TROISIEME PARTIE

Invasion, symptômes, développement, terminaisons et traitement de la Fièvre Jaune.

Chez les sujets qui, par la prédominance du tempérament sanguin et athlétique , réunissent au plus haut degré toutes les conditions reconnues nécessaires pour contracter la maladie, elle débute ordinairement d'une manière brusque et subite, et souvent dans le moment où ils s'y attendent le moins. Alors les symptômes se développent trèsrapidement, arrivent à leur maximum d'intensité dans peu de jours, et parfois dans peu d'heures; les périodes sont confondues, et la terminaison presque toujours funeste.

Chez ceux au contraire qui s'éloignent le plus de ces conditions, l'invasion est précédée généralement de lassitude, d'anorexie, de douleurs vagues aux lombes , de cépha-

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lalgie, etc.; les symptômes marchent avec régularité'; les trois périodes admises par les auteurs, et que je reconnais avec eux, se distinguent clairement, et la terminaison offre quelques chances de succès.

Entre ces deux extrêmes, existent une infinité de nuances plus ou moins marquées qui dépendent de l'âge , de l'idiosyncrasie > des excès commis, et que je crois inutile d'énumérer, présumant que tout médecin y suppléera facilement.

Inexpérience nous apprend aussi que chez certains individus, doués d'une heureuse organisation, la Fièvre Jaune peut prendre naissance et avorter peu après , soit par les efforts conservateurs de la nature , soit , et c'est le plus ordinaire, par les secours de Fart, administrés à temps, et d'une manière convenable. Toujours dans ces cas , c'est le traitement antiphlogistique qui réussit; toujours la maladie revêt le caractère inflammatoire.

L'invasion qui a souvent lieu le soir, parfois dans la nuit ou le matin, se caractérise par une forte céphalalgie, la sécheresse de la peau, des frissons alternant avec des bouffées de chaleur, la rougeur de la face et des

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yeux, des douleurs contusives aux lombes et aux membres infe'rieurs , une douleur à la région épigastrique, augmentant plus ou moins par le toucher, accompagne'e de nause'es, et souvent par des vomissemens de matières , le plus souvent jaunâtres, quelquefois vertes. Un e'tat de constipation , de frayeur plus ou moins marquée, parfois de délire, avec forte fièvre; un pouls généralement très-dur et développé; la langue blanchâtre et saburrale au centre , d'un rouge vif sur ses bords et à sa pointe , d'autres fois jaunâtre et sèche ; la bouche amère et le plus souvent sèche ; la respiration plus ou moins chaude, quelquefois brûlante; la privation absolue de sommeil : tels sont les premiers symptômes qui se manifestent avec ceux que nous venons d'indiquer.

Cet état se prolonge d'ordinaire jusqu'au deuxième ou troisième jour, et constitue la première période. Pendant ce temps la fièvre est continue, mais avec des rémissions plus ou moins marquées le matin.

C'est vers le troisième ou le quatrième jour, que survient ce calme trompeur dont parlent tous les auteurs, et qui fait concevoir au malade l'espérance d'un prompt rétablissement.

Alors effectivement tous les symptômes diminuent d'intensité, la plupart des fonctions se rétablissent , des transpirations plus ou moins abondantes ont lieu, et l'infortuné se félicite déjà d'avoir échappé au danger qui le menaçait; mais bientôt se développent de nouveau tous les accidens avec plus de fureur que jamais ; les matières du vomissement, de jaunâtres ou vertes qu'elles étaient, deviennent brunes ou noires; les selles sont de même nature. Les hémorrhagies passives par le nez, la bouche ou l'anus chez les hommes, et par le vagin chez les femmes, ont lieu ; le pouls , quoique fébrile , tombe subitement d'une manière effrayante, et est quelquefois à peine perceptible; la prostration des forces se manifeste plus ou moins ; les douleurs d'estomac et des membres sont déchirantes , la céphalée atroce ; le malade est dans une agitatiou continuelle ; il conserve souvent ses facultés mentales ; d'autres fois, il délire à chaque instant, ou perd entièrement connaissance ; la peau se colore en jaune plus ou moins prononcé, de même que les conjonctives. Tels sont les signes qui caractérisent la deuxième période.

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La troisième période peut être considérée comme la continuation de la deuxième portée au plus haut degré; elle en est le maximum, comme le dit judicieusement M. Devèze, et commence vers le cinquième ou sixième jour, plus tôt ou plus tard. Aux effrayans symptômes déjà décrits , se joint souvent la suppression totale des urines , qui déjà étaient de beaucoup diminuées.

