TERMINAISON

La Fièvre Jaune se termine souvent par la mort , depuis le troisième jusqu'au sept ou neuvième jour.

Maintenant, je le demande à tout médecin impartial, peut-on voir une similitude plus frappante que celle qui existe entre ces deux maladies, du moins au commencement? et quant aux accidens formidables qui se développent ensuite dans la Fièvre Jaune , ne doit-on pas les attribuer, et à l'intensité des causes déjà énumérées , et à la malignité, résultat du foyer d'infection qui complique

(1) Dictionnaire des Sciences Médicales , tome i5 , pages 257 et 258.

cette dernière et la rend par elle-même si redoutable ?

Traitement général de la Fièvre Jaune.

Comme dans toutes les maladies graves et souvent mortelles , le traitement a varie' à l'infini pour la Fièvre Jaune ; on a tour à tour mis en usage les moyens les plus disparates , les plus opposés par leurs effets , et trop souvent sans avoir égard aux causes de la maladie, qui doivent constamment guider le médecin ; sans tenir aucun compte du tempérament, de Page des individus qui en sont plus particulièrement et plus fortement affectés:

sans s'occuper des symptômes , ou en les faisant cadrer , au moyen de raisonnemens spécieux, avec la manière de voir qu'on s'était déjà formée, même avant d'avoir soi-même observé la Fièvre Jaune. Une marche si opposée à ce que la raison prescrit, a dû nécessairement entraîner dans des erreurs très-graves, ainsi que le savent tous les médecins qui ont véritablement observé plusieurs épidémies , et qui ont apporté dans leurs recherches un esprit dégagé de toute prévention.

D AMERIQUE. gi

11 est nécessairement résulté de ce chaos , que l'empirisme a souvent prévalu , que d'effrontés charlatans, prônant des remèdes secrets , comme nous en avons eu ici naguère un exemple remarquable , ont capté la confiance de personnes , même éclairées , mais découragées de voir le peu de succès des méthodes employées par beaucoup de médecins : c'est ainsi que le nombre déjà si grand des victimes de la Fièvre Jaune a été augmenté. D'autres ont annoncé avec emphase, comme presque infaillibles, des moyens employés jusqu'alors sans avantage marqué, mais qu'ils prétendaient administrer d'une manière particulière (1).

Qu'est-il arrivé de tout ceci ? la mortalité a toujours été à peu près la même, et dans certains cas elle a été augmentée; cette affreuse maladie a le plus souvent moissonné les trois quarts et plus des malheureux qui en étaient atteints, et l'on est obligé d'avouer que le traitement le plus convenable est encore généralement peu connu.

(i) Telle est la méthode laxative dite de Goiffou , dont il sera parlé ci-après.

Cependant parmi cette foule de remèdes tant vante's, quels sont ceux qui ont constamment été exceptés de l'oubli , de l'abandon général dans lesquels sont tombe's la plupart d'entre eux? Sont-ce les toniques, les antispasmodiques ou les antipblogistiques ?

Avant de répondre à ces questions , ouvrons les écrits des auteurs qui ont traité de la Fièvre Jaune, et nous verrons, à cet égard , que : 1°, Bruce, médecin anglais du dernier siècle , qui pratiquait à la Barbade, dit, selon Lind : In incipiente igitur febre , quoniam plerumque pulsus velox et plenussit, mittatur sanguis, pro rations virium et œtatis; re— petita perrarb jiwat missio (1). Il conseille ensuite les adoucissans, les doux minoratifs, à la deuxième période; les toniques, à la troisième ; il exclut les émétiques en tout temps.

2°. M. Devèze , qu'on ne saurait trop citer quand il s'agit de la Fièvre Jaune , dit positivement que les boissons délayantes , les saignées modérées , les émolliens, etc. , sont

(i) Maladies des Européens dans les pays chauds.

d'amérique. q3

les seuls moyens à employer lors de l'invasion, et il proscrit les vomitifs (1).

