RICHER

Richer se donne pour un disciple de La Fontaine. Sans doute, dit-il, (( c'est s'engager dans une carrière dangereuse'- » que de le suivre ; mais, comme l'apologue est un champ vaste, et que les images allégoriques sont inépuisables, ainsi que les moralités, on peut, même après lui, s'essayer dans le genre, et aspirer au second rang. Le poète doit s'efforcer d'instruire

Une riche guenon vint dans son atelier :

Ruban, garniture, dentelle.

Habit, montre, bague, collier,

Bracelet, tout brillait sur elle.

Elle avait depuis peu fait dépiler sa peau Teinte d'une couleur vermeille, fraîche et vive; De carmin, de céruse une dose excessive Couvrait son ridicule et postiche museau. »

La fin du récit est piquante:

De cette folle créature Le peintre regardant les postiches appas, Lui dit d'un ton railleur: « Je ne vous peindrai pas, « Je ne peins que d'après nature. »

1. Henri Richer (i 685- 1748) naquit à Longueil, dans le pays de Caux. Reçu avocat, il vint à Paris pour se perfectionner, et débuta en 17 17 par une traduction en vers des Églogues de Virgile, suivie en 1728 de celle des huit premières héroides d'Ovide. Une tragédie de Sabinus jouée en 1784, parut à la cour, passa de là en Hollande où elle fut traduite dans la langue du pays; une seconde tragédie, Coriolan (1748), ne fut pas représentée. En 1746, il fit paraître la Vie de Mécénas et préparait la Vie de Scipion, quand la mort l'emporta.

Le biographe anonyme qui a écrit sa vie en tête de l'édition de 1748 vante sa bonté, sa modestie, sa candeur. Simple, quoique très ^rudit, il avait puisé dans l'étude des lettres « une philosophie douce, facile, aimable, communicalivc ». Les six premiers livres de ses Fables parurent en 1729, les six autres en 1744- Une nouvelle édition parut en 1748 à Paris, chez Barrois, quai des Augustins.