CRITIQCB DE CES SYSTÈMES

dalité ; et que, pour expliquer notre société du moyen âge, il faut non-seulement combiner entre elles, par un procédé éclectique, les trois écoles rivales, mais, en outre, recourir à un principe dont aucune de ces écoles n*a compris et montré l'importance, à savoir le motif économique, lequel était luimême le résultat d'un ensemble de circonstances historiques que nous allons examiner.

Dans les coutumes celtiques, pour commencer par celleslà, on est frappé tout d'abord de nombreux points de ressemblance avec les institutions germaniques. Le clan, c'està-dire la grande famille, composée de familles apparentées les unes aux autres et demeurant sur le même territoire, s'est conservé che^ les Celtes plus fortement constitué que chez les Germains; cela s'explique en grande partie par les migrations nombreuses et récentes de la race germanique. La constitution celtique se rapproche donc davantage de la constitution patriarcale primitive ; les lois qui régissent l'intérieur de la famille présentent quelques autres différences peut-être, mais l'organisation de la propriété est la même, à peu de chose près, dans les deux races, et cette organisation n'a rien de féodal. — La terre celtique, dès qu'elle commence à être appropriée, est libre tout autant qu'un alleu germanique; et le chef du clan n'a, pas plus que l'ancien graf de la Germanie, un droit de propriété privée sur le territoire du district sur lequel s'exerce son autorité.

L'école celtique est parvenue à établir assez solidement l'existence d'une clientelle militaire pareille à celle qui existait aussi chez les Germains, mais cette clientelle ne crée non plus que des rapports purement personnels. M. de Courson avoue lui-même fort loyalement qu'il n'a trouvé, ni dans les lois galloises d'Hoêl, ni dans les anciens monuments bre-

tons, ni dans les textes classiques relatifs à la race celtique, des traces de bénéfices reposant sur le sol. (ùet aveu nous prouve qu*il n'y a pas plus chez les Celtes que chez les Germains, une véritable féodalité. — L'institution des taeog celtiques, comme celle des lides germaniques, appartient à l'histoire de l'esclavage ; or, l'esclavage et le servage ont pris place dans la féodalité, mais n'en font pas proprement partie; ils peuvent se rencontrer également dans toutes les phases que parcourt la propriété ; dans le système de la propriété du sol par l'Etat, et dans celui de la propriété libre. On pourrait également concevoir la féodalité sans servage, et c'est même de cette manière qu'elle a existé en Europe dans les derniers temps, du moins dans quelques pays. La féodalité et le servage sont des institutions qui s'accommodent volontiers l'une avec l'autre, mais qui reposent sur des principes différents.

Nous n'admettons pas davantage les prétentions exclusives de l'école germaniste que celles de l'école celtique, mais on avouera que , le point de départ de chaque système étant l'institution du gasindi, qui existe chez les deux peuples, la préférence entre les deux écoles devrait être accordée à la première.

Pour expliquer la génération d'institutions qui se sont produites en Europe après la conquête de l'empire romain, il est plus naturel de recourir aux institutions de la race victorieuse qu'à celles d'une race doublement vaincue, qui, à l'époque de la conquête germanique, avait perdu jusqu'à son nom, puisque tous les anciens habitants de l'empire étaient confondus sous la dénomination de Romains, même dans les provinces où la race celte faisait le fonds de la population.

Dans les Gaules, lorsque le système féodal a commencé à