DBS PLUS ANCIENNES MIGRATIONS DES PEUPLES

La poésie qui /dans ces temps recules, était intimement liée avec la religion , ne fait qu'une avec elle ; certaines idées qui ^ au premier coup d'œil , peuvent nous sembler étranges et obscures, mais qui sont tirées des plus intimes profondeurs de la pensée antique , ont eu une influence que l'on ne peut méconnaître sur les événements primitifs et sur les plus anciennes migrations des peuples. De plus , l'aiguillon du besoin et l'attrait des avantages que promettent les contrées lointaines se sont joints à ces pensées mystérieuses , et ont influé pour leur part sur ces événements primitifs , comme cela est arrivé plus d'une fois dans des temps plus rapprochés de nous. Si Fagri-*

culture et la construction des cités sont les premiers arts de la guerre et de la paix , on peut dire que les rapports et les proportions de la culture et du profit , du commerce et de la conquête, qui dans l'histoire plus moderne semblent dominer si exclusivement . ont eu lieu aussi dans la haute antiquité'. Mais , avant que nous considérions l'influence de la religion sur l'établissement des colonies indiennes , nous devons mettre en avant quelques observations générales sur la manière dont il faut concevoir les plus anciennes migra«»

tions ^ pwipl^ > fit ^n gé«iéml s»r leup diflfepence

et sur leur origine.

Si Ton veut s'occuper de la foule sans nombre às» peuplades dîvepses et en &ire l'objet de sa nefih^f che y il faut , ^vaat tout , mettre de côte taiit^ supppsi^iQn arbitraire sus l'origine connue 4^0 peuplas eit mv les causes fortuites qui qnt pv4* sida à leur formation. 1} faut distinguer Ips po* fnUationft seulement d'après les cacactèr^s qui d^^lent \&û^ plus ou moins haute antiquité, d^ même que les naturalistes coordonnent le giso* iQpflt 4es eouche^ teri?estres daps les montagnes Qt à la surface du sol , en suivfint exactement l'in* 4imti»n mme de la nature.

^ Nojifi avons à considérer trois de pes cai^actènes s le preiaier est le langage, envisagé plutôt dans s^ caa^tfuatiâa intdirieure qu0 dans sa pavtio matë^

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mUd; car, k regard çUts racines, il faut se tenir bien ^r ses gardes , des ressemblances factices et cberchées de fort loin ayant été si souvent une eAii3i^ de bien grtiyes erreurs. Le second caractère est remploi des métaux , aussi bien du cuivre et di» fer pour la guerre et l'agriculture , que de l'or et de l'argent , comme signes généraux de la v«f« lenr et du pris eiterieur des choses* Le troisième peint à considérer est rapprovisionnement des animaux qui sont les plus utiles à Thomme , les plus indispensables ù ses besoins ; je commencerai par ee dernier caractère , et je ferai d'abord une obsenratioot

lia circonstance qu'en Amérique , lorsqu'elle a été déeouverte , on n'a pas trouvé les espèces d'animaux qui âaient répandues dans l'ancien monde , ne serait point une preuve suffisante que les Am»icaf ns fussent une race à part , toute diiférente des races asiatiques. Une telle assertion ne serait pas fpndée, bien que l'on pût y être conduit aussi par la commune individualité de toutes les langues américaines , plus encore par l'Identité frappante des mœurs entre ces peuples, et leur ignorance universelle de l'emploi des m&; taux. Il faut considérer que dans les îles des Indes orientales , qui possèdent le langage et d'autres caractères de la tige asiatique , on ne trouve pas non ^us tm espèces d'animaux. Or , s'il est hisr-

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toriquement établi , en partie par les annales chinoises , en partie sur les traditions dignes de croyance des Mexicains, que ce sont des étrangers nouveaux débarqués de l'Asie et de l'Europe qui ont fondé les deux royaumes du Pérou et du Mexique > il faut croire ou bien que ces étrangers n'amenèrent point ces animaux y ou bien qu'ils ne surent point les acclimater et les conserver; ce pourrait aussi être là le cas des premières migrations.

C'est surtout h l'extrémité orientale de l'Asie que l'on découvre beaucoup de points communs avec l'Amérique ; même dans l'intérieur de l'Afrique , on peut trouver l'usage du métal et des mêmes animaux domes;tiques ; mais ce ne serait pas un motif suffisant d'établir l'affinité entre la tige asiatique et les nègres africains, s'il n'existait pas d'autre raison plus solide pour rendre vraisemblable cette affinité, et pour battre en ruine l'opinion qui voudrait admettre plus d'une race prinaitive.

