CHAPITRE IV

DE L'ÉTUDE DE L'ORIENT ET DE L'INDE CONSIDÉRÉE EN GÉNÉRAL; DE SON IMPORTANCE ET DE SON BUT.

Nous avons montré la fertilité de l'étude indienne y pour la recherche des langues ^ de la philosophie et de l'ancienne histoire ; il ne resterait plus qu'à déterminer le rapport de la pensée orientale en. général à la pensée européenne y et d'exposer l'influence que la première a eue ou peut avoir sur la seconde ^ pour avoir achevé d'établir rimjportance de l'étude de l'Inde , ce qui est le but que nous nous sommes proposé dans tout ce traité.

Comme la sainte Écriture a été l'unique lien par où la pensée européenne et la civilisation sont liées aussi à l'antiquité orientale , c'est donc ici le lieu le plus convenable de traiter en passant les

rapports de l'antiquité indienne aux écrits mosaïques et en général à la révélation. Cet objet , nous l'avons laissé à dessein dans la partie historique, afin de ne pas conduire le lecteur incertain sur l'océan des commentaires et des hypothèses ; car, rien que sur la généalogie des Noachides et sur le véritable lieu du paradis , les commentaires sont innombrables. L'examen critique de tant d'opinions aurait exigé tm traité complet et à jart , travail que nous laissons a d'autres.

Cependant il existe une chose , la plus essentielle pour la religion^ la seule qui soit importante, et que les écrits mosaïques nous disent avec une telle clarté, que nul commentaire ne pourrait l'obdCttWJlr : t'eât (jue l'homme tt ëlé û^éé h l'Image de Dieu , mais qu'il à. péi'du pat sa pi^oprë fAvdé là félicité et la pure lumière dont îl jbuissàil iàu commencement. Si le^ éci*ils mosaïques, dàhS leur p&rtié hl&tot^ititté la plus ftttclfenné> tië racoh*lent Jias toujours cbmpléteméht lés ftits , âtlehdtl tju'ils ne éont pa^ dtonrtés poHi* i^tiàfâîré tlne c\i^ îiosilé frivole, et pour enseignei^ l'hlit^îi^e ^ ils îhditiUertt héanmûlhs avec clarté là vote qtt'ît faut suivre, le point qu'il faut atteindre; îlsdîient lébttimeilt le rayon dé te luhiièi^ prlihitîvé à été tOrtIsei'Vé J)âi^ là vôlbhté diviiVè , torsque k nuit du J^asSé et d« la liuperslitibn a iioûv^H te monde tèhtier. Dô mêiwé aUsài te» lécrite iitdten^ Afetei

m$TûiR£. 195

montrent la naissance de Terreur, et ses pre?^ mières productions toujours se raffinant de plus en plus au grë de l'imagination et de la poésie^ lorsque l'esprit humain eut une fois aban^ donné et perdu cette connaissance de Dieu qui ^ en s'éloignant , avait laissé d'elle^^même des traces magnifiques et encore rayonnantes à travers la nuit de la superstition.

(«'opposition de l'erreur nous montre la vérita dans un joiir nouveau et plus serein; et générale^ ment Thistoire de la plus ancienne philosophie ^ c'est^à«dire de la pensée orientale , est le plus beau et le plus instructif commentaire extérieur de la sainte Ecriture. Ainsi , par exemple^ celui qui connaît le système religieux des plus aiiciens peuples de l'Asie ne s'étonnera pas que la doo* trine de la Trinité, surtout celle de l'immortalité de l'âme ^ n'ait pas été développée d'une manière complète , tout-i\-fait claire et comme le fonde^ ment de la doctrine, dans l'ancien Testament^ mai^ seulement marquée et pressentie. U serait difficile de donner quelque vraisemblance historique à cette opinion , que Moïse , qui connais^it si bien toute la sagesse des Égyptiens , n*ait pas eu connaissance de ces doctrines qui ont été générale-^ ment répandues chez les peuples les plus civilisés de la haute Asie. Considérons seulement que che^ les Indiens , par exemple , la superstition la plua

grossière et la plus ténébreuse s'est attachée à cette haute vérité de rimmortalité de l'âme; aisément alors nous nous expliquerons la conduite du législateur des Hébreux , même sous le point de vue purement extérieur.

Plus d'un reproche injuste que l'on fait aux prophètes de Dieu chez les Juifs, soit parce qu'ils proscrivent tout autre Dieu que le leur, soit parce qu'ils sont inflexibles à séparer des autres nations leur doctrine et leur peuple , plus d'un reproche serait tombé de lui-même , si on avait su se transporter dans l'étjit ou se trouvaient les peuples orientaux de cette époque reculée. Que l'on pense combien alors, chez. les peuples les plus civilisés et les plus sages, existaient partout encore de traces isolées de la lumière divine , mais toutà-fait altérées et dégénérées de leur splendeur première ^1); que l'on n'oublie pas non plus que souvent les plus nobles idées , comme chez les Persans et les Indiens , ont précisément plus souffert que les autres par le fruit des mauvaises

