DE L'ASTROLOGIE ET BU CULTE SAUVAGE DE LA NATURE

Si le système de rëmanation, par sa profondeur^ morale ^ par la plénitude de sens avec laquelle il explique l'origine et le développement de l'univers , a l'avantage sur le panthéisme proprement dit, sur cette doctrine effrayante qui, par son idée négative et abstraite, et par conséquent erronée, de l'infini , se convertît nécessafrement dans une vague indifférence de Têtre ou non-être ; en revanche on ne saurait absoudre l'émanation du reproche de tomber dans le fatalisme, et dans la plus ancienne forme de fatalisme que nous connaissions jusqu'ici. Plus haut , nous avons, fait connaître la doctrine de la prédestination ; on la trouvera aussi clairement exprimée dans la

cosmogonie de Manou , que nous publions dans l'appendice de cet ouvrage. A cette même doctrine appartient l'idée de la course circulaire, de l'éternel échange entre le sommeil et la veille de l'être infini.

« Quand il eut tovt créé , oiivi qui se développe constamment » et d'une manière inconcevable , il retomba en lui-même , rem- » plaçant le temps par le temps. Tandis que le Dieu veille, le » monde vit et se meut ; mais quand il dort , que son esprit est en « repos , Funiv^rs ao^si s'évanouit et passe. »

Manou décrit plus loin comment tous les êtres lepjMatre» sont engloutit dans le fond de cet être sublime :

« pareil ^ue celui qui est la vie de tQut être sq.mmeille d&ace-* » ment , privé de son énergie. »

J^t plus Win;

« C'est ainsi qu'échangeant tour à tour le sommeil et la veille, » eens(aii)ment {1 fait naitre à la vie tout ce qui a le mouvement » et tçiit ff§ qnl 119 V» pi^s, puiail ra|iéj|i|tit, çt 4?n[|ei)FQimmpbilf}... » Il y a des mondes qui se développent sans iin, des créations ^ des » destructions; il fait tout cela , presque en se jjouant , lui le plus » grand créateur. »

Uidéû que le monde n'a peint de but , l'idée de oette activité de Dieu , qui se joue à créer et à détruire , est dans une parfaite connexion avec le point de vue dç la course circulaire et éteiv nelle dçs ehosesi Dans des systènîes plus récents ,

HiUjoeopfliB. 119

cette îdae cenfititue la contraction et l'expansion akematires de la force primitive et suprême ; eUe est pour ainsi dire le pouls de la vie du moode»

lie fatalisme s'est aussi deplpjé chez le3 peuples de rOrient , dans un système artificiel et trèsHTi^iandQ* L'astrologie, avec son cortège de présages ^ d'augures^ de jours ne'fastes , de conjurations j de pratiques occultes ou ténébreuses , présente un phénomène bien remarquable , et qui a exerce une extrême influence , non-seule^ méat dans l'antiquité ^ mais jusques dans des époques trèfr-modernes. Nonr-seulement l'astrologie, se présente comme une poétique admiration de la nature, mais encore le culte des astres, dtt moins chee les Egyptiens, semble mêlé avec le culte barbare des animaux. Que l'homme ait pu s'égarer ou s'humilier au point de passer de Tadoratiim de Dieu au culte des forcés sauvages de la nature , de passer du créateur aux choses créées , c'est là ce qui trouve dans l'esprit et dans le cœur huittain tant de prétexta et tant de motifs divers de son existence , qu'il parait superflu de les analyser ; il suffit que nous trouvions aussi dans l'ancienne Asie , nonrseulement des traces , mais des preuves d'une pensée tout-à-fait et à proprement parler matérialiste. On peut appeler oriental cette sorte de matérialisme , et le distin-

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giier de celui qui reçoit, ce nom en Europe ; car / autant que nous le connaissons jusqu'à ce moment , le matérialisme primitif porte une empreinte qui n'appartient qu'à lui. Dans la chaîne historique des divers systèmes orientaux , nous assignons au culte de la nature le second rang , immédiatement après le système de rémanation, du retour et de la transmigration des âmes.

