CHAPITRE PREMIER

i OBSËRYÂTIONS PRELIMINÂmES.

C'est une opinion généralement répandue, que l'homme , a commencé par ., un état complet de barbarie , et que , poussé par le besoin et par beaucoup de causes d'excitations extérieures, il est parvenu peu à peu à l'acquisition d'une certaine intelligence. Mais , quand on ne ferait pas attention combien ce point de vue est tout-à-fait opposé à une saine philosophie , il faudrait avouer encore que , loin d'être fondé en rien sur les plus anciens résultats de l'histoire , ce n'est plus qu'une opinion chimérique, arbitraire, qui s'évanouit aisément devant la réalité. Même , sans appeler ici le témoignage des origines mosaïques, que nous mettons a part dans ce moment pour y revenir dans le troisième livre , le plus grand nom->

bre et les plus anciens monuments de l'Asie sont d'accord avec les faits historiques sur ce point, que l'homme n'a point commencé sa course terrestre sans Dieu. C'est surtout l'Inde qui nous a fourni des solutions très-remarquables et vraiment inattendues concernant la marche de la

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pensée humaine dans les temps les plus reculés. Les documents , encore peu nombreux il est vrai , qui ont été recueillis jusqu'ici , ne laissent point de doute à cet égard, et nous pouvons espérer que ce trésor s'augmentera..

. Après avoir , dans le premier livre de cet outrage, traité la question de la langue des Indiens èm» ses leaqpp^rtà swee \tm princîpttlio kngnes de l'Asie fk de TEnrope, il m'ai panm ^e, ieum tsi soeonid linre ,> je devais^ aa^oocupcr des dt Arin tet ]Mli^iMâe9 de: l'Inde ,. en tant ^^eUksi sm* ki sources de; beaueoMp d^aatveâi mytkDkgk» dam Kant^nÂté. Sax» «n'aklAchec si de» nsaesil^agBCM isûtéee»,» scuïveni Ufancûresiji cnuM' il s'cai lci é i eontrcif qp»e^lill^i$ <hn«kaémte de^kSocvâéd» daJeixUt^ j'aiHrm si «leolrcr qti'kl eiirte deo» ke nqrkMogîe^ eottoae. daad Ibi lEa^a^^ inc < atmcH» tim^ ÎBftérieiire , lû tîsML prixaitjyf ^ demi FunîfiieK^ niÂlé: est firappaiate ^ et qal^ sit Tûn met k iMirt k» ditffîéreoieea a^eidenAdUEe» ifu» tkinmint asr^ dévelop^ peme»! extcrlieuff ,. déeèleat eatse k» aejtkoiagiie» u«ifi; jrikeoiiiei^tftble pareitlé. Lk aussi o« taKHiy«rait.

PHitOSOPHiË. 95

des concordances vraiment merveilleuses et qui ne sauraient être attribuées au pur effet du hasard»

Mais I et nous ne saurions trop insister sur ce points il convient d'exiger pour ce genre de recherches une attention peut -«être encore plus grande que pour celles qui regardent les langues. lia mythologie y dans ses détails > est chose plus légère ^ plus flottante ; son esprit subtil et mobile est souvent plus difficile a surprendre et à fixer que ne. Vest l'esprit du langage. Qu'est-^ce , en eSet.^ que la mythologie ^ sinon la rejHrésesitation la plus compliquée de l'esprit humain ? Riche y mais variée dans ce qu'elle a d'essentiel^ je veux dire dans sa sigoificatioa , chez elle le dâail et l'ensemble doivent être, exactement considérTes dans leur nature propre^ selon les temps et selon lea lieux. La. moindre différence ici est importante et doit être moXrement considérée. A pireiw dre pour exemple la mythologie grecque et celle, de Rome ^ celui qui ne tiendrait, pas cojskpte de^ Texaçtitude historique serait porté à les confondre Fune avec l'autre ; il y a cependant beaucoup de diflférence entre ces. deux myth.oLogies ^ c'est ce quQ n'ignore aucun de ceux qui sont remontés aux origines des deux peuples» On cuirait le plus grand tort de regarder Vénus et x\phrodite cowmfi une squle et mêjuie divinité ^ ou de confondre, w^

semble Mavors et Ares. Je dirai plus ^ d'une ville grecque a une autre la dissemblance existe; il suffit de passer de Corinthe à Athènes, des Doriens de Sparte a ceux de Sicile. La repre'sentation plastique, les traits isolés de l'histoire, le nom même d'une divinité' , se sont souvent répandus fort loin ; on est surpris de les retrouver après de longs intervalles, et chez les nations les plus lointaines et les plus séparées. C'est donc la pensée intime , c'est la signification générale qui sont , à vrai dire, ce qu'il y a d'essentiel en matière de mythologie; or, cette signification elle-même est sujette à des changements multipliés. C'est pourquoi il faut avoir recueilli une provision^de faits et d'origines, si l'on veut trouver ce qui peut fournir la lumière, si Ton veut obtenir un tableau détaillé de l'ensemble , d'après toutes les nuances du développement intérieur, et tous les détails qui ont pu résulter de l'importation étrangère ; môme il faut saisir chaque trace successive de la transformation qui s'est opérée à travers . les siècles. Or, pour résoudre un tel problème par la mythologie indienne , les secours que nous possédons jusqu'ici sont encore insuffisants.

Ce que je viens de dire explique pourquoi^ dans le but des recherches qui vont suivre , nous omettrons la méthode comparative que nous avions mise en oeuvre pour notre premier livre. Au lieu

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d'une analyse comparative des mythologies^ ce qpii serait un travail prém^aturé, nous donnerons ici un résultat meilleur , pouvant servir d'une base solide à toutes les recherches du même genre. Ce sera une exposition de la pensée orientale , d'après sea degrés les plus importants et ses différences les plus notables , constatées à priori , du haut d'une synthèse générale. Sans doute il restera beaucoup à désirer pour les détails j néanmoins ce qui a été recueilli jusqu'ici , si l'on se place sous le point de vue de la pensée antique ^ est suffisant pour donner une idée du tout; les faits alors s'ordonnent d'eux-mêmes et répandent une clarté parfaite, pourvu qu'ils soient nette? ment saisis et caractérisés.

Il faut que le lecteur considère chaque partie prise à part de l'exposition qui va suivre , non pas 'comme représentant des systèmes philosophiques , mais comme autant d'époques de la pensée en Orient. Quoique tous ces éléments, à àes époques plus récentes , aient été systématisés ^ dans l'origine ils étaient plus que de la simple philosophie. Nous avons considéré isolément ces éléments dé la pensée antique, parce que dans le fait ils sont séparés, quant à leur esprit et à leur histoire. Comment une pensée est sortie d*une autre et s'est développée par une transition graduée , ou bien même s'est fondue avec elle par

98 DEtiXiêMfc LIVRE.

Teffét d'ttftë rè^tîott; c'est ce que notib ferons Vblr avec quelque de'taii. Note i^etjîai*quet»ôns ce qûî , dan^ k ihythologîfe et la phîlôîsophie de Tltide ^ àppattietit R chacûhe des époques,* et, pottt la luythologie et la philosophie des autrëis iiatîôtts de l'Orient , nous nûn parlerons qu autant qu4l sera nëcèssaire pour ajouW à k clartë et à la perfection de rensémbler