I. Voir le tableau de Baudouin : Le Matin

cru devoir me traiter moi-même avec rigueur ^ » On sent, en effet, que ses fables ont été très travaillées et souvent mises sur l'enclume; malheureusement, le métal en sort rarement poli.

D'imagination sèche comme son maître, l'abbé use et abuse de la mythologie ; certaines fables en sont farcies. Ainsi dans La Pluie et le Beau Temps (V, m), nous assistons au plus fantastique des défilés : Apollon, Eole, Jupiter, Pomone, Atlas, Zéphire, les coursiers du Soleil, l'ardent amant de Thétis, Cybèle, Bacchus ; une vraie revue mythologique, mais la mythologie est comme les eaux du Styx ; elle glace.

Le pathos n'est pas rare dans ses fables ; en voici du plus pur :

Les coteaux émaillés étaient baignés de pleurs Dont, en quittant son lit, l'Aurore les arrose. L'aurore pour Titon signalait ses ardeurs, Malgré les tristes fruits de sa métamorphose; Et dans un char doré traîné par les zéphirs, Sur nos feux satisfaits vengeant ses vains désirs. Précipitait un temps dont le plaisir dispose : Ou, pour dire en français la chose.

Le jour venait de naître.

{Les Fleurs, IV, v.)

L'abbé a raison ; les derniers mots sont seuls français. La périphrase se rencontre souvent : La Champagne, c'est la province

Pour qui Bacchus a de l'affection.

[Le Mouton et la Biche, VU, m.) Le soleil, c'est tantôt

L'ardent amant de Thétis

{La Pluie et le Beau Temps, V, m.) tantôt

L'astre bienfaisant qui jaunit nos moissons.

{Le Pyrrhonien et le Verre ardent, III, xx.)