Les différences physiques de la race humaine , du moins en ce que la science a pu découvrir jusqu'ici y ne sont pas d'une très-grande importance en matière historique. La plus notable de ces différences consiste en ce que les Américains dans le sud ne sont pas noirs comme les Africains , et que dans le nord ils n'ont point la

blancheur ainsi que les autres propriétés naturelles des Européens et des habitants de l'Asie centrale vers l'ouest , et qui sont le propre de la tige asiatique. Mais cette diversité de couleur et .d'autres propriétés pourrait bien n'être qu'une disposition physique soit à s'altérer, soit à se perfectionner, plus ou nloins grande selon ces diverses races. Il est d'ailleurs historiquement démontré pfir les langues et par d'autres preuves , que les races blanches européennes, aussi bien que les noires des Indes méridionales et des îles de l'Inde, ont toutes également une origine asiatique.

Dans ces divisions de peuples qui se succèdent aux temps primitifs, nous retrouvons, comme le minéralogiste dans les couches intérieures d'une montagne , une partie de l'histoire perdue ; c'est comme un plan qui se déroule à nos yeux et qui nous explique toute chose avec une clarté surprenante. Dans certains endroits cependant cette partie nous demeure inintelligible; car nous ne pouvons saisir que l'ensemble , la liaison de l'ensemble ; il ne nous serait pas possible de deviner également la plénitude des détails.

tfn autre objet plus important, plus- digne encore de l'attention des historiens , est le mélange des peuples , tel qu'il a eu lieu dans le royaume des Perses, le long du Gihon et de TEuphrate, du

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cètà du CmeMd «t de l'Asie Mîntum , et en gtfnrf» roi dans la contrée centrale ouest de eette ancienne partie du monde. S'il entrait dans le cercle de nos recliercbes de mettre ces détails dans tout leur jour^ nom essaierions de montrer comment^ par h veille niigration ,. de nouveaux peuples ont pn s^ former ; comment , par exwiple , des chan*» gemenfe9 précipités de climat , et par suite une modification profonde de la vie intérieure^ mit àt introduire ime grande révolution jusque dans \p Ifti^g^^ ^^ dans les mœurs. Alors , si qudqup méi^ngo e^t survenu avec les branches d^nne ai^tre rac^> i} a dii en résulter une nation effectivement nouvelle , d'un carpictère particulier > d'une empreinte qui ne peut être confondue ave^ d'autres. Puis^ le moment de la fermentation qui suit l'établissement une fois passé , un grand nombre de siècles ont pu s'écouler sans que l'état de cette nation ait été aucunement altéré. Dans ee cas^ on pourrait préciser avec quel fondement l'Asie contrale est si scmvent dépeinte eomuie la mère et la source inépuisable des peut pies émigrants. Ainsi on verrait jusqu'à quel de* gré est fondée cette opinion que le double cou» rant de l'émigration , dont la marche ordinaire , presque naturelle, a été toujours dirigée de Test et du sud vers Le nord-ouest, $'est rencontré au point que je viens de marque^* , parce que dans

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isp mïlm^ à^ Yhme le mébage a été fdw «ndti*fk\é iit f\m fertile ; on aaurait e^fin eornnunit f^f^ féf^î^n a été rédiemant et d^ui« tant de siéckâ le lieu ^u les nations se sont prodaitcs et pplicé^.

On nm» jawais êe raaeieone histoin une me /daire #t pai?fa}tement intelli^le , tant €pp 1 m £ons}dém*a remigration des peuples seul^ «6nt fiomme ime presse et un ehoe impitci^ par rimpubion d'une loi purement n^ecanique , et si l'on n'a pas égard aux eonditions par lescpellsp une grandeltige a pu se partager en plusieurs plus petites , teujiMip:*s plus m4iv^idu£Ues« Il en sera de même si l'on n'observe pas comment^ par un mélange de peuples divers , un peuple nouveau a pu naître , qui , par le langage et par d'autres caractères isolés , a pu ensuite signaler sa propre empreinte , sa personnalité. C'est par une semblable vue jetée sur les origines primitives , que la lumière vient dans le chaos des événements , des traditions y des opinions bien ou mal fondées qui constituent ce que nous appelons l'histoire ancienne.

De plus, il ne faut pas s^obstiner à trouver chez les anciens toutes les nations que nous connaissons maintenant en Asie ; et encore moins faudrait-il chercher dans la géographie actuelle toutes celles dont ils nous entretiennent. Beaucoup de

nations qui se sont formées de la manière que je viens de rapporter ont été aussi |)ar la même voie entièrement absorbées ; elles ont disparu , comme nous en avons la preuve dans la langue des Basques , aussi bien que dans celle des Âr* nautes et des Yalaques : faibles débris, ne servant plus qu'à témoigner que de puissantes et vastes nations ont existé autrefois sur ces territoires aujourd'hui tout-à-fait renouvelés. Par une induction analogue , on juge que d'autres nations pourraient bien appartenir à une origine plus récente y et n'avoir obtenu leur accroissement actuel que dans des temps à peu près modernes.