3°. M. Tommasini, quoiqu'il n'eût jamais observé la Fièvre Jaune lorsqu'il composa son ouvrage sur cette maladie , est un de ceux qui en ont donné , selon moi , la description la meilleure et la plus exacte. Voici comment il s'exprime en parlant du traitement : <( La méthode antiphlogistique est , » au commencement de la maladie , la seule » qui convienne à la Fièvre Jaune , et il n'en » est point d'autre qui soit capable de la » guérir (2). »

4". Palloni lui-même, tout en disant que les forces vitales tendent à leur destruction dans cette maladie , convient que la pratique prouve le mauvais effet des toniques donnés au début.

5°. M. Bally , qui ne regarde pas la Fièvre Jaune comme inflammatoire , avoue cependant qu'il convient d'employer les affaiblissans , s'il y a sthénie et phlegmasie des or-

(1) Page 491.

(2) Pages 268 et 269.

ganes (1). Or, cette phlegmasie existe constamment à l'ouverture des cadavres.

6°. M. L. Valentin , dont je me glorifie d'avoir adopte' l'opinion , en considérant la Fièvre Jaune comme une fièvre ardente , compliquée de malignité , s'exprime de la même manière (2).

Je pourrais citer encore un grand nombre d'autres médecins très-respectables qui ont eux-mêmes traité la Fièvre Jaune , et dont la manière de voir , quant au traitement , est semblable à celle des auteurs précités; mais comme le détail en serait trop long , je me bornerai à désigner Rusb , Batt , Pouppé, CbauH'epié, Carey, Moseley, Hogde, Carson ; MM. Félix Pascalis , Gilbert , Jackson , etc. , etc. , dont l'autorité , jointe à celle des noms précédens , est suffisante , ce me semble, pour démontrer que le traitement antiphlogistique a été généralement regardé jusqu'ici comme le plus convenable, le plus rationnel , dans la première période.

(1) Page 556.

(2) Traité de la Fièvre Jaune d'Amérique , pages 07 et 197.

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Et en effet , quel autre peut être raisonnablement employé, d'après les symptômes qui caractérisent l'invasion de la maladie ?

Mais , m'objectera-t-on , si ce mode de traitement est le meilleur, pourquoi ceux qui en font usage ne sont-ils guère plus heureux que les autres?

Pour répondre convenablement à celte objection, je commencerai par établir en principe, que la Fièvre Jaune est, de sa nature, uue maladie très-dangereuse, et qui, quels que soient les remèdes qu'on lui opposera , sera toujours funeste à la plupart des individus qui en seront atteints , en raison des lésions graves, souvent au-dessus des ressources de l'art , qu'elle détermine dans plusieurs organes essentiels à la vie, et cela dès son invasion. Ensuite je dirai que très-fréquemment le médecin est appelé trop tard près des malades : on ne peut espérer de guérison, ainsi que beaucoup d'auteurs le disent avec vérité , que lorsqu'on est appelé tout-à-fait au début; peut-être aussi les antiphlogistiques employés sont-ils rarement adaptés à l'idiosyncrasie de chaque sujet. Je m'explique : les antiphlogistiques conviennent toujours au

Qt> ESSAI SUR LA FIEVRE JAUNE

commencement; mais chez tel sujet, c'est la saignée qui est d'abord préférable ; chez tel autre , ce sont les sangsues , les doux minoratifs ; chez tous , les délayans , la diète absolue, les lavemens émolliens, etc. , etc.

On nous a assuré ici que le docteur Marsh al ( médecin qui a demeuré plusieurs années à la Nouvelle- Orléans, où il a été membre et Secrétaire-général de la Société médicale, et dont il est parlé dans les rapports de cette société sur les épidémies de 1817 et 1819), qui habitait depuis peu de temps à Sant-Yago de Cuba , a pratiqué dans cette ville, avec un succès étonnant , la saignée , pendant l'épidémie dont elle a été victime en 1822, ainsi que la Nouvelle-Orléans.

Il la pratiquait dès l'invasion, plongeaitlebras dans l'eau chaude lorsqu'il avait ouvert la veine , et laissait couler le sang jusqu'à ce que le malade ne ressentît plus de douleur à la tète ; il arrêtait alors la saignée , administrait à l'intérieur les délayans et les adoucissans ; aussitôt que la céphalalgie recommençait , il saignait de nouveau et de la même manière. Ce médecin étant mort , peu après l'épidémie, d'une autre maladie, il m'a

été impossible d'avoir les l'enseignemens ultérieurs que je voulais lui demander à ce sujet; mais j'avoue que ce mode de traitement, qui a beaucoup d'analogie avec les saignées poussées jusqu'à défaillance, conseillées par le célèbre Rush, me paraît susceptible de réussir dans plusieurs cas , en en faisant usage tout-à-fait au début , et chez des individus robustes et sanguins.