(1) Il y a 8ar ce point de magnifiques aperças dans l'ouvrage de Hcrder , intitulé : Les plus anciennes origines du genre humain. Seulement, je ne voudrais pas déduire de la source pure de la révélation divine tout le sombre torrent de ce mysticisme dégénéré, d'une manière aussi immédiate qu'il le fait. Mais, du reste, la plénitude de l'esprit oriental respire dans cet ouvrage, comme dans beaucoup d'autres antérieurement publiés par Uerder sur des ma* tières théologîques.

interprétations ; et Ton concevra combien était nécessaire cette rigoureuse séparation ; on verra combien il était naturel que le zèle de ces hommes fût tourné sur un seul point , pour que du moins le précieux trésor de la vérité divine ne périt pas tout'-à-'fait, et qu'au contraire il pût se conserver sans tache et dans toute sa pureté. Que Jéhovah n'ait été, pour plus d'un Israélite;, qu'un simple Dieu national, cela peut être; mais que les prophètes et les docteurs eux-nfêmes l'aient ainsi pensé, c'est ce qui ne pourra être déiùontré. U faudrait pour cela méconnaître la doctrine du rapport particulier et plus immédiat avec la Providence , dans lequel l'homme peut entrer par la foi, comme par le fait il est entré dans l'église ; il faudrait donc rejeter le premier dogme du christianisme qui est issu dii judaïsme , au point de le faire tomber dans l'erreur que l'on reproche à Tancien Testament sur la prétendue limitation , sur Teiclusion. qu'il fait de tout ce qui n'est pas le peuple juif.

La religion de Fo possède avec celle du Christ, sous beaucoup de points de la doctrine et même de l'organisation extérieure , une ressemblance assez frappante , mais fausse. L'individu isolé a fort souvent dans la nature une apparente conformité, mais Tensemble est difforme et défiguré; sous ce premier point de vue , tout a un autre

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raj^port et un «utre aens s c'est la ressemblance du singe arec l'homme. Mais il y a une parente d'un tout autre genre ^ une ressemblance qui sans doute est derenue sensible au lecteur dans notre revUe des sjrstèmes orientaux ^ au second livre , si fta^ exemple l'on compare la religion perisane de la lumiète ou la doctrine du combat du bien et du mal > et d'autre part la sainte Écriture tant de l'ancien que du nouveau Testament. C'est pour «voir suivi trop exclusivement ces indications ^ et àvoii* pris la Ressemblance véritable ou fausse pour îule ôon&rmité parfaite > que l'on est tombe dans des erreurs étranges , comme celles de M anès et des autres Seotaires* De tout ce qui se trouve d'errônë dans cette doctrine ehes les Persans , rieil n'existe dans les saintes Écritures; ce qu elles àpfH*eanent n'est pas système ; niais pour elles la connaissance du vrai dérive de là révélation di*vihâ y lai^uelle ne peut être saisie et comprise que par l'illumination intérieure.

Mais la comparaison des saintes Écritures avec dette pensée orientale ^ qui a avec elles des l:*es- «emblâhces tour à tour réelles et apparentes^ poutrait servir à démontrer ^ même historique ment y que le même point de vue règne dans l'ensemble de l'ancien et du nouveau Testament , et seulement que ce qui daiis l'ancien n'est qu'indiqué et réprésenté syknboliquement resplendit

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dam le nouv^eau d*uiie lumière sans ombre. Il vé» sulterait de Ih que les premiers chrétiens avaient le mieux expliqué Tancien Testament; c'est aussi ce que dés preuves extérieures , ainsi que la con»^ naissance complète de l'esprit oriental^ pourraient <^ohfirmer» Gela même > considéré du point de Vue de Ib critique > est toute-ti^-fait clair ^ et le serait encore davantage quand on ne considérerait la doctrine de TËdriture que Comme le plus élevé et I9 plus profond des systèmes orientaux. Car con^ nient Un ouvrage peut-il être compris et etpliqué^ si qe n'est d'après la pensée qui lui sert de base 7 et^u peuM^n Saisii^ cette pensée^ si ce n'est là oit elle a été complètement expi^imée et où elle se montre dans une clarté parfaite (1.)? Que ce der* Dier mérite existe au plus haut degré dans le iiouveau Testaitient ^ il suffit pour s'en convaincre de prendre là peine de le comparer^ d'après une 4iriliqUe ilnpartiàlé^ avec. les imparfaits pressent timènts qui se trouvent dans l'ancien , ou avec le système persan qui est en partie erroné* C'est

(1) Un excellent exemple de cet ancien mode d'explication e&ï YnppbM dàtls l*Ristdlré dé la religion de Jésus , i^ài* le bOnitë Fr. i0St«l)iei*gv ouvl^àge d«Hft lequel dofninâ ulke.puiâsàiiiie eilmdv sérieuse , toujours égale, et cette belle clarté qui ne ressert par^ faitement que^ là où I4 plus haute connaissance est devenue , à là ntis,léi)ldsprofohd,ië lillis[tiir sentiment, et (Tdmiiie l'âmë de

