leurs manifestations :

1° La douleur détermine des réflexes de tous ordres ; 2° La douleur détermine des phénomènes de survivance à la

cause qui l’a produite (1).

1° La douleur détermine des réflexes de tous ordres.

Ces réflexes sont de deux ordres :

a) Réflexes généralisés ;

b) Réflexes localisés.

a) Réflexes généralisés. — La douleur réagit sur tout l’organisme ; quand une partie du corps souffre, on pourrait presque dire que tout le corps souffre (2).

Elle n’épuise pas son action à la partie lésée, elle re-

(1) Lucas Championnière. — Revue scientifique, 23 février

(2) Beaunis. — Des sensations internes.

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tentit au loin et par ls mécanisme des actes réflexes

- va influencer des organes tels que le cœur, le poumon

le système nerveux, etc., etc.

En 1882. au Congrès de La Rochelle, M. Potain faisait connaître l'influence de certaines douleurs sur le cœur. Dans des cas de névralgies, de blessures du membre supérieur, il avait observé des palpitations, de la cardiodynie.

D'autre part, on a vu des traumatismes dowfoureux du testicule ou la compression de cet organe provoquer la syncope.

Gurine citait des cas d’angine de poitrine réflexes après des violences extérieures et M. Huchard en a été témoin chez une amputée atteinte de névralgie du moignon.

D’autres. fois, à la suite d’un traumatisme. le rythme du cœur est profondément troublé, quelque fois il est ralenti, quelque fois accéléré.

Il'en est de même de la respiration. Dans les douleurs violentes, son rythme change. lans certains cas

on observe un plus grand nombre de mouvements

“respiratoires qui sont précipités, courts, saccadés ;

dans d’autres cas, c'est leur diminution qui nous frappe.

La lempérature du corps s'abaisse et, dit Beaunis : « cet abaissement est souvent facile à constater chez les malades dans une crise de douleur, sans même

avoir besoin du thermomètre et en plaçant la main

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simplement sur les extrémités ». Cet abaissement est immédiat et se prolonge après la cessation de la douleur. Il n’existe pas du reste quand la douleur s’accompagne de mouvements violents et convulsifs, car dans ce cas il est compensé et au-delà par l’échauflement que produit la contraction musculaire.

La plupart des sécrétions sont ralenties. Dans certains cas cependant à la suite d’une douleur violente, on obsêrve l'émission d’une grande quantité de larmes. Par contre, il arrive souvent que dans l'extrême douleur les yeux restent secs.

La sueur, la diarrhée peuvent d'autre part accompagner la douleur.

L'influence sur la nutrition d’une douleur prolongée est également indéniable. Le sommeil se perd, l'appétit suit et le malade finit par revêtir le masque cachectique. La soif par contre est augmentée par suite des crises douloureuses, soif causée en partie par la fièvre due à la douleur, en partie par l’augmentation de la transpiration cutanée (1).

La sensibilité peut également être troublée. Des douleurs sympathiques (synalgie) peuvent se montrer dans des régions plus ou moins éloignées des régions primitivement atteintes.

«€ Mais la douleur ne se traduit pas seulement par des phénomènes d’excitation, de suractivité fonction-

(1) Beaunis, — Des sensations internes.

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nelle, elle peut s'exprimer et s'exprime souvent par des réactions d’un ordre tout différent. Au lieu d’une suractivité fonctionnelle, c’est une abolition de fonction qu'on peut observer. C'est ainsi qu'après les grandes opérations, les blessures graves, on constate une dépression générale, une prostration profonde qui atteint toutes les forces de l’organisme et que les chirurgiens ont appelé le cHoc cuiruraicar. Ces phénomènes de dépression peuvent être localisés et on peut voir des paralysies partielles, tout aussi bien que des convulsions partielles quoique les premières soient plus rares. C’est à ces actions inhibitrices qu’il faut rattacher l’arrêt du cœur et la syncope qui s'observent dans certaines crises ; la torpeur morale et intellectuelle qui suit quelquefois les grandes douleurs, véritable sidération qui peut se terminer par la mort quand l'organisme a été trop profondément atteint (1).

L'expression faciale, le rire, le mouvement du corps et des membres ne sont aussi que des phénomènes réflexes généralisés de la douleur.

On en observe encore d’autres. Par exemple dans les affections douloureuses des ovaires on peut voir

naître des crises de grande hystérie.

Certaines explorations chirurgicales peuvent arri-

(1) Ibid. &

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ver au même résultat. J'ai vu, étant stagiaire à Beaujon, un malade atteint d’une fistule à l'anus pris d'accidents hystériques à la suite de. l'introduction d’un stylet dans le trajet de sa fistule.

Il s’agit là de sujets prédisposés et les phénomènes observés ne sont que les manifestations d’un état général antérieur. « D'accord, mais vous verrez qu’en bon nombre de circonstances, la suppression du foyer de douleur supprimera les manifestations de l’hystérie. Je crois beaucoup pour ma part à la possibilité de guérir certaines formes d’hystérie, ou du moins d’en faire disparaître les manifestations, mais à la condition d'observer leur association avec certains phénomènes douloureux (1) ».

B. Réflexes localisés de la douleur. — On peut observer en chirurgie tous les phénomènes réflexes généralisés de la douleur.

Mais ce que l’on observe surtout chez les malades de chirurgie ce sont les phénomènes réflexes limités provoqués par la douleur.

Voici un sujet atteint d’une luxation de l'épaule. Tout le monde sait la force qu'il est souvent nécessaire de déployer pour replacer les os dans leurs rapports normaux. Il s'agit là de contractures musculaires de défense nées du traumatisme et surtout dela douleur engendrée par ce traumatisme et que souvent

l’on ne pourra vaincre que par le chloroforme,

(1) Lu ‘as Championniège.

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On observe un phénomène analogue dans les fractures. Les muscles voisins de la partie fracturée sont à l’état de contracture et pour lutter contre cette contracture et opérer une bonne réduction on a été forcé d'imaginer certains procédés, tels que l'extension continue qui la font disparaître.

« Dire que la douleur seule produit ces réflexes serait exagéré ; mais elle les signale. Lorsqu'une médication ‘appropriée fait disparaître la douleur, elle fait disparaître avec elle les contractures réflexes {1).

Les exemples de ces contractures réflexes, nées sous l'influence de la douleur, pourraient être multipliées.

Ne sait-on pas que le sphincter membraneux de l’urèthre, à la suite d’une affection douloureuse de ce

canal, se contracte énergiquement et oppose une barrière que l’on croirait d’abord infranchissable à la sonde exploratrice.

A la suite d’une fissure anale, le sphincter est dans un état de contracture excessivement puissant, il en est de même dans les cas d’hémorrhoïdes enflammées.

Dans les affections douloureuses de l’œil, telles que kératite, conjonctivite, etc., la contracture du muscle orbiculaire est toujours signalée.

Certaines ulcérations de l’œsophage s’accompagnent de spasmes intermittents de cette partie du tube digestif qui pourraient faire croire à tort à l’exis-

tence d’un retrécissement qui n’existerait pas.

(1) Lucas-Championnière,