Unautre moyen que je trouve très-rationnel , parce qu'on en conçoit bien les effets , consiste dans l'application de moxas à la région épigastrique et le long de la moelle épinière ; mais il ne peut convenir dans tous les cas , car pour s'en servir avec quelque espoir de succès, il faut supposer que l'irritation ■déterminée par leur application sera supérieure à celle qui a lieu dans l'estomac et l'épine, d'après l'axiome ubi stimulus ibi affluxus; et celui- ci : de deux irritations existantes dans des parties différentes du corps , la plus intense fait cesser celle qui l'est moins.

Au reste, je citerai quelques exemples de l'emploi du moxa, dans l'histoire de l'épidémie de 1822, qui prouveront l'efficacité complète de ce moyen dans un cas intéressant.

Les autres moyens analogues au moxa , tels que les ventouses sur l'abdomen, conseillées par M. le docteur Larrey , et autres tels que les rubéfians , conviennent aussi très - bien pour arrêter les voniissemens.

Il faut toujours seconder ces moyens par les adoucissans, les doux laxatifs salins et acidulés, selon l'indication, et par les lavemens analogues, fréquemment administrés, etc.

La méthode laxative , connue depuis long- temps à Saint-Domingue , est, m 1 ont assuré plusieurs médecins qui y ont pratiqué, celle dite de GoifFou , parce que ce pharmacien , qui habitait la Nouvelle-Orléans , où il est mort il y a environ deux ans , fut le premier qui la conseilla, ici , en 1819. Elle a été fréquemment employée pendant l'épidémie de 1822, et dans plusieurs circonstances avec quelques avantages ; en voici la formule :

Pr. Nitrate de potasse. . . 3 ' j (i)- Sulfate de soude. ... 3vi

(1) Les médecins d'Europe qui liront cet Essai , trouveront sans doute les doses des médicamens trop

D AMERIQUE. gg

Tartrate aCidule de potasse. 3 iij Acétate de potasse. . . gr. xxiv.

Dissolvez dans une bouteille d'eau chaude.

On faisait boire au malade, cette solution, par verre , de distance en distance ( 1 à 2 heures d'intervalle ), dans les premiers jours de la maladie, jusqu'à ce qu'elle eût détermine' des e'vacuations ; et lorsque celles-ci avaient lieu, on diminuait et on e'loignait les doses. On suspendait ou l'on continuait l'usage de cette solution, et selon l'indication, on v ioiffnait des lavemens emolliens ou d'oxicrat, etc.

Lorsque l'estomac supportait avec difficulté' cette boisson, l'e'ther ace'tique à la dose de sept à huit gouttes, en facilitait souvent la digestion et faisait cesser les nause'es et les vomissemens.

Plusieurs me'decins variaient la composi-

élevées en général , dans celte formule et les suivantes ; maisils cesseront de les trouver ainsi, lorsqu'ils sauront qu'habituellement, il faut qu'elles soient ici doubles de ce qu'elles sont en Europe , pour produire le même effet, ce qui tient sans doute au relâchement de la fibre, dans un pays chaud et marécageux.

tion de ce laxatif et la manière de l'administrer : ainsi les uns doublaient la dose de l'acétate de potasse et du sulfate de soude et y ajoutaient un sirop ; les autres secondaient son action par la limonade de tamarins ou toute autre tisane laxative administrée , à la dose de trois ou quatre cuillerées, toutes les heures.

On conçoit que les résultats devaient en général être toujours à peu près les mêmes quelque fût Le mode d'administration préféré. Si ce moyen me semble susceptible d'être conservé, ce n'est que comme anti-phlogistique et doux purgatif, bien qu'il puisse, même dans ce cas , être avantageusement remplacé par la magnésie calcinée , les tamarins et la casse.