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pourquoi le sens de rancien Testament ne peut être éclairci par une simple exe'gèse , quand même les docteurs de cette interprétation surpasseraient -en connaissance de la langue et des sciences aceessoires tous les docteurs du Talmud ; il faut que la lumière de l'Évangile intervienne pour en dissiper Tobscurité. Les traces individuelles de la ve'rite' divine se trouvent partout dans le plus ancien système oriental; mais la liaison de Fen- ^emble et la séparation complète de l'erreur entremêlée dans le vrai ne se montrent que dans le christianisme ; seul il répand la lumière sur la vérité 'j sur la connaissance des choses divines ^ connaissance plus haute et plus sûre que toute la science et toutes les pensées de la raison.

Maintenant nous considérons en peu de mots l'influence que la philosophie de l'Orient, dont une grande et certainement la meilleure partie est d'origine indienne , a exercée sur la philosophie de l'Europe. Cette influence a été grande de tout temps, quoique peut-être aucun système oriental ne soit parvenu à l'Europe dans toute sa pureté , et que les Grecs , aussi bien que les nations plus modernes , aient modifié de différentes manières et entièrement transformé ee qu'ils ont pris de l'Orient,

Mais il nous faut.jeter ici quelques idées préalables sur la marche et le caractère propre de la

.philosophie européenne , ayant de pouvoir déterminer avec clarté l'influence des idées orientales sur cette philosophie. Dans le premier essor de sa force spirituelle qui n'était pas affaiblie , la philosophie européenne est partout idéaliste ; et nous comprenons sous cette dénomination , nonnseulement la doctrine du moi et de la négation de toute réalité extérieure , mais encore toute philosophie qui découle de Tidée de la force spontanée et de l'activité vivante ; aussi bien le système des stoïciens que celui d'Aristote, et plus d'un système parmi les écoles helléniques des temps antérieurs. Lorsque l'idée de l'infini est encore existante^ mais que la connaissance de l'ancienne révélatiim est déjà perdue , qu'y a-t-il de plus naturel^ sinon que l'homme s'imagine puiser tout en lui-même , et qu'il se croie capable d établir toute chose sur sa propre force , sur sa propre raison ? Les idées plus élevées qui , tantôt dans le langage et dans la religion , tantôt dans les anciennes histoires et les traditions , l'ont entouré dès son enfance et qui l'ont dirigé à son insu , il les prend toutes pour sa création , - pour sa propriété. Tout cela , en effet , n'était cpi'autant de tmces des choses divines , et l'homme ne pouvait en saisir la liaison. On n'a pas encore trouvé y il est vrai ^ qu'une telle philosophie se soit produite ehe:^ u» peuple qui fut réellement abandonné à

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luUméiiie et tout-à-fait éloigne des sdmtes oti du torrent 4e la tradition commune | et si cette aa^ gesse avait été puisée réellement en eUe«-Ttiêine > comme elle le fH*étend ^ elle aurait pu également et par ses seules forces se dégager des i^retnantls iaesprimables dans lesquels > en suivant cette route , elle s'est toujours perdue.

Or ^ ces égarements de la raison s'a<^cUmulent toujours si grandement et si vite > qUela philo^^ aophie devient bientôt sceptique > et enfin /les ibrces de l'esprit étant affaiblies par un loiig doute > elle s'humilie dans un empii^isme sans di»gnité > au sein duquel la pensée de Dieu ( si ce nom existe encore ) est détruite dans le fond> dis^ 'parait même complètement et à jamais' éfikcée* L'homme , sous le prétexte de soumettre sa rai^n au eercle étroit et vraiment utile de rexpérience> renonce à l'esprit plus élevé comme à' uti effort illusoire) et c'est pourtant cet e^ritqui seul sépare essentiellement l'homme de la brute. Gë iqu'il y a de désespét^é dans ce derrtiei* état de r esprit réveille ordinairement le penseur isole ^ à qui il est impossible d'y persévérer; c'est ainsi qu'il commence à se chercher une voie pour re^ tourner à une philosophie plus anei^ne et meîl^ leure ; et alors ^ s'il le veut sérieusement '^ il eert bieii sûr de la troUver^ cette toiei' . : f ^

Telle est la biarehë simplfe de toUte pHiltMophte

HI6TOIRfe» 208

européenne ^ depuis les plus anciens Grecs jusqu'aux temps les plus nouveaux» Ce chemin citvculaire , dans lequel du moins n'est pa« encoi^ perdue l'idée de l'infini et de la force spontanée , cette tendance au^ scepticisme pour arriver à l'empirisme a été renouvelée plus d'une fois; mais chaque répétition sest distinguée de la précédente ) simplement pairce que celle-ci était connue et pouvait être mise à profit par celle de l'avenir ; et ainsi la nouvelle évolution était Unie à l'ancienne ou comme réforme ou comme réaction^

