TES CONSTITUTIVES DES GAMMES

865. Les gammes que l'on considère le plus fréquemment sont les gammes diatoniques, formées chacune de sept notes distinctes; ces notes ont reçu la dénomination générique de degrés, et ce terme est extrêmement utile dans le langage musical. Mais on a aussi très fréquemment besoin de considérer d'autres séries de sons, notamment la série la plus rudimentaire de toutes, qui est l'échelle, et la série comprenant les ressources les plus complètes, qui est la gamme chromatique; il serait donc commode de donner aussi des noms, tels que ceux à' échelons et de grades, aux notes constitutives de ces deux types de gammes. L'analogie entre les mots serait justifiée par l'analogie entre les faits, car les notes que l'on appellerait

cclielons degrés grades

dans les séries de sons dénommées

ccliellcs gamines diatoniques gammes chromatiqitcs

sont disposées les unes par rapport aux autres comme les échelons d'une échelle, ou comme les degrés ou les grades d'un escalier ou d'une hiérarchie.

Chacun de ces trois mots peut sans inconvénients être employé dans deux sens un peu différents pour désigner, tantôt certains sons de la série, tantôt la distance séparant deux sons; de même que l'on dit que la deuxième et la sixième marche sont deux des marches de l'escalier et sont distantes de quatre marches, de même on peut, sans aucun danger d'amphibologie, dire que le IL' et le VP degré sont deux des degrés de la gamme, et sont sépares par un intervalle de quatre degrés.

( ' ) Il est évident, en efTet, que, si l'on son nippoile aux mots, on n'aura nulle tendanee à admettre t[u'en renforçant une pièce de construction, on puisse la rendre plus fragile.