CHAPITRE lit

M ÎmK stàuÈttiâÈ éikuàhricÂii.

Maïs petit-ètré iiii pb^ùrraîl renverser ïôulé!^ ces preuves et dire : Oui ; rafSnïté est stssez frappâtilê , elle est fondée en partie ; maïs s ensuît-ïl qùé la langue indienne soît precïsémerit ae touléâ lés langues allîe'e* la plus àxïciènnè, ef qu'allé soîi hième leiir commune origine ? Ne pèut^lïé pà^ aussi bien être rësiilteè du mëlarige des autres ; ôiï du moins avoir côAservé par ce moyen cette àâinite ?

Sans rappeler îcî <juè beaucoup de fàfts que nous avons déjk rapportés et beaucoup d autres ressemblances s^opposent à cette opinion , nous ferons une observation qui décidera pleinement

la difflcultë et nous ëlètera jusqu'à la eertittide. Avant tout , îl faut prévenir que Thypothè^e qtd croit pouvoir établir que tout ce qui se trouve de grec dansFindien a été introduit par lesSékucides en Bactriane, est une hypothèse , stérile , qui ne pourrait être plus heureuse que celle qui a vonlà j x faire passer les pyramides d'Egypte potiT diJs Cristallisations naturelles.

Mais le point décisif qui éclaircirà tout ^ c'ttrt la structure iritétieure des langues ou la granitmaire comparée , laquelle nous donnera dès solutions toutes nouvelles sur là généalbgîe deà langues , de la même manière que Fanatottiiè fcom^ pàréè a répandu tin grand jôUr sut rtiStoirè naturelle plus élevée.

Parmi tes langues qui ont de Tâfllnîté avec Yitè' diéri, nous nous occuperons dMnë manière spe* ciàlie de la langue persane. Par les longues et ancienne^ relations des deux peuples , là gram-^ maire persane à emprunté même k la langue krabe lèS suffixes personnels ; ëlïé a aussi Beaucoup inoîns d'affinité avec lès îanciies de l'Inde et I^ autres idiomes^ que ces langues n'en ont aujourd'hui encore avec Tàllemand , pour ne pas parler du grec et du latin. Mais si Ton rapporte et compare tous les traits de ressemblance de T indien et du persan , on verra qu^îfs sont importants.

La déclinaison offre lè moins de rapports , et >

3j6 PREMIER LIVRE.

à proprement parler, elle n'en présente aucun. 11 faudrait peut-être compter ici au nombre de ces traits de ressemblance le comparatif persan tr , qui est commun dans le grec et dans l'indien tùros on pourrait encore compter ici le diminutif qui se forme au moyen de A, comme dans la langue allemande et la langue indienne, par exemple numovokoh , qui est diminutif du mot manovoh , qui signitie homme, et le mot persan dkhnrkj signifiant une petite fille. Mais la conjugaison en offre incomparablement plus. Ainsi la caractéristique de la première personne est la lettre m , qui s'est perdue même dans le latin , mais qui dans l'indien et le grec se conserve parfaitement avec le son de mù De la syllabe si y qui se trouve à la seconde personne dans l'indien et dans le grec, il n'est resté qu'un i. La caractéristique de la troisième personne est un ^ ou un c? , au pluriel nd ; c'est comme dans le latin et dans l'allemand. Dans le grec , on trouve la syllabe encore plus complète , fe et rai dans la forme plus ancienne. Lé participe J>résent actif en persan se termine en ndeh , comme le participe présent allemand en nd, dans l'ancienne forme nde. Le participe passé passif, qui se termine en deh avec une précédente voyelle longue , est corrélatif à la terminaison latine tus y a y urriy et à l'ancienne forme allemande dans la langue gothique ; la même chose se trouve

aussi dans les verbes indiens, comme, par exemple, ^rtVoA.

Il né faut pas oublier aussi que les terminaisons persanes car y ottar et dar , qui désignent , . dans les adjectifs composés , celui qui agit et fait qndU que chose d'une certaine manière , ou qui est dans un certain état et possède quelque chose y correspondent aux terminaisons indiennes koro, vùTor et dhoro ; de même la terminaison persane mcm correspond au participe indien terminé en ^ maruy. Les particules négatives nA^ naetmasontlea indiennes no, ni et ma; la particule iy , qui dans la signification privative se place devant les mots, est comme la particule indienne vi. De plus , andr et andrtnm; qui répondent au mot ifitérietiTy sont comme l'indien ow^or et ontoron; enfin le. pronom déjà cité M, c'est l'indien koh.