Mais , comme je l'ai déjà remarqué, ces divers moyens ne peuvent convenir dans tous les cas, et le médecin doit avoir égard pour leur emploi, à l'âge, au tempérament , au temps qui s'est écoulé depuis l'invasion de la maladie, aux accidens prédominans, etc.

Ainsi les moxas seront inutiles lorsque l'inflammation interne aura déjà fait tellement de progrès , qu'on pourra raisonnablement

supposer que celle que Ton déterminerait à la peau par leur application n'arrêterait pas sa marche; les saignées jusqu'à cessation de la céphalalgie , ne pourront être pratique'es sans un grand danger, chez les personnes faihles ou déjà épuisées par des excès.

Quoi qu'il en soit, si j'ai pu démontrer que la méthode anti-phlogistique directe ou révulsive est , comme j'en suis persuadé, la principale , la seule , qui convienne dans la première période de la fièvre jaune , en la variant et la modifiant selon les circonstances; si , également , la longue description que j'ai donnée du traitement de cette période, laisse à mes lecteurs l'intime conviction que ce n'est absolument que pendant sa durée qu'on peut espérer de sauver les malades , par le moyen des ressources bien dirigées de notre art, et de diminuer ainsi, ou même quelquefois d'empêcher le développement des accidens presque toujours funestes des autres périodes (1) , j'aurai atteint le but que je me suis proposé.

(i) Je me trouve heureux de voir que mon opinion concorde en cela, comme en beaucoup d'autres choses,

Il existe aussi des cas dans cette première période, où les anti-spasmodiques, tels que le camphre , le musc , les préparations d'opium et autres, peuvent être avantageusement employés-, mais ce sont les plus rares , et de semblables exemples se rencontrent seulement lorsqu'on a affaire à des individus peu robustes, et chez lesquels l'irritabilité nerveuse est prédominante , comme chez les femmes en général. |

Le traitement doit subir des modifications marquées à la deuxième période , selon les accidens qui compliquent alors la maladie, et lui donnent plus ou moins le caractère de malignité qui la dislingue. Ainsi, lorsque la prostration des forces, jointe à l'affaiblissement progressif du pouls, survient, ce qui arrive assez ordinairement , l'emploi sagement combiné des toniques est indiqué; mais

avec celle du célèbre docteur Broussais, qui dit que dans le traitement des fièvres , il a observé qu'en employant les anli-pblogistiques, on rend les symptômes dits putrides et malins plus rares , et on diminue considérablement la mortalité. ( Voyez ses différens ouvrages . )

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il est toujours nécessaire de continuer à tenir le ventre libre par les laxatifs et les lavemens, outre les moyens indiqués dans la première période. Pour arrêter ou prévenir les vomissemens, on fait alors usage, quelquefois avec succès , du musc, des opiacés, ou de la potion anti-émétique de Rivière, que je déclare cependant avoir vu échouer communément.

Les acides minéraux , et surtout les acides muriatique et sulfurique , étendus dans Peau sucrée, constituent une tisane parfois efficace. Au reste, comme mon honorable confrère, le docteur Trabuc, l'observait dans le rapport de la Société médicale pour l'épidémie de 1819, la méthode iatraleptique est souvent la plus convenable dans cette période , en raison de la difficulté que les malades éprouvent généralement à conserveries médicamens ingérés, trop souvent rejetés par le vomissement, qui se joue d'ordinaire de tous les moyensinternesemployéspour l'arrêter. C'est alors que les frictions avec les tranches de citron, les vésicatoires sur l'estomac, lorsqu'il n'y a pas de suppression d'urine , les sinapismes sur l'abdomen , les moxas

et les ventouses , peuvent produire l'effet désiré.

M. Devèze dit : « Il est peu d'indications qui » ne puissent se pre'senter dans cette deuxiè- » me période de la Fièvre Jaune , et il n'est » pas, par conséquent, de médicament qui » n'y puisse trouver sa place : c'est au prati- » cien de de'cider sur le moment celui qui » convient (1). » Il faut donc alors faire la médecine des symptômes? C'est mon opinion.