Mais encore pluis d'irr^ularité , une marche encore plus vacillante avaient lieu dans l'esprit européen par suite de l'invasioti de la philosophie Orientale ^ quand celle-ci intervenait de temps eh temps et apportait son élément d'étrangère feismentation^ Sans cette excitation continuellement rénoUvd.ée et produite par Ce principe vivifiant, l'espl^it européen ne se serait jamais élevé si haut^ ou du moins depuis longtemps son essor se serait abaissé* L'idéalisme de la raison, cette antique philosophie des £u)?opéens > tel que l'ont représenté les penseurs grecs^ comparé à la plénitude de force et de lumière qui se trouve dans l'idéalisme religieux de l'Oriept , ne serait que comme une faible étincelle de Prométhée par rapport à la divine splendeur du soleil | oui > une étincelle fut*tive ,

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menaçant à chaque moment de s'éteindre. Toutefois, plus le contenu de cette philosophie était dépourvu de valeur , . plus la forme en était tissue arti ficiellemen t .

Mais , sans doute , la sagesse orientale en descendant chez les Grecs , comme plus tard che* des nations plus modernes, était souvent provenue de sources troublées. Combien déjà , dans le temps des nouveaux platoniciens et des gnostiques , époque de la dégénération et du mélange des sys^ tèmes, combien, dis-je, cette sagesse orientale n'avait-ellè pas porté son influence dans le cercle de la civilisation de l'Europe ? C'est un point trop généralement reconnu pour qu'il soit nécessaire de le développer. Dans ce que l'on nomme la philosophie orientale, il n'ya rien qu'un mélange de l'antique système de l'émanation avec une dose plus ou moins forte de panthéisme et de dualisme, l'un emprunté à la philosophie orientale des nombres , et l'autre , je veux dire Je dualisme , emprunté à la doctrine des deux principes.

Et ce n'est pas seulement le cas des temps modernes; il devait déjà en être ainsi du temps de Pythagore , si toutefois nous osonâ nous fier aux traditions que nous avons de ce philosophe , traditions qui passent d'ailleurs pour les plus anciennes et les plus sûres. Au moins est-il cwtain que la philosophie numérale des pythagoriciens

( dont on ne saurait dire si elle était vraiment de leur propre invention ou d'origine orientale ) n'appartient nullement au système auquel ils ont pris la transmigration des âmes. On peut dire la même chose de la doctrine opposée, qui parle de l'existence de deux êtres y de deux principes fondamentaux f et qui n'appartient pas non plus au système de transmigration. Nous avons vu que dans l'Asie , déjà même dans les plus anciens temps, la doctrine postérieure se rattachait à Tantérieure, soit par mélange , soit par interpré* tation altérée ; mais si Ton a nettement saisi , chacune h part , ces philosophies , on trouvera peu de difficultés à s'expliquer aussi les phéno^ mènes les plus compliqués et les plus obscurs.

La connaissance de la philosophie y tant pour la recherche des antiquités de l'Orient en général, que pour l'étude indienne en particulier, est toutu-fait nécessaire , et à peine pourrait-on s'en passer. Sous le nom de connaissance de la philosophie nous entendons quelque chose de plus qu'un simple exercice dialectique, dans le but d'apprendre à construire toute chose d'après un système courant, qui parait nouveau seulement à ceux qui ne connaissent pas les anciens. Nous entendons avant tout , par ce mot , un^ intime connaissance de l'esprit de ces anciens et célèbres systèmes qui ont eu aussi une influence trè&-

grande sur le sort extérieur de rhumanite'* Mais personne ne pourra comprendre cet esprit , k moins que la signification des idées spéculatives ne lui soit devenue claire par suite de ses propres recherches.

On reconnaîtra aisément quelle grande place occupe la philosophie dans la littérature ^ si l'on veut se rappeler ce qui a été établi dans le second livre ^ quand nous avons donné une revue de l'en** semble philosophique , d'après les quatre époque» les plus importantes. Dans la première époque ^ disions^nousy celle des Védas et de tout ce qu'il y- A de plus ancien , comme de tout ce qui se lie intimement avec ces livres sacrés , aussi bien que dans la troisième époque , celle des Pouranas et de Vyasa, la philosophie est inséparable» de tout, et sans elle il ne faut espérer aucune intelligence de quoi que ce puisse être. Dans l'époque mî*^ toyenne , c'est-à-dire dans la seconde époque ^ il peut arriver que la philosophie et la poésie paraissent plus séparées, mais non pas assurément comme elles l'ont été presque toujours chez les Gi'ecs , et en général chez les Européens. M^me la quatrième et dernière époque, celle de Kalidas et des autres poètes, sous Viltramaditya , oii la poésie irtdienne était surtout florissante , et qui était déjà plus séparée de la philosophie , cette époque néanmoins se fonde partout sur les épo*

HISTOtRK. 20T

ques àntéiriettres ^ et il serait impossible de les en séparer tôttiletneiit.

