XXXIV PRÉFACE

agrandir le trésor de ces notïTeaux conqaëraitts. Beaucoup de savants historiens se sont renfermés dans l'enceinte d'une monographie nationale^ et se sont attachés à explorer Fhistoîrc prîmîtiTe de chaque nation , surtout par Texploration des lan^ gués mortes , de ces monnaies effacées qui eurent cours autrefois, et maintenant qui ne sont rren que le fruste débris d'une cirilisation qui n'est plus. La France , sous ce rapport , n*est pas de^meurée en arrière; ainsi ^ Rémusat, en étudrant^ les langues tartares , a déterminé les familks de peuples répandues sar l'immense plateau asîa^ tique qui s'étend depuis le golfe Persique jusqu'à Flmaiis et F Altaï ; il a soupçonné Thisfoire primitire des peuplades qui sillonnent encore de leurs hordes errantes ces immenses régions.

D'autres savants se sont partagé les diverses contrées de cet Orient si fertile. On sait par quels travaux dans ce siècle on a exploré Thistoire de Fancienne Egypte ; mais , dans ce moment , la science semble demeurer incertaine et suspendre' son arrêt. On ne saurait dire si vraiment la baguette magique de ChampoUîon a éveillé de son sommeil séculaire le Sphinx égyptien , ou bien sf ce réveil n'a été qu'illusoire et si le voile doit couvrir toujours la déesse que l'on adorait dans le sanctuaire de Sàïs ; c'est là ce qu'il faut encore un peu de temps pour nous apprendre^ Combien

DU Tt^DUOTEUR. ^XXY

4'oriQiitaUstas que nQtre siècle a connus et que ipiioua ne pouvons citer ^ les usks qui ont disparu dws eea dernières années , d'autres qui vÎTcnt et éclairent la science , d'autres , fdus jeunes ^ qui e«oÎ3Sigsit et qui préludent à la célébrité ! Geux^K^î résoudront ^ n'en doutons pas , beaucoup de ces questions difficiles , toujours yives et planes d'in* terét ,, sur les 0(rigines dea nations kumaines.^ sur leurs a^nités mutuelles dans la grande £BUKiille qui s'appelle rbumanité ^ et qui n'a eu qu un b^ceau commue elle n'a eu qu'un créateur.

Que de dbcKses sont à accomplir daisks cette roate I

Combien de nations verront leur» origines sour*

d^ÂneplenJ^ écWirées, quand la plupart des idées

npisf^ eijL. aTant par Schlegel il y a déjà trente

aniï^ ^turonl eu Leur développement intégral;!

Que de grands problènaes n'ont pas encore para an

jouF et se méditent peut-^tre avec persévérance

et en secret ! Par eiemple , combien il serait eu»*

rieuîx , ea suivant quelques données indiquées pap

Malte-Brun dans sa Géographie^ de tacher de dé*

couvrir dans les montagnes de l'ancienne Kpîre ,

àaua& ridiome des Arnautes et des Albanais^ s'ii

ne se trouverait pas un plus ou moins grand

nombre de débris de l'ancienne langue des Pé-»

lasges^ telle que la parlaient les ancêtres ou les de-*

vanciers des Hellènps ! Il y avait là, en effet, un>0

langue des dieu:^ , comme l'appelle Homère , s^xh*