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litique elle appartient à Tempire germanique, par l'in^ fluence de la dynastie de Savoie elle s'associe à la Haute Italie, enfin, par les affinités de voisinage et de langue et par les origines burgondes elle se rapproche de la France, à peu près également, des pays coutumiers et des pays soumis au droit romain. Cette nature propre de notre féodalité était un motif déterminant pour m'en-* gager à comprendre dans l'aperçu historique que j'ai essayé de tracer, toute la féodalité primitive, mais aussi celle-là seulement. Je laisse donc de côté les systèmes féodaux incomplets ou de seconde formation.

U entrait dans les convenances de la Sodété d'histoire de publier cette Introduction, en deux livraisons, réparties sur deux années, mais qui seront néanmoins réunies en un seul volume. Elle sera divisée en quatre parties ou chapitres :

Le chapitre premier traite de l'époque barbare et de l'origine de la féodalité.

Le chapitre deuxième traite de la hiérarchie féodale en France et dans l'empire d'Allemagne.

Le chapitre troisième a pour sujet le contrat féodal, les droits et les obligations qui en dérivent. On trouve dans ce chapitre le droit féodal proprement dit, droit de sa nature privé et conventionnel.

Le chapitre quatrième traite des justices et des droits qui en découlent, des diverses sortes de juridictions féodales, de l'organisation judiciaire et de la procédure.

J'ai fait mon possible pour mettre à profit les nombreux travaux modernes sur la matière qui fait l'objet

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de ces études. Nommer ici les auteurs que j'ai consultés serait une tache bien longue ; ils sont ordinairement cités soit dans le texte même, soit dans les notes qui l'accompagnent. Parmi les écrivains français que j'ai le plus suivis, je dois cependant indiquer Ghampionniëre (Propriété des eaux courantes) j dont les vues nouvelles et originales sur la féodalité française semblent être encore à l'heure qu'il est trop peu connues et appréciées ; parmi les écrivains allemands, à côté d'Eichorn, de Waitz, A'Homeyer, de Walther, je placerai avec un certain amour-propre national le docteur Bluntschli; parmi les Italiens, après le grand Muratori^ fondateur de la science de l'histoire du droit dans son pays, je dois nommer avec reconnaissance MM. de Vesme, Balbo, Sclopis, Albini et surtout mon ancien collaborateur et ami Melegari, autrefois mon collègue dans la Faculté de Droit de Lausanne, aujourd'hui professeur à Turin. Les éléments de ce travail sont nécessairement empruntés ; car il serait aussi oiseux que gigantesque, voire même impraticable de vouloir refaire sur les sources une foule de livres spéciaux, composés avec soin sur les lieux mêmes. Je crois cependant que la conception générale de cet essai est originale, et je me flatte qu'une comparaison, même restreinte et résumée comme celleci, des législations du moyen âge, peut avoir une certaine utilité scientifique ; ainsi l'on voudra bien observer, par exemple, qu'aucun des ouvrages si remarquables qui ont été publiés dans ce siècle-ci, sur le droit germanique et le droit italien, n'avait encore été traduit. J'ai

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été obligé de m'embarquer, en quelque sorte sans précédentSy dans la tâche aventureuse de transporter dans notre langue une technologie complètement à part ; que cela serve d'excuse aux erreurs que j'aurai pu com^ mettre.