Mais c'est surtout dans les verbes auxiliaires que la ressemblance est frappante. Ainsi le verbe persan cLSt est en indien osti; le verbe hçmd, qui a aussi le sens du participe ,^té ^ vient de bhovoti, il est, en pracrit bhodt, dans le prétérit du sanscrit ohhut. Le verbe persan irefn , faire, en . indien korttun, est, comme ce dernier, dans les idiomes plus récents de l'Inde , un verbe auxiliaire général dans la langue persane ; le latin crectre^e joint encore à quelques flexions de la racine indienne ^n, comme kHyan, kriyote.

8ft PREMIW UVRE.

U Mratt à désirer que quelqu'un f muni de tow les secours nécessaires , fît des recberclies sur Fandeii état de la grammaire persane» pour sa- Toîr si peut-être elle n'aurait pas eliangé dans qodques parties , et si elle n'avait pas jadis re&sembla aux grammaires indieime et grecque plus ^j^neorequ'etteoe le faitaujourd*hui»Gela donnerait pbs d'éelairciâsement^ plus de certitude que lo nomfarç, StUiX même beaucoup plus grand» des ra» dneaconcdrdantes. En général» il serait beauoov^ à dénrer que l'étude de cette belle langue persane fift aÛBfi ^us générale en Allemagne. A part la poëÉie grecque» il serait difficile de trouver une poésie qui » plus que xîelle de la langue pe(rsane , fftt pluâ capable de récompenser les études que Fen agirait faites pour la connaître (1). L'affinité souvent remarquée entre la langue persane et la langue allemande est» malgré cela» si grande» que Ton pourrait avoir respérancè assez fondée d0 trouver ici plus d'une chose qui nous donnAt de$ éclaircissements isur divers points de la plus an-* fcienne histoire germÀnique. Celui qui veut choisir la langue persane pour son étude principale de^

(1) La biblioilièqae de Paris est non-seulement frès-riclie en maaasoHti persans , maia elle- posaMe wçaai , dana la personne de M« Cbcaiy y un savant qui ri^it à la plua intime connaissance de cette langue en général , un sentiment fin et exercé pour les véritables beautés et pour les difficultés de la langae persane poétique.

mpgit miss^ tâchw^ àe s'approprier le» langues ^ves« ï^a eomparaison que l'on en ferait pour Goni> paître lew^ ressemblances et leurs dîssemihlapcep, ppuriTfiit biw jçter 4u ja^r sur plusieurs pointa

historiques dont parlent les anciens^ relf^tiv^p^ent ^nx tomp» àê$ guw^M de» Per$«ts Qt des Scythes ,

^U qui restant mi^in^ant iwl^ et aur^iml:

])^tp 4'être écluircis,

]^ grammaire aUfimand^ oITro bçaucp^p àp traita çpâ lui sont communs ayec Vindi^n at le p^vsan % mws plus çnpora avec le grec et latin. »»»» l'^Uaifii^nd ftussi bien que dans l'indien , la lotfrf n^^ tçi^purs la caractéristique dç laQcuaa'tif I do m^me que la lettre s est celle du génitif. |4^ iipalç 1^?^ en indien sert à formw les sub? itantifs de propriété t absolument conune thum m aU@inaqd« hQ ço^jonctif m marque en partie ft Tftide d'un cbangement dans la voyelle , comme dftn» tQHtes les langues qui suivent la grammaire Anciennei C'^st aussi d'ûnemanière analogue» et au moyMd'un changement dans la voyelle^ que Timpaiffait se foi^me dans un« classe de yerbes at- Imiiandst Que dans une classe de Terbes Timparfait m forme par l'addition de la lettre t , c est Ih » il est Trai» une propriété particulière du même genre que le k dans Timparfait latin ; mais le principe demeure toujours le mâme : en effet ^ fidéa du temps ^ et les autres rapports qm mo^

difient la signification du verbe , ne sont pas exprimés par des mots à part ou à Fàide de particules attache'es au mot d'une manière extérieure, mais par une modification intérieure de la racine.

