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5. Jean-Baptisle-Joseph Willarl de Grécourl (i684-«743), né A Tours, se fil remarquer de bonne heure par le libertinaiçe de sa conduite. S'inquiétant peu de sa qualité de chanoine, il se livrait au plaisir sans la nioindre retenue. Le maréchal d'Ëstrées et le duc d'AijDfuillon en firent leur compagnon de débauche. Il eut, comme poète, une réputation qui ne paraît pas justifiée, car, dans ses œuvres, la platitude se mêle constamment à la grossièreté.

On a publié ses Œuvres choisies, Paris, i832, in-80, et ses Œuvres badines, Paris, i832, in-12. Quelque temps après sa mort, une première édition avait paru en 1747, 2 vol. in-12, et une seconde en 1764, 4 vol. in-12. Enfin, en 1796, fut publiée une nouvelle édition, Œuvres complètes, Paris, Chaigoieau.

LA FABLE HROTIQUE. q3

sujets de l'amour, non plus sentiment délicat et profond, mais simple plaisir des sens, reprendre et développer dans plus de cent fables * le même thème avec des variantes aggravantes qui vont parfois jusqu'à l'obscénité, semblerait être plutôt le résultat d'une gageure que d'un dessein poétique. Et c'est pourtant ce qu'a fait le sémillant abbé Willart de Grécourt, de très libertine mémoire. L'invention des sujets est peu de chose, puisqu'ils se ressemblent tous ; de ce côté, le mérite de l'auteur est mince. On en dirait autant des personnages : l'auteur n'a qu'un but, c'est de prouver la vérité de quelque axiome amoureux ; peu lui importent les personnages ; ils offrent la bigarrure la plus étrange, et leurs rapprochements défient toute vraisemblance.

Voici par exemple une sole qui est amoureuse

D'un beau, jeune et petit poulet.

{La Sole et le Poulet.)

Ailleurs, c'est le chat qui aime la lamproie, le brochet, « un jeune papillon femelle ». D'autres titres sont encore plus bizarres : La Chemise et la Couette, Le Canevas et l'Aiguille; ou sales : Le Pot de chambre et le Trophée. Et nous en passons ; avec le licencieux abbé, il faut enjamber à chaque instant, pour ne pas se salir.

Quelle morale attendre de pareils sujets ? Aucune, ou plutôt, tout le contraire. Dans la fable L'Amour et le Respect, qui roule sur une conversation entre l'Amour et le Respect, le premier convient que l'exquise volupté

Ne veut pas que Ton ait, auprès de son amie. Un respect de timidité, Mais un respect d'économie.

Un tel épicuréisme répugne à la fidélité amoureuse et veut des variétés dans le raffinement ; c'est ce qu'un jeune avocat