L'ëtttde indienne pourrait contribuer en géné-i rai K nous ramener à la me'thode et au point dtt vue de cette classe d'hommes distingues qui , au XV* et au XVI' siècle , se sont livres avec une extrême prédilection à l'étude des langues de la Grèce et de l'Orient. Dans ce temps, on ne croyait pas encore qu'une simple connaissance dû langage pût donner des prétentions au titre de savant; et Foil ne pourrait citer aucun d'entre eux chei qui la parfaite connaissance du langage ne fût pad liée avec les plus sérieuses études de l'histoire et de la.phîlosophie.

C'est alors > si l'étude de rindieh était ainsi l'épaiidue ^ que les parties de la connaissance , se trouvant àgmndies et formant comme un ensemble indivisible , agiraient avec plus de force J la gramïeur de Tantiquité influerait aussi d'autant plus puissamment sur nôtre époque , et la fertili- ^raît pour de nouvelles créations. Car jamais il ne s'est Montré, chez les modernes, rien de réeU lemènl nbuveau qui n'ait pas été traité, au moin^ l^rtement , par l'antiquité , amené par elle sur fei scène, instruit par son esprit, alimenté et formé par sa vertu. Aujourd'hui , pendant que d'un côlîé les sophistes , ceux surtout qui vivent dans le présent , qui se laissent conduire et domi*^

ner par Tesprit du présent, sont soumis, presque sans exception y à cette tendance désastreuse de vouloir toujours et à priori créer toute chose de nouveau et comme du néant; d'un autre côté, là vraie connaissance de l'antique et le sentiment qu'il inspirait ont presque disparu* La philologie est dégénérée dans une sorte d'érudition syllar bique , en vérité bien insipide et tout-à-£ait infructueuse. U y a bien quelques progrès, tels qu'on pouvait les désirer^ pour le détail ; mais l'ensemble est morcelé , mis. en lambeaux, et l'on ne voit en tout cela ni la force qui soutient, ni l'esprit qui vivifie.

Un préjugé qui , à cet égard , a beaucoup nui et qui nuit encore , c'est la séparation que l'on a coutume d'établir entre l'étude et l'esprit de rOrient d'une part, et d'autre part, les mêmes éléments, l'étude et l'esprit du peuple grec , distinction bien plutôt vaine et arbitraire qu'elle n'est fondée sur la vérité. Dans l'histoire des peuples, il faut considérer les habitants de l'Asie et les Européens comme les membres de la même famille , dont l'histoire ne peut être séparée , si l'on veut comprendre l'ensemble. Ce qu'on appelle ordinairement en littérature l'esprit et le style de l'Orient ne concerne que certains peuples asiatiques , surtout les Arabes et les Persans,. et quelques écrits de l'ancien Testament, à les con-

sidérer comme simple poésie. Il est vrai qu'on applique la même idée à d'autres peuples de l'Asie. Une littérature est dite orientale , du moins selon l'idée que l'on s'en forme ^ lorsqu'elle possède une grande richesse^ une abondance pompeuse et prodigue d'images^ et par suite un goût très* vif pour Tallégorie. Saps doute le climat du Midi peut être regardé ici comme une cause coopérante, mais il ne saurait être le principe unique de cette tendance de l'imagination ; en effet , on ne la rencontre pas à un égal degré chez d'autres peuples qUi> sotit encore plus rapprochés du Midi, et dont l'esprit est bien aussi poétique, par exemple chez les Indiens* La vraie cause de ce fait gît surtout dans la différence des religions. Partout oii règne Une rdigion intellectuelle ou abstraite, qu'elle soit profondément philosophique ou née de l'amour divin , ou bien encore grossière et sauvage , comme Tinspiration de l'orgueil dans la doctrine de Mahomet , jamais avec de telles religions , l'imagination , l'esprit poétique , obligé de se passer des ressources de la mythologie , ne trouvera d'autre issue que cel)e des images allégoriques et ambitieuses.

C'est pourquoi nous le trouvons, ce caractère que l'on est convenu d'ajppeler oriental, aussi bien dans beaucoup de poètes du moyen^âge ( nonHseulement chez les Espagnols^ mais aussi

àl'ô TKOlfitki/tÈ 'LÏVRE.

•cfciez lés tf alîëns et les Allemands )> ^ âafftè M p'ôesies roiriaïitîqiïés des Pérsàfis et Vies AVfi^éS^, 'éàrik que nous ayonfe cette fois besoin de rèfcdtirit 'k nnlîuètice des croisades; il suffirait cfÈtedé §êtolilàbles circonstances énEurôfpe è^ eh Asi^ éusSeVit *dû produire ndcessàii^èment les ïùêmeà li^Sùtef^. *0r, comilient cette flamifteiplëndîdè 'et M'Û&iirte ♦f eùt-ëtlé êti^ê coriijJàyëe h là ^éché^^esSè prôsaïçtlfe *dèslïVres chinois, ou à la belle simpMfe' dû ^^^ îndîen ? Il é^ bieft vrai *^xre-, àèiik \k Sakoiïtklk de KàtîdâS , il rie 'iriàtîqùe pds 'nôh plus 'd'tfrftCi. teeiits , de fleiirs', d'itnôgès en àbôndûnde*; ffîaiB ilrdtt ïrioins ces pâi^ipes ne sant «pmnt dénaturée» -par rexàge^ràtiori. Les poésies plus a/iciefiriies ite i'Irfde sont encore beàuootip "frlufe ek^^tifftes 'dt cette abondance d'imagés , ifoè les productioîïB 'grecques , même lés plus sim^tesVties ^lusi^desi; îe sentiment profond giiî datis toute cette çcfé^ Vit et respire > la clarté sereine dtrns laqtreUe toîut est représenté, n'ont *pas besoin de detée ârdéur sauvage^, de ces cdups-, dte ces raydns inattendus, énianés d'uée brûlante imagination.

