CAUSES DE L* ESCLAVAGE

quand, poussés par l'accroissement de la population, ils se rencontrèrent sur leurs limites naturelles. L'esclavage fut le fruit de ces guerres, qui ont en partie précédé Tagriculture, mais Fagriculture et les sueurs qu'elle exige de celui qui lui demande sa subsistance ont poussé à l'esclavage en en faisant apprécier l'utilité.

Chez les peuples anciens de l'Asie, la propriété du sol appartient à l'Etat ; sous ce rapport, elle est encore arrêtée dans la phase que j'ai appelée monarchique; mais une tendance à entrer dans la phase aristocratique ou féodale se manifeste de diverses manières, selon le caractère particulier de chaque peuple.

Chez les Juifs, chaque tribu, et dans chaque tribu, chaque famille a reçu une part du sol en usufruit; cette part ne pouvait ni être aliénée, ni sortir de la famille qui l'a reçue d'abord. L'individu peut se priver de la terre pour un temps, seulement il a toujours le droit de la racheter, et* ce droit passe à son plus proche parent , disposition qui rappelle le retrait lignager du droit féodal. Dans tous les cas, lors du jubilé qui avait lieu tous les cinquante ans, la terre aliénée revenait à la famille de ses anciens possesseurs. La famille possédait sa part à titre de fief, car à cette possession étaient liées certaines charges de services envers l'Etat. Les maisons appartenant à la tribu de Lévi, c'est-à-dire au sacerdoce, ne pouvaient être aliénées, et ainsi participaient au sort de la terre, tandis qu'en général, les maisons étaient aliénables. Au moyen âge, on retrouvera la même distinction.

Dans l'Inde , où le régime de la caste domine à la fois l'Etat et l'individu, la propriété n'existe pas plus que la liberté. Le travail est divisé hiérarchiquement entre les castes, la terre et les choses sont réparties en vue du travail général.

iS DE LA FÉODALITÉ EN GÉNÉRAL.

Nous n'avons donc ni la propriété féodale , telle que nous venons de la trouver, en ébauche du moins, chez le peuple hébreu, ni à plus forte raison la propriété franche qui suppose la liberté du possesseur.

En Egypte, où les castes existent aussi, la terre appartient en toute propriété à TEtat, et Tagriculteur vit sur elle comme fermier. Ce système dure encore aujourd'hui.

En Chine, les terres n'appartiennent pas non plus aux individus; elles sont divisées en cinq classes : la première est le domaine de l'empereur ; la deuxième, le domaine national; la troisième appartient aux dignitaires de l'Etat, jouissant de l'exemption d'impôt ; la quatrième contient les terres soumises à l'impôt ; la cinquième sert de solde aux soldats. C'est le système bénéficier du moyen âge appliqué à tous les degrés de la hiérarchie, mais dominé toujours par le principe de la propriété réelle de l'Etat.

La Grèce a vu la propriété naître et se développer en passant par toutes les phases auxquelles elle est appelée. L'époque pélagique nous laisse entrevoir dans son obscurité une propriété du genre monarchique. Une partie des terres appartient au temple autour duquel est groupée la nation, l'autre appartient au roi. L'Etat et la religion se distinguent déjà jusqu'à un certain point.

La propriété des tribus ou des héros vient bientôt s'établir à côté de la propriété de la nation. L'époque hellénique voit la propriété devenir réellement aristocratique et féodale. Le pouvoir et les terres appartiennent aux chefs de famille des tribus conquérantes; les vaincus, comme les Penestes de Thessalie et les Ilotes de Sparte, sont des serfs de la glèbe de la plus basse condition. Les Ioniens avaient agi un peu différemment que les Doriens. Dans l'Âttique, ils avaient occupé