Il serait peut-être facile , outre la superstition astrologique , de montrer combien de chaînons intermédiaires , de points de transition , et quelle dégénération successive ont pu amener les esprits^ d'un système si profondément religieux que celui de l'émanàtiony à un système tout-à-fait matériel , tel que l'adoration de la nature. Mais cela n'est pas nécessaire; car déjà, dans le plus ancien monument de la doctrine indienne que nous possédions jusqu'à ce jour, dans la cosmogonie de Manou, il y a beaucoup de choses fort matérielles. Il est bien vrai que la représentation de l'œuf du monde , qui se trouve aussi chez les Égyptiens , peut être prise pour utie simple image ou symbole de l'antiquité au berceau ; mais les matra , ces particules séminales de la matière du monde, devaient afoir une signification plus philosophique ou plus avancée. Si ces parties sémiimles , du moins à les considérer à une époque pltis récente , sont de vrais atomes ; si les philosophes

grecs avaient raison , qui i^outenaient que le système des atomes était aussi d'origine orientale , c'est ce qui ne pourra être décidé que lorsque nous connaîtrons d'une manière plus sûre la secte des Paschandù, des Shoktistes, et les systèmes considérée comme athées^ tels que le Charval, etc. , sinon par les écrits originaux qui sont perdus pour la plupart, au moins par les réfutations qu'en ont faites les adversaires de ces doctrines. Quant à la philosophie des Phéniciens , elle nous est connue très-peu et d'une manière trop incertaine pour que nous puissions établir quelque chose de décisif à son égard ; toutefois il est vraisemblable que cette philosophie a été tout-à-fait de ce genre , je veux dire matérialiste.

Mais le culte des forces brutes de la nature occupe une grande place dans la religion des Indiens, composée qu'elle est d'éléments très-divers , et formée par beaucoup de degrés successifs. Le culte de Sivah et de la terrible Durga, puissances tour à tour destructrices et génératrices de la nature ici considérée comme un animal immense , ce culte nous représente des images de la mort et de là volupté , et , dans un effroyable mélange , la licence effrénée des bacchantes avec l'horreur des sacrifices humains. Ce qui rend si effrayante l'adoration de la nature matérielle, et ce qui en même temps la différencie du simple sensualisme de

i^ DEUXiim XSVtE.

bewe^iip d^ pmpks èàm leur eiat suirà^^ e*€9t sam dmte Tidée <]ui s est partout mêlée et coisn^ entrelacée ôvec ce culte ^ et qui laisse entreroir qu'il aurait eu une origine plw pwre , je v«u parler de l'idée de l'iaOni ; car e'est précisément ce qu'il y a de plu« ^sublime et de plus noble <^i , lorsqu'il m d^;i^de et altère sa nature # devient alors une b<HTible monstruosité»

Ce culte de la nature s'ert répandu û loin f que

nous nous bornerons k quelques indieations pamH

les plus remarcpiables. Tous ces dieui^ qu'on a

adorés constamment par des yictimes kumaines «

pronrent par cela même, et par beaucoup d antres

traits , leur parenté avec l'Indien Sivab et aveÉ

Kali. C'est aussi dans cette classe qu'il faut placer

las idoles de Baal et de M oloch chez les p^iples

syriaques et puniques. Et il faut remarquer ici

que le culte de la nature et le matérialisme n'ont

dominé chez aucun peuple d'une manière aussi

exclusive que chez les Phéniciens. C'est encore à

ce matérialisme qu'appartient cet Esus^en Thon**

neur duquel les Gaulois ont fait couler le sang

avec une abondance qui ne se reproduit pas au

même degré dans tout le monde antique^ et qu'on

trouverait seulement dans le culte des idoles cheai

les Mexicains. Parmi l'adoration des astres et des

animaux , qui règne chez les anciens Égyptiens, le

culte du Lingam et de Tloni qui engendre toute

ekMù Meupe une pUee beaucoup plus gron^fi qu^oQ ne la «uppoae généralement, Hérodote £ut dériver de TKgypte l'introdnetien du FhaUw parmi les fêteA et le» images de la Grèee, L^ $\n l^ea dïatinetifi àm aes^e^ que le conquérant n multipliés sur ses monuments s'expliquerairat plus naturellœient Qomme ét^nt des symboles généraux de cette superstition , que d'après Texplio^tion morale d'Hérodote » qui les interprètft Gomme des symboles de la valeur masculine et de la faiblesse féminine des peupdes conquis. Lu Pbénieifiane Astarté, la Phrygienne Gybèle, VÈm pbésienne Artemis ^ et même la Geiwaniqne Hertbn ^ nQ diffèrent peutitâtreile l'Indienne Bh0y vani que par des circonstances qui n'ont rien d'essentiel* Pans toutes ces divinités » l'idée jp^ miwe de lu nsture animale j puissante et predui«f sant tout , Cft toujours à peu près la même« C'^pt aurtoi^t à Babylone, comme dans tous les étgts qui dépendaient de ce royaume^ que parait avoir régné le culte de cette nature matérielle ; c'était Mylittg à Babylone, Ânaïtis chez les^ Arméniens^ Alilath che» les Arabes. Il est probable également que , sous le nom de Javanais ^ que l'on trouve dans les anciens écrita de l'Inde , il faut entendre tous les peuples de rOccident qui ont professé ce culte d'une mst? nière exclusive : il ne faut pas entendre par ce ternae un peuple détermine , mm plutôt une re-