Mais avouons-le, le plus souvent dans les cas malheureux et trop communs, où les vomissemens sont opiniâtres et analogues au marc de café , tous les moyens sont sans effet , parce que les altérations qui existent alors , dans la substance même de l'estomac et du canal intestinal , sont devenues irréparables.

Quoi qu'il en soit , on ne doit pas pour cela négliger d'essayer tout ce qu'on croit susceptible d'agir efficacement, puisque nous possédons beaucoup d'exemples d'individus qui ont guéri , après avoir éprouvé ces symptômes formidables.

(i)Page 274.

d 1 amérique. io5

Pendant la troisième période, on continuera la plupart des remèdes indique's dans la deuxième. Parmi les toniques , la serpentaire de Virginie , la valériane , le quinquina en infusion acidulée avec les acides minéraux, les lavemens et les frictions de même nature ; les potions dans lesquelles entreront le camphre , le nitre , l'ammoniaque , le musc, le castoreum , l'opium, le vin de Madère , etc. , seront employés selon l'indication.

La teinture d'Huxham , donnée fréquemment à dose assez élevée (une demi-cuillerée à une cuillerée , toutes les deux ou trois heures ) , a été préconisée par M. L. Valentin et plusieurs autres médecins ; elle est fréquemment employée ici, de même que l'acétate d'ammoniaque ou esprit de Mendererus.

Outre ces moyens généraux , d'autres particuliers doivent être adaptés aux divers accidens. Ainsi , lorsqu'il y aura suppression d'urine , de larges cataplasmes sinapisés seront appliqués sur l'abdomen et les lombes ; des flanelles imbibées de décoction émolliente chaude ; des feuilles de sureau passées au

feu dans une poêle , appliquées très-chaudes sur la région hypogastrique , parviendront quelquefois à la faire cesser. Il en sera de même des bains tièdes , des compresses d'eau froide souvent renouvelées, des boissons diaphoniques composées avec les racines de persil, de fraisier, l'asperge, l'ortie, etc. ; dans lesquelles on pourra ajouter du nitre, de l'acétate de potasse, de l'esprit de nitre dulcifié , etc. Dans les cas très-rares où il y a seulement rétention , le cathélérisme conviendra ; mais c'est d'ordinaire la suppression que l'on a à combattre : elle résulte quelquefois du spasme des reins , et peut alors être avantageusement atlaquéepar les opiacés et les autres anti-spasmodiques.

Le hoquet a, dans quelques circonstances, cédé à l'usage des sédatifs, notamment de l'opium ; les excitans extérieurs ont aussi réussi quelquefois dans ce cas; mais lorsque ce symptôme dangereux existe dans celte période, principalement lorsqu'il est suivi de vomissemens et compliqué de la suppression de l'urine , c'est un signe mortel.

J'ai omis à dessein de parler de l'application des vésicatoires aux extrémités assez ra-

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rement usite's à la Nouvelle - Orléans, et sur lesquels je m'abstiens de manifester mon opinion.

On conçoit facilement que beaucoup de moyens que j'ai indique'snesont pas toujours praticables, et que, par exemple, la persistance des vomissemens ne permet pas d'administrer les remèdes qui doivent être ingérés. C'est au médecin alors à se comporter selon les indications qui se présentent, à essayer ce que son génie lui annonce être opportun dans le moment, et à continuer sans relâche d'agir jusqu'à ce qu'il ait la certitude que la mort (qui n'est quelquefois que menaçante) soit arrivée, puisqu'on cite des exemples d'individus qui ont été sauvés après avoir éprouvé la plupart des accidens les plus graves des trois périodes.

On trouvera aussi, sans doute, que je n'ai pas parlé d'un grand nombre de médicamens réputés très-appropriés à cette maladie; mais outre que je suis loin d'avoir eu la prétention de dire à cet égard tout ce qu'il y avait à dire, je dois déclarer franchement que j'ai cru ne devoir faire mention que de ceux qui me paraissent utiles. C'est pour cela, par excm-

pie, que je n'ai rien dit de l'usage si répandu, principalement parmi les me'decins anglais et américains, des pre'parations mercurielles qui , maigre' les e'Ioges pompeux qu'on leur a donne's , me semblent , d'après l'expèrience, toujours au moins inutiles dans le traitement de la fièvre jaune.

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