Une autre proflriété que l'on oregSrde aussi comme étant caractéristique dés ouvrages de l'Oriéùt', est relative à la inarche des pensées dans leur enisemble-, ou mêriie à l'ordre de la composition , qui souvent en Orient se diittingue de la composition «grecque ^ar l'obscorité. Mais cela

ca^xies notions qxie 3'âi in^&qaéts pltfs kâiM. Cette "dMCttiîtë ^'^elplïofiie en partie par le lure ete l'è* wâgination q^i firôéîgire <ies ÎTiHiigés ^ «et ^amt qmt TittUégorie ^SFt im peachant irrési9tâj»ki. i^rtottt ^ <:!e htxe et *ce ipesncbaM; liommeroxït âaiiB ie «détail^ là imssi^ daiïs i'acgsastisaftîtMfi^ dans d «nitaitf- ^gmaenftdie l'ensetnbléi^ règnem ia mène «hardiesse li'espi'eBBion jy vagisÉe «et ékotteiïte.) cft 'ce sera jià •datse de l'obBComtë '^ne nous Temarqmns 4£t «ena général. Cependant il serait possible *dè is'^expl^i*^ quèfT caicôre ce ma^nq^e de dlarte'r, 'pte fes dïfférenées fondamentales de la granhmffire^ ^teèles'^iie nous les avons développées au premier ^ivre. Je Soutiens <qixe ^toutes Ses oeuv%*es de la ipaircde siii^ Vêfït la lai cfui est natur^leh ridiome daivs 'lequel elles sont produites , à 'moins cju'im eaprk jrfk© élevé fie plane au-dessus jpour lëtrr iriiipi'iroer tane siiitre dîredtiôn , oubieti »qtte l'auteufr 4ui'Hfnêiiïe lie descende plus bas par l'effet de sa prejjrc tié-. •gligeride. Or, comtnedarts leslatigues'qui forment Idur grammaire paît suffixes et préfixes ia «constr^idtidn est difficile eh détail •, ainsi la tnao^cbe des penséeis sera facilement 'dbscure et confuse; -^Daiîs 4és langues qui , ipclur la brièveté ^t ipour -l'usage de leur construction;, se servent ^ pro^ positions et de verbes àjixiKaîres, la campositkî'Bî> •il ^e$t Vi*ii , S6ra facile et inteltigible'; mais ^ëtté

sera négligée , elle manquera de formes arrêtées. Au contraire , celles qui , par des flexions intérieures de leurs racines , expriment de la manière la plus juste et la plus déliée toutes les significations nécessaires , toutes les nuances de la pensée primitive y par exemple les langues grecque et indienne > celles-là se feront remarquer par la beauté de leurs formes , soit dans le détail , dans la construction grammaticale^ soit dans l'ensemble pour ce qui regarde l'arrangement et la composition.

Or , relativement à ce dernier point , il n'y a aussi qu'un petit nombre de peuples h qui on puisse appliquer ce qu'on appelle l'esprit et le style oriental. Après cela^ il ne manque pas de transitions ou d'exceptions à cette règle. Ainsi , par exemple , l'obscurité , dans la marche des pensées d'Eschyle ^ et surtout dans ses chœurs^ quoique sous une forme tout-à-fait hellénique > est cependant quelque chose de vraiment oriental ; elle vient en général^ chez ce poëte, d'un mouvement pjpétique , impétueux , passionné , et qui enj^aîhe l'imagination , plutôt que de l'affectation cjés images, ou bien d'une impuissance réelle d'être plus clair. La hardiesse lyrique des comparaisons et 4es allusions, et la précipitation des tours , donne Wssi à Pindare une sorte de vernis oriental. Sa doufceur, sa grâce ^ à côté de la gran-

deur héroïque du sujet et de la pensée, ont quelque chose du caractère des poésies indiennes , autant que nous les connaissons jusqu'ici. Comme on a vu presque toujours les plus grands penseurs et les plus profonds philosophes européens se distinguer par une prédilection formelle pour Tantique Orient, on peut dire aussi que de grands poètes, chez les Grecs et chez les modernes, Dante par exemple , et pour ne nommer que lui seul , aimaient à se rapprocher du caractère de TOrient, de son génie original et de sa grandeur.

