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Ces contractures réflexes sont il est vrai, comme la douleur, le propre de certaines individualités. Les sujets nerveux y sont plus disposés que les autres. Aussi chez eux on devra se hâter d'instituer la méthode de traitement, car plus on attend, plus la cure thérapeutique sera difficile à cause de ces réflexes de la douleur.

«Ainsi dans votre pratique vous verrez que si la méthode de traitement des fractures par le massage et la mobilisation, est utile à tous les sujets en général, elle est d’une application plus immédiate et plus indispensable encore chez tous les sujets, dits nerveux, plus susceptibles de ces réflexes ». L. Championnière.

2° La douleur détermine des phénomènes de survivance à la cause qui l’a produite. — Un autre caractère de la douleur intéressante pour le chirurgien est sa longue durée. On a beau enlever la cause de la sensation douloureuse, pour peu que cette cause ait agi pendant un certain temps et avec une certaine force, l’effet continue à se produire.

Comme le fait remarquer M. Charles Richet, appliqué à la douleur le vieil axiome sc © astique : « su- BLATA CAUSA TOLLITUR EFFECTUS » est parfaitement, faux. Depuis longtemps la cause à disparu que l’effet persiste encore dans la mémoire ébranlée.

(€ Voyez, dit encore M. Charles Richet (L'homme et

l'intelligence), un malade à qui l’on (ait une incision:

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il crie au moment de l'opération, mais cette opératiori à duré à peine une seconde et le malade au moment où 1l se plaint devrait avoir céssé de souffrir. Il n’en est pas ainsi malheureusement. Le patient gémit et se plaint pendant plusieurs minutes de la douleur qu'il a subie. En réalité il la subit encore ».

Si la douleur ne durait qu’autant qu'agit la causé qui l’a produite, il suffirait de supprimer cette cause pour du même coup supprimer la douleur. Mais on doit surtout tenir compte de l’ébranlement douloureux qui fait l'essence de la douleur. Cet ébranlement douloureux ne disparait pas instantanément. Il est la prolongation de l'excitation forte qui a provoqué la douleur.

Ce fait est vérifié par l'observation journalière. Qu'un corps étranger pénètre dans l’œil, nous ressentons im médiatement une sensation très pénible et quelquefois très douloureuse. Procédons alors à l’extraction de ce corps étranger. Il ne faudra pas s'attendre à voir la douleur disparaître instantanément. Nous continuerons à souffrir pendant un temps plus ou moins long, à percevoir le corps à la place d’où il a été extrait.

Un exemple de même nature nous est fourni par l'étude des corps étrangers du larynx. Qu'une arête de poisson passe dans le larynx, pour peu qu'elle y séjourne elle deviendra le centre d’un foyer inflammatoire et conséquemment douloureux. Que l’on pro-

céde alors à son ablation, le patient ne ressentira pas

de soulagément immédiat. Il continuera à souffrir et à tousser comme si rien n'avait été fait pour lui.

La douleur consisté dans le souvenir que l’on ä d’avoir souffert. Elle démäaride un certäin temps à dis= paraître comme elle demande un certain témps à sé montrer.

On peut dire avec M. Championnière que « la dou: leur engendre la douleur. »

Une conclusion pratique découle immédiatement de cet axiome. |

Si la douleur engendre la douleur 1l faut tout faire pour s'opposer à l'installation de cette douleur initiale qui sera la cause, bien souvent, de toutes celles qui vont suivre. Traitez le sujet avant qu’iln'ait souffert ou du moins lorsqu'il n’a encore que peu souffert, car plus une douleur a duré et plus elle sera tenace. « Lorsqu'on fit des essais pour l'application de l’anesthésie aux femmes en couches, beaucoup de gens échouaient parce qu’ils n'intervenaient qu'après avoir laissé longtemps souffrir la femme. » L. Championnière.

Pour les formes chroniques de la douleur il en sera de même et si vous n’intervenezqu’après des mois, des années de souffrances même dans les meilleures conditions le sujet aura un reste de douleurs qui résulte de l’habitude de l’économie pour la souffrance.

