d.f pp

On le voit, la critique est dure. On excuserait sans doute un oubli qui peut être de bonne foi et imputable à la mémoire, sujette à se tromper; mais si La Fontaine, sans parler de maint détail trop fidèlement reproduit*, peut à bon droit revendiquer plusieurs sujets, comme Les Oiseaux (I, xvii), imités de U Hirondelle et les petits Oiseaux (I, vu) ; Le Fromage (II, xii), imité de L Huître et les Plaideurs (IX, ix); L Enfant et les Noisettes (II, m), fable imitée de La Belette entrée dans un grenier (III, xvii) ; si L Huître (II, xv) rappelle la fable des Deux Renards (XIII) de Fénelon, si la mythologie a été largement exploitée , si enfin les inventions bizarres, subtiles, invraisemblables abondent, présentées par l'auteur sur le ton impérieux de quelqu'un qui se croit maître, parce qu'il l'affirme hautement et qu'il raisonne sur le genre, il est clair que le mérite de l'invention se trouve réduit.

Ainsi, dans la fable La Ronce et le Jardinier (I, ix), que penser d'un jardinier assez naïf pour croire que la ronce produira

Des fruits d'une saveur exquise.

Et des fleurs qui vaudront roses et lis au moins.