Or , comme dans l'histoire des peuples les Asiatiques et les Européens ne forment qu'une grande femille, l'Asie et l'Europe qu'un ensemble indivisible , ainsi il faudrait s'attacher de plus en plus a considérer la littérature de tous les peuples civilisés comme un développement successif , comme une structure intimement liée , comme une image ^ comme un grand ensemble; et c'est alors que plus d'un point de vue exclusif et limité disparaîtrait de lui-même , que plus d'une chose inintelligible deviendrait claire, et que, grâce à une telle alliance, toute chose apparaîtrait sous un jour entièrement nouveau.

S'il est naturel que l'esprit du moyen-âge, par son sens profond , cet esprit sur lequel se fondent et se fonderont encore longtemps toute notre constitution et notre vie actuelle , nous touche de plus

2^ TROlJ^^HP MVRE.

yim% ^^w a\itf ea AUeq^ftnda, que tQutesi las auiresi r^i^tlc^s , lorsqu'il a'agit d'bUtoir^ » de poéaie i de inwale; sijk V^n ne peut douter que la eonnaiUsaiiàee de eet esiiwU ne oo^H delà pluahauteimpoi^^neepoup h^ fiei si leii études gï^cqute sout nQn-seulemeut loi meâUeuif^ étudesi , mm constituent une py^

pçti^tieu |iéçess$^ipe et sonf l'école fendameutate de l'^ruditien, attendu que nulle part la çritique^i çQiiMdërée comme art , n> été autant perfeo timnéa que ebez le peuple grec ; $î euftu , V wt ,

la philosopUw et la peésîe dea CrrpGS (pQurvu que

9«ua ne nuus arrêtiana pas devant h larme ettévimTm f mmam font \^ épudlts ayllabiques , lea ^thétipîfuia et les eonnai^euva vul^irea en fait

d'apt ) sqnt tantôt d'un? grapd^ valeur pour

eu3wuêmea % tantôt wm siunt un chaînqn intei^ inédiaire , indigppnsaWe entre la eiviliaatiQ^ eur? rupéf^nnç et la tradition de rOpient , comme la littérature romaine fait la transition de l'éppqi^e gi«ecque à celle du moye^-âge } ainsi 9 par une ï^isen anftlague à tPutes eelles que je i?iens d'é^ numérer , l'étude de l'indien pourrait seule uouâ amenai^ à pe p^^int de jeter la lumière sûr dea contrées, jusqu'à ee moment teutt^-fai^ inccm-s nuep , de l'antiquité la plus reculée. Pour cela , elle pourrait nfius effrir , en fait de poésie et d^ philcisuphie, des tpésers qui ne seraient pas rnain^ alifiïylaptat

HltTOIRE. 21 5

Et, si une manière d'étudier les Grecs , exclusiye , et presque bornée à un jeu , a trop écarté l'esprit du public , dans le dernier siècle , du sérieux de l'époque antérieure et de la sourcQ de toute vérité plus haute , ce n'est donc que cette connaissance tout-À-fait nouvelle , et cet aspect de l'antiquité orientale , qui pourrait , si nous consentions h l'approfondir, nous ramener plus sûrement à la connaissance de ce qui est divin , et à cette force du sentiment qui seule donne la lumière et la vie à tout art et à toute science.

OBSBR¥ATIONS PRÉLIMINAIRE^^

ÀTant les fmgmeiiU ^ U pp^sifi iii(}i«np#t jft

d'après lis^QUcIs h tv^L^wXiQXh ^ pxé f^^U^ a ^W rorthpgniphfi , pu? h m?wr^ deç i^llahe^ o^ 1^ quantité , et enfin wr Ip ^^v^ ^^^. ^lïïév^^ morceaux t

La n^annscpit du Raina]ian appartint W^ flm htam que possède la bibliçitbèque de PiiFi§t \\ est ^rit en grands oamctèpas dmnagari^. , mf papier in^Afi. Le manuscrit du Manav^db^rnRf^T ^baatra , qui m\ écrit en caraptères bpng^ilis , sw feuilles d^ papier oblpng , d«|is le fey^^t des njfti nttsçrita en écpï-cp d erbr* , m V^^\ ^\V^. v\^çi i ni sous le rapport de 1a JaWHifi i m soug ç$\vi\ ^^

la correction y parmi les meilleurs de ce genre. Quant au Bhagavatgita ^ il y en a quatre manu-* scrits difiërents ^ dans un petit format , reliés comme nos livres. Ils sont tous écrits en caractères dévanagaris ; quelques-uns avec des scholies. Le texte en est très-correct. Du Mahabharat^ il existe un exemplaire bien écrit y en caractères bengalis , sur des feuilles d'écorce d'arbre.

Pour ce qui regarde l'orthographe , j'ai écrit o cette voyelle brève qui , excepté au commencement des mots ^ ne s'écrit pas ; dans le système grammatical^ cette lettre équivaut à l'a bref ; mais^ dans la prononciation moderne ^ elle se prononce comme o. Je me suis donc fondé sur plusieurs raisons : d'abord sur l'autorité que doit avoir ce son existant encore dans la langue usuelle , toute

dégénérée que puisse être cette langue même.

