ESPÈCES DIVERSES DE LA DEUXIÈME CLASSE

gilden, étaient donc des hommes originairement complètement libres ; ils maintinrent leur liberté et leurs droits à ressortir de la justice du comte jusqu'au XII* siècle, car un diplôme de Frédéric I«', de 1 168, en laveur de Févéque, duc de Wurtzbourg, excepte de la complète juridiction qui lui est confirmée justement les bargildm : « Hoc excepta quod co- » mites de liberis hominibm qui vulgi hargildi vocuntur in » comitiis habitantibus, statutam justitiam recipere debent, » Dès lors, par le développement simultané de la landhoheit et de la vogtei, cette classe perdit sa complète liberté et descendit dans la seconde classe des hommes libres. Elichorn, qui, tout en reconnaissant que les biergelden sont des hommes libres, les fait provenir des lazzen, ou liten saxons, et Grimm, qui donne pour élymologie de leur nom le mot bier (bière), supposant qu'ils payaient leur cens avec cette liqueur, nous paraissent être dans l'erreur.

Z^ Les freielandsassen forment-ils une catégorie à part, ou bien serait-ce peut-être aux deux premières catégories d'hommes libres de la seconde classe que s'appliquerait l'expression de landsassen^ lorsqu'elle est prise dans un sens spécial? Ce point est des plus obscurs.

Le Sachsenspiegel distingue les hommes libres qui ne sont pas vassaux en schœffenbarfreien, freielandsasseneipfleghaften; il semble donc faire des freielandsassen une classe distincte àes pfleghaften, bien qu'assez rapprochée, puisqu'elle a le même wergeld. L'expression de hintersassen, par laquelle on désigne aussi les pfleghaften, semble indiquer l'idée d'une condition inférieure à celle des landsassen.

Quelques savants pensent que les freielandsassen, dans le sens restreint , sont les milites gregarii, qui entraient dans le septième heerschild ; d'autres doutent qu'ils eussent le droit de port d'armes.

248 CONDITION DES PERSONNES DANS l'eMPIRE.

Selon Gaupp, les pfleghaften étaient ceux qui, ne possédant pas trois manses de terre, ne pouvaient faire le service impérial en personne, tandis que les landsassen seraient ceux qui n'avaient aucune propriété; cette opinion, qui mettrait les landsassen au-dessous des pfleghaften, est généralement repoussée. Walther, cependant, s'y rattache, et ajoute que les landsassen n'avaient aucun domicile fixe et vaguaient dans le pays à la manière des hôtes.

Sans vouloir me prononcer positivement sur une question que les documents connus ne résolvent point, je penche pour assimiler les freielandsassen aux freiebauern et aux bargilden.

he Schwabenspiegel semble confirmer cette opinion, car il ne mentionne pas les freielandsassen comme une catégorie particulière, de même qu'il passe entièrement sous silence les schœffenbarfreien. Ces différences s'expliquent, d'ailleurs, si l'on réfléchit qu'en Allemagne, la féodalité s'est développée plus rapidement dans le sud que dans le nord, le sud du pays ayant été plus tôt et plus complètement soumis à l'influence franque.

Les classes non-féodales, telles que les schœff^enbaren et les landsassen, ont donc pu disparaître de meilleure heure dans les pays que régissait le Schwabenspiegel. Dans la seconde période de l'époque féodale, c'est-à-dire à partir du XUl^ siècle, il est de fait que les freielandsassen tendent à disparaître partout. Un certain nombre entre dans la classe des ministériaux , d'autres dans les bourgeoisies ; fréquemment , ils tombent dans les classes inférieures , n'ayant pas les moyens de conserver leur liberté et leur possession.

4*^ La quatrième catégorie de cette classe, et probablement la plus nombreuse de beaucoup, est celle des advocatitii. Ces