VII, III

Dans la fable L'Homme et les Animaux domestiques (\lll, m), il tance vertement les paresseux. La mouche dit à l'homme qu'elle veut vivre pour son plaisir et sans jamais travailler. Et l'homme de lui répondre :

Insecte fainéant,

Apprends que qui ne veut rien faire,

N'a pas droit aux fruits de la terre.

Parasite orgueilleux, rentre dans le néant ; Puis il souffle, l'abat et l'écrase à l'instant.

Une des fables les plus intéressantes au point de vue moral est celle qui a pour titre Le Voleur et sa Mère (VIII, xvn). Un voleur est pris et condamné à la potence. Sa mère l'embrasse; il la mord à la joue. La populace, irritée, veut qu'on le condamne à être roué. Il proteste, accusant sa mère de lui avoir laissé prendre la mauvaise habitude qui le conduit à la mort. Et l'auteur conclut :

J'en appelle à l'expérience.

On ne voit que trop de parents Qui, par leur lâche complaisance,

Ou leur coupable négligence, Font le malheur de leurs enfants.

On le voit, le Père Grozelier a la hardiesse de l'honnêteté ; mais c'est la seule qu'il ait ; il est terne et prosaïque. Que dire des vers suivants?

Un enfant en Italie

Tous les jours se promenait Au bord de la mer, et donnait

De son pain un peu de mie A certain dauphin qui venait Constamment, et qui se plaisait

Si fort en sa compagnie, Que, dès que l'enfant l'appelait, Du fond des eaux il s'élançait, Et jusqu'au bord il s'avançait.

Quand l'amitié fut établie.

Au dauphin l'enfant se fiait, 11 l'embrassait, le caressait ; Le dauphin à tout se prêtait.

Devant lui doucement il baissait son échine. Pour ne pas le blesser, rabattant mainte épine Que son dos hérissé portait ; Puis l'enfant il y recevait.

Le promenant près du rivage.

Aux yeux de tout le voisinage.

C'était merveille de les voir.

{UEnfant et le Dauphin, III, vni.)

Un récit uni en prose vaudrait mieux que cette versification pesante et monotone.

Quand le sujet exige un style vif et pimpant, Grozelier reste aussi lourd. Dans la fable Les Roses et le Papillon '(\] . xxi), le papillon dit à la rovse :

Tu te plains, mais à tort ; si moins belle Tu n'as pas de tes sœurs tous les vifs agréments^ Dans V empire de Flore un meilleur sort t'appelle.

Il ne manque même pas à ces vers une de ces périphrases usées que tous les versificateurs s'arrachaient pour parer la nudité de leur expression.

LA FABLE PÉDAGOGIQUK. 63

Les impropriétés, les prosaïsmes sont partout; le sentiment poétique, nulle part. Le père Grozelier en est peut-être arrivé là à force de vouloir rechercher la simplicité et le naturel. Dans ce cas, ne trouvons pas étonnant qu'il soit resté fidèle à sa devise.