Avant-propos, page xxi

52 ESSAI SUR LA FABLE EN FRANCE AU DIX-HUITIEME SlÈCLE.

Le tambour, c'est « l'insirument qui règle le courage ». (Le Mouton et la Biche, VII, m.)

Il a des comparaisons dont l'invraisemblance déconcerte. A propos d'une poule promenant des canards, il dit :

Telle, au milieu d'une troupe d'amours, Se promène à Paphos l'aimable Gythérée.

{La Poule et les Petits Canards, I, x.)

La prose rimée est partout; la versification n'a ni variété ni signification. Tant de défauts ne sont pas compensés par quelques rencontres, par quelques maximes nettes, par quelques commencements; car l'auteur Rnitbien rarement.

Cependant, quelques fables méritent de rester : Fanfan et Colas (I, II); Le Patriarche (II, i); Le Merle (III, vi); La Linotte et son Nid (V, xvi) ; La Servante (VIII, xii) ; Les Forçats (VII, xx) ; et la plus belle de toutes. Le Livre de la Raison