CHAPITRE If

Région Volcanique .

Après les travaux importants de MM. Carletti Breislàck et Pilla sur la région volcanique du Royaume de Naples, il seroit peut-être inutUe d’y revenir, si ces géologues ne se fussent pas attachés plus particulièrement à l’examen dès volcans éteints de la Campanie. Je crois, en conséquence, qu’en jetant un coup-d’oeil sur la région volcanique générale , on pourroit en tirer encore quelques observations propres à répandre de la lumière sur la théorie de sa formation.

La région volcanique du Royaume de Naples, considérée dans toute son étendue , n’ est pas circonscrite entre les limites de l’ancienne Campanie,

c’est-à-dire dans quelque partie des Provinces de

Naples et de la Terre de Labour; mais elle a des ramifications dans les Provinces limitrophe des deux Principautés, et reparoît sur Y extrême frontière de la Basilicate dans le Mont Vulture ; lorsqu’à l’espace qu’elle occupe dans la Campa-

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nie et dans les Provinces limitrophes , on ajout*

toutes les plaines et les vallées qui sont encombrées de ses produits, la région volcanique s’étend environ de 60 milles en longueur du Sud-Est au Nord-Ouest, depuis Frigento et Villcimaina dans la Principauté Ultérieure , jusqu’au Garigliano dans la Terre'de Labour ; et environ de 45 milles en largeur du Nord-Est au Sud-Ouest , depuis Benevent , Cerreto et le cours du Calore dans la Terre de Labour, jusqu’à Pile d ’ Ischia, vis-à-vis la pointe occidentale du Golfe de Naples.

En partant de cette ville, le périmètre de la, région volcanique est tracé au Sud-Est par les territoires de Sorrento , Gragnano , Nocera ; à P Est par ceux de Frigenlo ; Killamaina , et par la vallée de P Aujite ; au Nord-Ouest par Benevent et Cerreto ; au Nord par la vallée du V olturne jusqu’à Venafro ; au- Nord-Ouest et à l’Ouest par celle du Garigliano ; au Sud-Ouest par Pouzzoles , Miseno et Pile d 'Ischia.

Les îles Ponces , quoique volcaniques , ne sont pas comprises dans ce périmètre , parce que se trouvant fort éloignées du continent , elles ne peuvent pas se rattacher aux localités que je me suis proposé de décrire.

On ne doit pas non plus y comprendre, ni Pile de Capri, ni la chaîne des Appennins, dont se compose tout le côté oriental du Golfe de Naples, ni plusieurs autres chaînes de montagnes calcaires , renfermées dans cette enceinte : quoi-

que le volcsnique s’y montre parfois , soit an fond des vallées , soit dans les plaines dont ces endroits sont environnes.

Dans toute cette région, on rencontre, au travers des branches des Apennins, des .substances volcaniques qui encombrent les vallées, et souvent en masquent les revers. Ces substances entrent dans la composition de tontes les plaines qui s’étendent entre la mer Thyrrénicnne et les montagnes qui bordent celte vaste région. On diroit , en la parcourant , que les deux agents de la Nature les plus puissants, l’eau et le feu, se soient disputé le terrain pied à pied.

• Souvent même on trouve , quand on s’y attend le moins , des traces volcaniques dans les défilés des montagnes lout-à-fait calcaires ; en sorte qu’on pourroit faire , au milieu des formations neptûniennes , une récolte abondante de laves, de tuf, de scories, et d’autres produits du feu. La même singularité se fait remarquer à Sorrento , à Nocera , au Gradillo , entre St. Leucio et Cajazzo , au pied du Taburno , et dans la plupart des vallées qui coupent à angle droit le Colore , le F'olturno et le Garigliano.

Le Mont Vullure qui , comme on a déjà observé , reste isolé sur 1’ extrémité septentrionale de la Basilicata, quoiqu’il n’ait pas le moindre rapport avec le système volcanique ci-dessus tracé, présente néanmoins le cratère d’ un grand volcan éteint , dont les substances se sont répandues à

un rayon de six milles sur les plaines et tes. collines environnantes.

En fixant son attention sur la région volcanique du Royaume , le géologue peut reconnoître aisément les différentes périodes de sa formation, et assigner aux produits du feu , leurs époques respectives , à 1’ aide des caractères particuliers qui les distinguent , de la même manière qu’ on a établi des divisions relatives aux époques de leur formation successive pour les régions qu’on est porté à croiré d’origine neptunienne.

Considérées sous ce point de vue, les formations de la région volcanique peuvent appartenir aux Volcans ardents , aux V oleans ci demi-èteints y et aux Volcans toul-à-fait éteints.

11 me paroît nécessaire de jeter un coup-d œil sur chacune de ces trois formations en particulier, avant d’avancer dans mon sujet.