XLIV PRÉFACE

lesquels le génie de l'Inde n*a rien h envier à la nation qui produisit Hésiode et Homère.

Vous aimerez, j'en suis sûr, l'étrange maisad^ mirable conception par laquelle on explique dans le Ramayana l'origine de la poésie. Le prophète Valmiki trouve la poésie involontairement, lorsqu'il est témoin d'un meurtre cruel qui lui déchire l'âme, et fait jaillir sa douleur sous des formes métriques dont il s«tonne, et qui lui révèlent une haute destination. Ainsi, la poésie est née de l'âme émue par les souffrances des mal^ heureux , ce qui relève dignement l'origine de ce noble instrument des joies comme des peines de l'humanité. Brahma a lui-même suscité lesi plaintes métriques dans l'âme du poète , afin de se préparer un digne adorateur , un chantre qui saura célébrer les exploits de Rama.

Toutefois, nous avouons qu'on ne lira pas sans quelque fatigue notre traduction des fragments du Ramayana , d'après celle de SchlegeL U y a dans le texte , ou du moins dans la version ailemande qui paraît en être une empreinte, une telle profusion de noms propres, au son monotone , de tours répétés et diffus , d'épithètes plus qu'homériques , que si le caractère primitif se décèle dans ces fragments d'une manière assurément très-sensible , la fidélité du traducteur a dû se trouver captive, embarrassée dans le$ miU^