Allons plus loin, et prenons la grammaire des anciens dialectes germaniques , celle du gothique et de l'anglo-saxon pour Tallemand proprement dit , et celle de l'islandais pour le rameau Scandinave. Là , nous retrouverons non-seulement un parfait avec un augment comme en grec et en indien , un duel , des signes précis pour désigner le sexe , et les différents rapports tant de la déclinaison que des participes ; mais encore un grand nombre d'autres qui maintenant sont, pour ainsi dire , en quelque sorte émoussés et peu reconnaissables. Par exemple , la troisièmfe personne du singulier et du plifriel dans les verbes se retrouve complètement dans ces différents idiomes , et dans tous avec une parfaite conformité. En un mot, en considérant ces ailciens monuments de la langue germanique , il ne peut rester aucun doute que cette langue n'ait eu primitivement une structure grammatic&le tout-Àfait semblable h celle du grec et du romain.

Il y a encore aujourd'hui beaucoup dte traces de cette ancienne forn^ de «langage dans la langue allemande ; plus dans l'allemand proprement dit

que dans Taniglais et dans les dialectes Scandinaves « Mais, en de'finitive, le même principe règne à la fois dans cette langue et dans les langues modernes^ savoir : de former les conjugaisons principalement par le moyen d'auxiliaires , et les déclinaisons à l'aide de prépositions. C'est là une circonstance qui ne saurait nous embarrasser. En effet , toutes les langues romanes , c'est-à-dire dérivées du latin, ainsi que tous les dialectes de rindostan qui se parlent encore aujourd'hui , et qui sont avec le sanscrit dans un rapport semblable au rapport des langues romanes avec le latin, ont éprouve un changement analogue à celui de la langue germanique. Il n'est pas nécessaire d'avoir recours à une cause extérieure pour expliquer un fait aussi clair et qui se présente partout d'une manière uniforme. La structure artificielle d'une langue se perd aisément comme par le :(rottement dans l'usage commun que l'on en fait , surtout dans un temps de barbarie, soit que ce changement ait lieu par des degrés successifs , ou bien qu'il s'opère tout d'un coup. Alors on adopte cette grammaire qui s'appuie sur des verbes auxiliaires et sur des prépositions ^ qui dans le fait est la plus courte et la plus facile, et qui n'est même qu'une forme abrégée de la grammaire antérieure , dans le but de faciliter l'usage ordinaire de la langue. On pour-

49 PKEMIU UV^E.

trait effectivement établir coisaiw^ «ne rè|^ pmt!; que générale^ qu'une langue est d'autant plu^ facile à apprendre que sit. $tructure eat jdu« ûm^ pie» et se rapproche dayant^ge de cette forme

La gr^mmpre indienne s^eeorde ai iatlmer m^nt wf^Q la grecque et k latine » qu'elle ne diffère p$is plus > aeit de lune soit de Tautrei^ que ces deux i^rammitirea ne diffèrent entre ellfia, lue point essentiel est ici la commuigiauté du priniv eipe entre ces trois langues;, principe mi vertu duquel toitô les rapporta et les autres modificaticmii eceessoires de l'idée s'y font reconnaître » tant dans les unes que dans les autres > non par des particules ajoutées au mot, mais par des flexions > c'ej^^f^à^ire par des modifications intérieures de V la racine. Cette ressemblance se confirme encore par d'autres rapproobements ; elle va même jus« qu'à une conformité parfaite dans plusjeiurs syllabes ou lettres à Taide desquelles on forme d^ flexions. Le fbtur indien se forme par un i', comme en grec : ~ kçromi^ je fais^ — korishyami^ je ferai. L'imparfait se forme en disant précéder le mot de la voyelle brève , et en lui donnant la terminilison on ; '-^bhôvmm^je svâs, -^ ohhov^ vofif j- étais. Ailleurs on a déjà fait remarquer la oonformité frappante qui existe entre les termU» naiSQuê des genres dans les adjectifs en indien et