Cette suppression a lieu, dans certains cas, dès la deuxième période, très -rarement dès la première; al ors la mort est regardée comme assurée. Le hoquet, les soubresauts des tendons, les pétéchies, que j'ai rarement observées, ainsi que M. Devèze, se rencontrent également dans cette période, et une infinité d'autres épiphénomènes qu'il est inutile de détailler, parce qu'ils sont consignés dans tous les écrits sur ce sujet, et que plusieurs seront décrits dans l'Histoire de l'épidémie de 1822.

La mort arrive ordinairement du sixième au neuvième jour, avant ou après selon les cas. Elle est souvent précédée d'une augmentation extraordinaire des forces musculaires , qui permet au malade de se lever pour

aller à la garde - robe , marcher, s'habiller même, à l'instant où, près de rendre le dernier soupir , il parait épuisé par l'abondance et la continuité des vomissemens et des hémorrhagies, quoique l'absence du pouls indique, souvent depuis un ou deux jours , que le cœur est près de cesser ses fonctions (1).

Les accidens ne sont pas toujours aussi formidables que je viens de le dire. Souvent j'ai vu la maladie suivre son cours sans cette rémission qui sépare la première période de la deuxième, et alors, dans plusieurs circonstances, elle a été moins grave, et s'est terminée parla guérison; d'autres fois, malgré l'existence de la plupart des symptômes appartenant aux deuxième et troisième périodes, les malades ont été guéris; les accidens diminuaient graduellement, les fonctions se rétablissaient , une douce moiteur se manifestait à la peau , ce qui était d'un heureux présage; l'appétit se prononçait, etc.

(i) Alors certainement le système nerveux est principalement affecté, mais peut-on dire qu'il en soit ainsi , en général, dès le commencement?

Enfin, dans d'autres cas, la maladie se prolonge jusqu'au douzième , quinzième ou vingtième jour et plus, et est suivie du rétablissement; ou bien, après avoir laissé espéver au médecin une terminaison favorable, les malades périssent.

Les rechutes sont assez fréquentes et dangereuses ; cependant je crois, avec plusieurs médecins, qu'on en a exagéré le danger, car je connais plusieurs exemples où elles n'ont fait que retarder la guérison. Elles sont d'autant moins à craindre, qu'elles ont lieu à une époque plus avancée de la convalescence.

Ayant, dès le commencement de cet Essai, annoncé que, d'accord avec plusieurs médecins très-recommandables , je regardais la Fièvre Jaune comme une variété de la fièvre ardente, compliquée de malignité, je crois devoir terminer la description de cette maladie, par un tableau comparatif abrégé des causes et des symptômes de ces deux maladies, afin de démontrer leur similitude, qui n'est pas, selon moi, contredite par l'inflammation de l'estomac, d'où proviennent les vomissemens, ni par la suppression des urines, qui appartient plus spécialement à

Ja première, et qui me paraît être le résultat de l'excessive irritation détermine'e par j'intensité des causes de la maladie.

Tableau comparatif entre les Fièvres Jaune et ardente.

Fièvre Ardente

Elle règne ordinairement en été , dans les climats chauds et secs ; elle attaque, plutôt que tout autre individu, l'adulte qui a la fibre exercée.

Elle peut être occasionée par toutes les causes de la lièvre gastrique , et notamment par un travail excessif supporte à l'ardeur du soleil.

Ses principaux symptômes sont : un frisson vif, auquel succède une chaleur brûlante et ine'gale. Le pouls est plein , fort et fréquent; la rougeur de la face et des yeux est remarquable; la douleur céphalique, les vertiges, sont intenses. L'insomnie, le délire, la sécheresscde toute la peau, des narines et de la langue, sont plus considérables que dans la fièvre gastrique simple. La

Fièvre Jaune .

Elle règne pendant l'intensité des- chaleurs de l'été et de l'automne, et lorsque la sécheresse survient après des pluies fréquentes , ou même sans elles, pourvu qu'il y ait un foyer d'infection ; elle attaque de préférence les adultes vigoureux et sanguins

Toutes les causes de la fièvre ardente peuvent la faire naître, pourvu qu'il s'y joigne un foyer d'infection qui lui donne son caractère propre.

Ses principaux symptômes sont : forte céphalalgie, sécheresse delà peau, frissons alternant avec des bouffées de chaleur, rougeur de la face et des yeux, douleurs contusives aux lombes et aux membres inférieurs , douleur augmentant plus ou moins par le toucher, à la région épigastrique; nausées, souvent vomissemens , état de constipation, de frayeur ; forte fièvre avec

Fièvre Ardente.

langue est jaune , desséchée ; la soif est inextinguible , l'haleine est brûlante; le dégoût des alimens est porté jusqu'à l'aversion ; le malade a de fréquentes nausées , il est constipé , son urine est rouge ; il la rend en petite quantité et avec douleur ; il éprouve une anxiété, une agitation très-vives, une extrême lassitude ; il a des exacerbations vers le soir , plus remarquables les jours impairs.