FABULISTES DIVERS

Au plus bel or préférant le clinquant, Être nouveau, pensant très rarement.

Parlant beaucoup, décidant davantag-e :

De Néologue on lui donna le nom.

Chez le beau sexe il fut en grand renom Et l'est encor, c'est là son avantag-e.

Voici maintenant (( Vaudeville » et a Parodie » :

Ce n'est le tout. On vit naître bientôt Le Vaudeville et sa sœur Parodie, Ayant le rire et le ton de l'envie, Couple fêté chez le peuple idiot.

Voilà le fruit d'un si beau mariage.

On le voit, ces fables n'ont d'oriental que le titre.

L'exemple de Benserade*, qui mit en quatrain les fables de La Fontaine, a été imité au siècle suivant par Delacour Damonville, qui publia cent cinquante fables moralisées en quatrains^. C'était renchérir sur Esope par la brièveté, chose difficile, s'il en fut ; c'était s'épuiser en vains efforts : car il faut être vraiment artiste pour faire rentrer dans quatre vers un récit complet avec sa morale.

Nous avons vu que Benserade y a rarement réussi ; Delacour Damonville y réussit encore moins ; aussi son recueil est-il absolument médiocre. Le bon sens dit qu'il y a des fables qu'on ne saurait ramener à un quatrain, par exemple Les Animaux malades de la Peste. Voici ce qu'en tire notre auteur (lxix) :

Amis, dit le lion, les dieux sont en courroux ; Faut pour les apaiser immoler un de nous. Comme le plus méchant, je veux perdre la vie. — C'est l'âne, dit le loup, qui les met en furie.

Rien de plus misérable que ce quatrain : le second vers est à peine correct ; le troisième est un grossier mensonge ; le