Ml liitm> entre le eomparatif indien et le eoi»« peratif grec ^ enfin entre les tern^inaisons des pjBrsonnes du yerbe en indien et en grec; il a ét^ Question au^i du parfait arec lai^ment. Ce pais fait s*aQGûi4d encore en ce point avec le parfait grec , que sa première personne ne se termine peint en mi^ pu en an, comme celle des autres tattpà> ni sa troisième personne en « , ou en H , mais qm toutes les deux se terminent par une voyelle 2 »^ cAo^p I j'ai fait et il afait;-^t;o6Ai^ voy î'ai â;ë et il a été. De telles ressemblances , qui s'étendent jasq[a'aux détails les plus minutieux de la construction , sont certainement plus qu'un simple objet de curiosité pour quiconque a réfl^^ chi sur le langage. La terminaison de la troisième personne de l'impératif est oM ^ au {Muriel ontu ; celle du premier participe au masculin est on. Il serait eniperflu de vouloir tout mentionner , lors« qu*on a trouvé un grand nombre de traits isolés , oh la conformité est si frappante qu'un seul serait presque suffisant pour décider la question.

L'infinitif latin avec sa terminaison en re semblerait une grande déviation de cette règle i sans aucun doute , c'est ici une particularité propre au latin , et par laquelle il s'éloigne des autres langues de la même famille dans la formation d'une des parties les plus importantes du discours. Cependant , comme Pînfinltif indien

terminé en tun s'emploie tout aussi souvent , si ce n'est plus y dans le sens du supin latin ^ qui lui ressemble aussi à l'égard de la forme , que dans l'acception propre de l'infinitif, on retrouve encore ici le lien d'affinité' et l'un des points d'intersection entre deux idiomes.

Dans les déclinaisons , le cinquième cas qui se termine en at^ répond à l'ablatif latin en eue; le septième cas du pluriel, qui se termine en eshu^ ishu^ etc. , répond à la terminaison grecque côtûti et o/ji; le quatrième et le cinquième cas en hhyohy qui devient souvent bhyos dans la construction , lorsqu'il est précédé d'une voyelle longue , répondent au datif et à l'ablatif latins en hiis. On pourrait comparer le datif indien du singulier en ayo à l'ancien datif latin en ai*, la terminaison du duel en m^ à celle du grec en 0). On trouverait encore beaucoup de cas particuliers et d'applications de la règle fondamentale , dans lesquels la déclinaison indienne s'accorde avec celle des langues qui viennent d'être nommées. Les neutres , par exemple , se terminent encore ici constamment à l'accusatif comme au nominatif. Au duel, plusieurs cas qui sont différents dans les autres nombre^ n'ont qu'une seule et même terminaison.

Nous ne revenons pas sur de semblables traits de ressemblance que nous avons déjà rencontrés

chemin faisant ; nous omettons même bien des détails qui > joints aux précédents , ne seraient pas sans importance. Il reste sans doute j k côté de cette grande conformité dans l'ensemble et dans les points essentiels de la langue^ une divers site considérable dans certains détails et dans plusieurs cas isolés, La diversité consiste surtouten ce point , que la grammaire indienne , ayant les mêmes principes que la langue grecque et la langue latine ^ demeure , si j'ose m' exprimer ainsi , encore plus fidèle k la même loi de structure , et qu'elle est par cela même plus simple et a la fois plus artificielle que les deux autres. Les langues grecque et latine se déclinent , c'est-kdire qu'elles n'indiquent -point les rapports du substantif par des particules ajoutées au mot ou placées devant le mot, comme cela se pratique en grande partie dans les langues modernes.

Néanmoins leur déclinaison n'est point assez complète pour pouvoir se passer entièrement du secours des prépositions. La déclinaison indienne n'a jamais besoin de cette espèce de mots. Pour exprimer divers rapports qu'on indique en latin par les prépositions^ cuniy ex, in, qui sont si souvent nécessaires dans cette langue, afin de déterminer plus précisément le sens de l'ablatif, la déclinaison indienne possède des cas particuliers. Qu'on puisse dire que la langue indienne n'a

46 iPREMtEft LIVRE.

