Chapitre IX

La longue durée d’une exploration chirurgicale provoque une douleur qui ne peut être effacée.

M. Charles Richet, à l’aide d’une expérience très simple sur la peau de l’h mme, avec une pince spéciale, démontre que lalongue durée d’une excitation nerveuse détermine la douleur au même titre que la violence d’une excitation nerveuse.

C’est là une expérience dont le chirurgien doit faire son profit. Dans une exploration pour établir un diagnostic, il faudra donc diminuer le temps des contacts et restreindre autant que possible le nombre de ces contacts. Si l’on s’acharne à tracasser la malade on assistera le plus souvent à ceci: la sensation douloureuse qui au début de l’examen était parfaitement localisé à un point déterminé ne tardera pas sous l'influence de cet examen à s’irradier, à envahir des points voisins du point douloureux qui à leur tour deviendront douloureux.

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« Supposez un chirurgien qui examine une région abdominale douloureuse. Au commencement de son examen, si celui ciest modéré, il limitera très exacte-

ment les foyers de douleur. Puis, s’il a comme c’est la

coutume, malaxé le ventre, exagéré les pressions de

tous ordres, il est tout surpris de trouver partout des points douloureux. Sa patiente n’a plus aucune réponse nette et 1l l’accuse d’être inintelligente, douillette, et souvent 1l conclut à ce qu’elle n'avait aucune douleur primitive, et ajoute que c'était seulement une névropathe (1). »

Névropathe, la malade examinée l’est, il est vrai, quelquefois, mais il est des cas où par suite du zèle intempestif du chirurgien, il devient impossible à la patiente de localiser exactement sa douleur.

Il faut tenir compte, dans la production de ces douleurs secondaires, satellites de la douleur primitive de l’état nerveux du patient ou de la patiente, de la violence de la douleur initiale. Plus la lésion à soigner a déterminé la douleur primitive plus vous avez de chances de déterminer des douleurs secondaires. Plus, dit M. Championnière. le sujet appartient à la catégorie des gens sensibles, plus vous aurez occasion de vérifier le fait. »

Il faut donc être modéré dans l’examen d'une lésion.

Dès que nous sommes arrivés par nos investigations

({) L. Championnière. De la douleur en chirurgie.