PAS

trant qu'il existe dans la peau des points multiples qui peuvent être piqués par une aiguille sans que le ‘patiëñt éprouve aucune sensation douloureuse.

Goldsheider a décrit aussi ce qu'il appelle dés -« Schmerzpuncte », des points douloureux, mais alors qu’il a pu déterminer avec précision les points où se trouvent des nerfs pour le froid et des nerfs pour le chaud, il a éprouvé une grande difficulté à faire cette délimitation pour les nerfs dolorifiques; et finalement quoiqu'il admette l’existence de ces points où seraient des nerfs spécialement destinés à la douleur, il dit que leur détermination! est impossible à faire et qu’il serait imprudent de les vouloir préciser.

Il n’y a là qu'une présomption et il faut bien le reconnaitre rien qui puisse entraîner la conviction.

Irédéricg lui aussi est partisan de nerfs de la douleur. Pour en. arriver là 1l se base sur les faits sui- vants :

1° [Les excitations douloureuses retardent sur les sensations tactiles.

2° Il y a identité entre toutes les sensations douloureuses quel que soit l’excitant.

Il est bien vrai, ainsi que le fait remarquer M. Richet, que les excitations douloureuses retardent sur les excitations tactiles, mais ne peut-on pas dire que c'est le même nerf qui conduit ces deux sensations différentes, si nous admettons qu'il se fait dans le

nerf une sorte d’addition latente des sensations qui

SI

par leur nombre et toutes légères qu’elles soient aù début finissent par provoquer la douleur.

€ D'autre part s’il y a identité entre toutes les sensations douloureusesquelque soitl’excitant (cequin’est pas démontré) cela prouve simplement » qu’une sensation douloureuse est absolument distincte d’une perception sensitive (Ch. Richet).

Vulpian, lui, n’admet pas qu’il y ait des fibres différentes pour la transmission de la sensibilité tactile et de la sensibilité douloureuse, car, dit-il, où s'arrêter alors ? Il y aura donc des fibres différentes pour la sensibilité de température, et dans les organes des sens, il y aura des fibres spéciales pour toutes les impressions distinctes et même pour les nuances de ces impressions, parce que dans certains cas morbides on a observé une conservation de telles ou telles sensations à l’exclusion de telles ou telles autres; narce que certains sujets par exemple sauront reconnaître le goût des substances salées et seront insensibles à la saveur des matières sucrées parce que d’autres ne pourront pas reconnaître telle ou telle odeur.

Ch. Richet lui aussi est partisan de la non spécificité des nerfs de la douleur. Pour lui la douleur est la conséquence d’une excitation nerveuse trop forte s’irradiant au delà des centres de la perception et gagnant les centres de la douleur.

On pourrait répondre à Vulpian et à Richet par des

arguments cliniques et anatomiques. L’argument

nes

hnatomique consiste à remarquer avec Beau que cer“ tains tissus tels que les ligaments sont dépourvus de la sensibilité tactile et possèdent la sensibilité à la douleur:

L’argument clinique est le suivant : on observe tous les jours la dissociation de la sensibilité au tact et de la sensibilité à la douleur. On voit des malades perdre l’une et conserver l’autre.

Partisans et adversaires de la spécificité des nerfs de la douleur ont, il faut le reconnaître, d'excellents arguments tirés de la clinique et de l’expérimentation.

Cette longue discussion entre les uns et les autres n’a sans doute pas permis de résoudrela question dans un sens ou dans l’autre. On peut soutenir également les deux opinions avec quelqueapparence de raison et en s'appuyant sur des nomstels queceuxde Richet, Vulpian qui font autorité dans la science. Mais elle a suscité quantité d'expériences fort intéressantes et d’un baut intérêt scientifique (Expériences de Richet ae de-Binetietc. etc):

La conduction des excitations douloureuses dans les centres nerveux est tout aussi obscure que dans les nerfs périphériques.

Pour s’en convaincre, 1l suffit de lire le passage suivant de Beaunis « D’après Schiff la sensibilité à la douleur se transmet principalement par la substance grise ; cependant le fait est nié par Wood Field et

re —

d'après Osawa la transmission de la sensibilité peut se faire sans l'intervention de la substance grise. Elle existerait en effet après la section de toute la moelle, à l'exception des cordons latéraux. Brown-Séquard prétend que les impressions de douleur passent par les parties postérieures et latérales de la substance grise : » Ce dernier auteur a montré dans différents mémoires basés sur des observations nombreuses que les conducteurs des impressions sensitives venues des membres et du tronc s’entrecroisent dans la moelle épinière à différente hauteur mais toujours avant leur arrivée dans l’encéphale.

