LA FABLE GALANTE

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mort, il écrivit au chevalier de Gubières des vers où il parle ainsi de lui-même :

Ami, garde-toi bien de suivre mon exemple ;

Tes pinceaux tendres et brillants, Au sommet d'Hélicon doivent t'ouvrir le temple Où l'immortalité couronne les talents.

Du ciel tu reçus en partag-e Cette facilité, don funeste et charmant Qui, trop souvent, hélas ! d'un poète volage

Fait le plaisir et le tourment.

Grains cette perfide sirène ; Vers des écueils cachés tôt ou tard elle entraîne ; Les pleurs et les regrets sont alors superflus. Polis tes vers longtemps ; des vers faits avec peine, Avec plaisir sont toujours lus.

(Cité par La Harpe, Correspondance^ t. lï, p. 3oi.)

Arrivé à la dernière heure, où la sincérité est à la fois un besoin et un soulagement. Dorât, par le conseil donné à son ami, et par le retour à la grande règle classique de faire difficilement des vers faciles, jugeait lui-même son œuvre et, en la jugeant, la condamnait.

Grimm, moins impitoyable que la Harpe, qui lui reconnaît à peine de l'esprit, dit « qu'il peint parfois avec le pinceau d'Ovide et de Boucher » et que la postérité distinguera toujours (( quelques-unes de ses fables* ». (( Deux heures avant d'expirer, ajoute-t-il un peu plus loin, il voulut faire encore sa toilette, et c'est dans un fauteuil, bien coiffé, bien poudré, qu'il rendit le dernier soupir^. »

Ainsi, celui que Palissot appelait « un petit maître en littérature^», l'auteur de poèmes galants, de fables galantes, fut galant envers la mort ; et cette galanterie fait oublier l'autre.