€ On peut comparer l’émotion douloureuse à la

vibration d’une cloche frappée par un coup de marteau.

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L’intensité de la douleur est hors de proportioü avec la gravité des maladies

Sila douletrest bien, comme l’ont noté les philo= sophes, le cri de l'organisme menacé, ilfaut observer que l'intensité de ee cri est hors de proportion avec la lésion qui menace l'individu.

C'est là un fait d'observation journalière qui a été mis en évidence à la fois par les médecins et les ch1rurgiens.

Certaines affections excessivement douloureuses, comme les névralgies, ne sont pas d’une gravité extrême pour le patient quien souffre. D’autres au contraire qui n'offrent aucun symptôme alarmant et où le phénomène douleur occupe une place bien peu importante sont d’un pronostic excessivement grave.

Tillaux, dans son ( Traité de chirurgie clinique » au sujet des contusions profondes de l’abdomen, nous met en garde contre la gravité de cette lésion en cer-

tains cas, malgré un minimum de phènomènes réac-

tionnels. « Îl n’est pas rare, dit-il, de voir ces maladéë alors même qu'ils sont gravement atteints, venir demander à pied un lit à l'hôpital; le facies témoigne bien,en général, d’un état de souffrance, maïs il n'existe pas de Symptômes alarmants, et rien en apparence ne peut faire supposer que les viscères soient touchés. Un jeune homme, ajoute-t-il, se présenta un jour dans ces conditions, à la consultation de l'hôpital, et l’interne allait le renvoyer comme atteint de blessures légères, lorsque je lui fis observer qu'il fallait apporter de grandes réserves dans le pronostic des contusions de l'abdomen; or ce jeune homme succombait quelques jours plus tard à une péritonite aiguë ).

L’ulcère de l’estomac qui, bien traité, arrrive le plus souvent à la guérison, présente une symptomatologie où la douleur occupe peut-être la première place.

Le cancer du même organe qui lui ne guérit jamais et conduit à la tombe, à échéance plus ou moins éloignée, le malheureux qui en souffre, est en général peu douloureux, ou du moins les douleurs ne peuvent être comparées comme intensité aux douleurs de l’ulcère, maladie curable.

On pourrait facilement multiplier des exemples du même genre. L'étude des maladies de presque tous les organes nous aiderait à défendre la cause que nous soutenons.

D'ailleurs ce n’est pas seulement dans les affections

Dupuy 4

chirurgicales qué nous voyons que la doüleur est hors de proportion avec la gravité des maladies.

Les affections médicales nous présentent des faits de même nature,

Ainsi, pour neciter qu'un cas-tyÿpe, nots savons dans quelles proportions et avec quelle intensité la douleur est associée à l’angine de poitrine. C’est, suivant l’ex= pression de Peter «le fait dominant de l’angor pec= toris ». Eh bien, les crises les plus longues et les plus aiguës ne sont pas les plus graver, et les angineux vrais succombent souvent à une syncope brutale sans aucune manifestation douloureuse (1).

« Donc quand vous serez auprès d’un patient ne laissez pas détourner votre attention par les phénomènes douloureux. Votre devoir est d'observer avec sagacité d’abord ce qui compromet le plus l’existence de votre malade. Telle blessure sans gravité est dou-

‘loureuse, tandis que telle autre qui assure la mort est peu ressentie. Il vous faudra donc parer aux accidents menaçants, malgré les indications que vous donnéra votre malade.

« Toutefois, au point de vue pratique, n'oubliez pas qu'il ne connaît qu'une chose, lui, la douleur qu’il ressent, et que si ce sentiment ne doit pas toujours être obéi le premier, il est néanmoins excessivement réspectable (2) ».

(1) Huchard. Consultations médicales.

(2; L. Championnière. Revue scientifique, 20 février 1901.

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Nous sommes aujourd’hui si bieh armés contre là douleur qu'il serait coupable de ne pas utiliser nos

ressources dans toute la mesure du possible,