Ainsi lorsqu'une lésion siégeait d’un côté seulement ‘ de l’isthme de l’encéphale au niveau du pédoncule cérébral, de la protubérance ou du bulbe, il n’y avait d’anesthésie ou d’analgésie que dans le côté du corps opposé à la lésion. Donc les conducteurs des impressions sensitives, température, douleur ou autres arrivent au bulbe rachidien ayant déjà fait leur entrecroisement dans la moelle épinière, 1l n’y a d'exception que pour le sens musculaire qui parait suivre des filets nerveux sersitifs qui ne subissent pas d’entrecroisement.

Il serait plus difficile d'attribuer aux conducteurs des impressions douloureuses, un siège précis dans leur trajet à travers la moelle.

Il parait cependant bien certain, dit M. Richet, que la transmission des excitations douloureuses, PEUT

se faire par la substance grise. On ne doit pas conclure qu’elle se fait toujours à l’état normal par la substance

grise; mais assurément elle peut se faire par cette voie et cela non seulement longitudinalement, mais transversalement comme tousles réflexes. L’anesthésie de la syringomyélie, affection qui porte sur l’axe gris de la moelle, contribue à prouver l'influence peut-être exclusive de la substance grise médullaire dans la conduction des excitations douloureuses.

Ayant résumé les connaissances et les discussions sur l’organe récepteur et conducteur de la sensibilité, recherchons s’il est possible d'établir dans quelle partie des centres nerveux s'opère la perception de la douleur.

Malgré l'ablation des lobes cérébraux des couches optiques, des tubercules quadrijumeaux et même du cervelet, Longet voyait la sensibilité à la douleur persister tant que la protubérance et le bulbe rachidien étaient intacts. L'animal privé de ces parties répond encore aux excitations douloureuses de pincement, de torsion, de cautérisation.

D'autre part, dans leurs recherches sur les localisations cérébrales, ni Hitzig, ni Nothnagel, n’ont pu par la destruction partielle ou totale des circonvolutions déterminer la perte de la sensibilité aux incitations douloureuses pas plus qu'aux excitations tacti-

les ou thermiques. Le centre de la douleur n'existe donc pas,

ee

Pour Vulpian le centre commun des perceptions

douloureuses serait la protubérance annulaire. Le cri

déterminé par la dilacération ou l'excitation mécanique de cette partie de l’encéphale ne serait pas un cri réflexe, comme le voulait Longet, mais un cri de douleur:

D'autres ont placé dans le cervelet le foyer du sensum commune et conséquemment de la sensibilité à la douleur.

Willis accordait au corps strié le privilège que d’autres donnent au cervelet.

M. Luys a placé le centre des impressions de la sensibilité générale, et conséquemment dela douleur, dans le plus volumineux des noyaux gris des couches optiqués.

D’autres enfin comme Sue et Sœmmering ont essayé de démontrer que les douleurs peuvent être encore ressenties quelques instants après que la tête a été séparée du tronc.

Il faut bien reconnaître que ce ne sont là que des théories d'attente. Tout ce que l’on sait d’une façon positiveet irréfutable, c'est que le faisceau sensitif de la capsule interne est un lieu de passage pour les conductions des impressions sensitives mais non un foyer de perception.

Les physiologistes nous ont encore montré que l’excitation des circonvolutions, autres que celles de la

région rolandique, ne pouvait provoquer de sensa-

EN Does

tions douloureuses. Ces circonvolutions sont donc sensibles. Mais cela ne prouve nullement que ces régions soient des sièges de la sensibilité. On peut, en effet, enlever ces parties sans supprimer la sensation à la douleur. « Autrement dit, on peut penser que l'excitation passant par les filets de la capsule interne va exciter les régions bulbo-protubérentielles qui président à la douleur. » |

« En somme, on peut conclure ainsi:les excitations douloureuses passent par les nerfs sensibles sans qu’on puisse considérer comme vraisemblable qu'il y ait des nerfs spéciaux pour la douleur. Les excitations nerveuses faibles ou fortes passent par la substance grise de la moelle épinière, puis se portent auxrégions rolandiques pour déterminer des perceptions spéciales. Là, elles se généralisent suivant l’intensité de la vibration à des groupes de neurones de plus en plus volumineux. Alors l’excitation intensifiée, irradiée, développée, passe par la capsule interne et revient aux centres bulbo-protubérentiels où la sensation de douleur est perçue. Mais à côté de cette voie normale, il y a certainement d’autres voies accessoires et l’excitation très forte de la moelle peut se propager directement, sans passer par la périphérie corticale, aux

centres bulbo-protubérentiels.

Si nousrecherchons maintenant, l'intégrité de l’ap-

pareil récepteur, conducteur et percepteur, étant ad-

PE