point dtt tcmt de verbes irrëgttliers , je n'ose pas î'aflawier } mais il e&t du moins certain que si elle ett a , ni pour lé ttombM , ni pont* rirJt*ëgûkrité > Us ïié peuvent etitr» en cômparaisdii avec tes v«)rl>es grecâ et latind. La conjugaison même est pltiS régulière. L*impëratîf indien a encore tittê pi*emièrè personne, et est au rang des autres hiodés complets } de pluâ > k seconde peï^ôiiiie de llmpératif n'y est jainais si raccourcie Ai si mil** tîl^e qu'elle Test toujoui*s dans te persan j et ïrès^ fi*eqttemment aussi dans lés autres langiteà de îâ faiêmé famille. Là manîèrepar laquelle on forme d'un verbe simple un Tërlé fréquentatif oii d^i^ de'ratif, oii un verbe qtd exprime une action t)CCâ^ feîoîinéè paï* une personne èl exécutée pàf* ùnë ktttre , est tout-à-fait uniforme et invariable pôtti' toûte§ les racines. Le grand nombre des mots veïy baux de'rivés tant du verbe que de rînfinîtif f forme encore un eusembîe plus complet. Presque tous les adjectifs indiens sont verbaUx > régulière»^ ment deVîvës d'un verte ; comme aussi presque tous les noms propres en indien sont des ^pîthètès significatives. ï)é toutes leis langues , il tien est aucune qui s'explique d'elle-même aussi complètement que celle de l'Inde.

Ce serait trop dire , sans doUte , que de prétendre que le grec et le latin sont en tout point h la langue indienne^ poUr la grammaire^ ^ans le

Langue. 47

îhSmè f'âpport que Its langues d'origine romane «<>rit ati latin. Néanmoins ori ne peut nier que dàhs qtielqùeé pointe , par l'emploi qu'elles font • dès Jjrépôsîtrons , par leur if r^uferité vacillante , èltèè lié ttilâf^qùent déjà le jDàsisàgè de ta grammaire \ âfibi'enne à la grammaire moderne^ et que la \ sîiilplîtiité me'thadiquè de l^indîeri , par rapport à sk con^trûttîbÉn , he soît l'indice d'une très-haute àiitîqtLÎl^. Maïs là diâ*érehcé qui suit est impottktatè. Danà le gréC oh entrevoit encore quelque lieu de cr6ît% que les syllabes dont on se sert pour fôtïnet les ftexibhà ont ëté primitivement des partîtnlli^^ et des mots auxiliaires fondus dans le mot ^iiicipàl. il iést vfâi qûé cette hypothèse né soufiîehdtaît pas réiamén , h moins d'avoir recours à pfësqué tous ces artifices et à ces subtilités étyinoldgiqUes ^ auxquels pourtant il Êiudrait reftbticér d'Iivàncé et saris ètucurie exception , sitôt ^é Vbn veut considérer Ife langage et son origine s'cîenlïfi^ément , C' èst-a-dire en s'appuyant toujours sur des preuves historiques. Mais dans l'indien âiîsparait complètement la moindre apparence d'une pareille possibilité , et Ton est forcé de reconnaître que la structure de cette langue étant tout-à-fait organique , et se ramifiant , pour ainsi dire , à l'aide de flexions , de modifications intérieures, et d'entrelacements variés du radical selon ses diverses significations , elle ne se com^

pose point par la simple agrégation mécanique de mots et de particules ajoutées les unes aux autres, assemblage dans lequel la racine ellemême reste , à proprement parler, immuable et stérile. Qu'une grammiaire aussi artificielle puisse néanmoins être en même temps fort simple , c'est ce que montre pleinement l'exemple de rindien* Nous n'aurons recours, pour ce qui regarde ce fait, à aucune autre supposition qu'à ce qu'il faut bien admettre pour expliquer d'une manière claire et solide l'origîne des langues ; nous supposerons que les inventeurs ont e'té doués d'un sentiment exquis, k l'aide duquel ils ont discerné l'expression propre et distinctive des idées, la signification naturelle et primitive , si j'ose m'exprimer ainsi , des lettres , des sons radicaux et des syllabes. Aujourd'hui que l'empreinte des mots est effacée par un long usage , et que , par une multitude confuse d'impressions de toute espèce, l'oreille a perdu la justesse de ses perceptions^ à peine est-il possible de retrouver ce sentiment dans toute son énergie et son activité, bien qu'il ait dû exister antérieurement ; autrement , comment pouvoir expliquer la possibilité de la formation d'une langue quelconque, à plus forte raison la langue indienne ? •

Ce sentiment exquis dut influer dès alors sur l'écriture comme sur la langue elle-même «^ L'écriture

indienne n'était point un système d'hiéroglyphes sculptés ou peints, et composés d'après des objets de la nature; elle s'attachait à représenter et k dessiner dans des contours visibles le caractère intérieur des lettres, selon le sentiment tout-à-fait distinct que Ton avait de ce même caractère.

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