ligion. Du moins les Javanais^ qui sont mentionnes dans le Code de Manou avec les Pehlvans , et les autres rameaux dégénérés de la race guerrière , ne peuvent en aucune façon être les Grecs d'Alexandre ^ quoique plus tard , sous cette dénomination générale des peuples ocçiden-« taux y on ait compris aussi les Grecs.

Personne ne doutera que ce culte de la force matérielle^ tout voilé et adouci qu'il se montre, nait été l'esprit intérieur de la religion des Romains et des Grecs , bien que ce ne fût pas d'une manière suivie et avec une complète cohésion. On ne saurait douter de ce fait , pour peu que l'on ne considère pas . la mythologie de ces peuples en simple antiquaire; seulement, le culte sauvage de la nature était encore réfréné chez les Romains par une moralité plus i*igoureuse, ou parce qu'il s'y était conservé plus d'éléments de ce qui était originairement bon , ou peut-être enfin par la prudence des législateurs de l'ancienne Rome. La constitution chez les Grecs, h cause de leur vie extérieure et de leur mobilité , était libre , licencieuse même; la même superstition se transformait presque entière dans une mythologie légère et enjouée , dans laquelle se rencontraient quelques idées dont je dois parler , idées empruntées à un système différent et meilleur.

Le matérialisme oriental a de commun avec le

système de rémanation l'inde'finie plénitude de sa poésie ; et même cette sauvage inspiration qui alors a succédé à la sombre tristesse du système primitif est la véritable source de toutes les créations gigantesques de la poésie et de la fable. C'est sur ce point de vue qu'a été fondée l'apothéose des hommes extraordinaires ; car la force créatrice et destructive de la nature est surtout manifeste dans les héros; en eux elle est pour ainsi dire personnifiée. Kartikeya ou Skandah^ le dieu de la guerre à six bras, est dans la fable indienne l'assidu compagnon de Sivah. Peut-être aussi ce ne sont pas seulement les héros , mais encore les génies inconstants qui ont reçu l'apothéose. Que le premier pas accompli dans ia découverte des secrets de la natm^e et de la science ait flatté beau*coup l'orgueil de l'esprit humain, c'est ce que l'on conçoit facilement , quand on voit l'historien luimême s'étonner de ces découvertes , et être tenté de les attribuer à un pouvoir miraculeux. C'est pourquoi , conjointement avec les astres et les autres substances naturelles, objets de ces découvertes, la raison et la science furent aisément divinisées. C'est ici qu'on pourrait rapporter l'idée répandue si loin d'Hermès et de Thaut , peut-.être aussi de l'Indien Bouddha , encore plus ancien. Un autre Dieu également inventeur, Ganeschah, est l'inséparable compagnon de Sivah. ,Pour cou-

dure f je remarquerai encore que les monii'ments qui existent à lllaure, dans l'île d*Eléptiaftta et ailleurs , établissent arec certitude la baute antiquité de ce point de la doctrine et de la tradition du peuple indien. Ainsi ^ le sens primordial de Fart plastique chez les Indiens et les Égyptiens, même chez les Grecs , ne peut être compris et interprété que par cet ordre d'idées. Dans les Védas, il est prescrit d'immoler des rîclîmes bu-* tnaines a la déesse Kalî. Maïs ici^ il serait peut-être indispensable de posséder le texte même, et d'ardir fait un travail critique mûrement examiné àànn tous ses points , pour savoir si l'âge de ce monttment^ vu dans son ensemble^ se peut déterminer en quelque sorte , et s'il serait possible dte^ spécifier avec quelque sûreté ce qui n'appartient qu'a tme addîtfon postérieure.

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