C'est ainsi que l'on ferait mieux peut-être ^ dans l'étude du grec , de ne pas négliger la prononcia*tion des Grecs modernes. De plus, je l'ai fait pom* éviter la dissonnance qui résulte des a trop accumulés y et pour conserver plus facilement la quantité , attendu que nous sommes habitués à prononcer brève la voyelle o plutôt que l'a^ surtout à la fin des mots. Le </ du premier rang, qui a proprement le son d*un r et que Jones désigne par un point , les Ferâans , sous le nom du dal indien , par quatre points , je l'ai écrit r en

suivant le son. Toutefois , les consonnes composées ma et ksha^ qui se prononcent comme ghya et khya , je ne les ai pas écrites d'après la prononciation , bien qu elles soient fort peu dures , mais d'après la rigueur grammaticale; cela était important dans quelques cas^ même pour Tétymologie.

U m'a semblé superflu de distinguer les différentes espèces de Yn nasale , par des traits j car cette différence ^ pour ceux qui ne connaissent pas la langue , est tout-à-fait perdue , et celui qui peut écrire en indien saura certainement , d'après les consonnes précédentes , quelle n il doit employer. Les consonnes v , jj ch, se prononcent comme en anglais. Le premier s , que Jones désigne par un trait , pour le distinguer , est marqué par les Portugais ( dont l'auteur du manuscrit parisien n® 283 a suivi l'orthographe) , comme au reste il l'est généralement , de manière à faire croire qu'il se prononce comme sh. D'après cela il faudrait , si l'on écrit et prononce shastra et non pas sustra, écrire aussi et prononcer Shiva et ShakontaUif et non pas Siva et Sakontala; car c'est la même lettre dans tous ces mots. Cependant je n'ai pas voulu m' éloigner en ceci de l'usage adopté , cela n'étant point d^une grande impoi^ tance:.

La langue indienne a de commun avec la langue

222 QUATRlÈiÉB LIVRE.

•grefcqùe <jacSq;tfés^i:toes deè loîi foriâàwéiitalfefe êb %a fliari^e , tètil; dîïfëretit que *ptîiiss^ êtiiè îè sysïètoie ^ilàbîqlie en ç^étrêrà. iJès VoyeHeS *)*A HaMôt îongitéfe ylè tta^t^e ', tantôt l>i*Ves dô*îiWfe tlà»isleigr^. Sont lowgflèS ô, e;, *6^'-, ^ezl^y â ftàt ^(ftioticer brèves *o , ^ , i-, dèn* les tt&ths ^ttê^dt& des poésies suivantes , à moins que leur fôi^^^i^èf^ ifïe ï^oit marquée 'eïpi^ssiëfn^t. Là ^Abë Shni !â Vo^eHe est brève pdirt ^déHrèftir ^kWgfiè |Jar M If^CJSHïwi , absolument* dotontfe darife lé6 'Itfn^guéîs ki^ kîîeiliiès. J Bi'bîën Teififiarque', dans le Gïtc^ômiidh ■de Jayadeva f cette proprfe'fe' de ia méti9(^è Tgi^que^, qtri consl^e h 'iiegïi^er le ndrribre dèîs 'syHabés dans quelques end^dîtfe, et k éieWrt'èfù -Iféu d'tfrie longue deux bi^èvés- aînsi », au l'reù âfc dacftyle , crn Se sert de quatre syllàbefe brèVés,

Nëa^1«ohis, 'dàrië là ^tt/éâure dés sy!làbe"s drfWb IsqudBe sont 'i*édigës ^ies fragfnenfs '^ui VÔtft ëtti^ We et la pltlpart dés aticienfe ddrif s oe ï'f ride ^, ïdette licence ^'a ipas 'lieu , mais le hoUâîte d^ ^yHcebes est strictement ôbsei^^ë. Ces ^sfî^u^ indièhs se comptMseirt de detrx ^i^rsSeiste^littbiqtiesv dont chacun »a dans le milieu ^ne è(é- 'i^i^e, de soiie cpie tout dysti^ue è^ Jcontitfpdsë de quatre membres égaux , de httit -syllfibes <JU 'fiedsy d-après la ddniomirfaitî&n dnflienite. Gife vers de seize syllabes ont tous une terminrafisdh ïomblqde»^ Taran»nt d'une aiitne mesure. Mais ,

pdÉSit. 223

iiùvs^âé làv ^n rencontre pàWôift, Iblû 'tîëù &k drjâtnBé>, îà pïttpiart àefe Yrtesuitife coiViués , 'ânà^ «pestes , t?hofriam^fe ', 'âîchdrée^ , îonîquèè , •é]pîti^t^', ^ihife Vai^ment deè ^^iones de ^dWe fes^èder. C^eiïdtfWt la^cinqùîèrfne '^labe , dàris ïé prèMi^ *c?t dànfe te quatrième jflèd où inemftirèdùVî^sftîq^ae', ♦h'est pi:»€âque 'jaAfiafe 16hgue*.

©ôïis ceUïe metriéfiie sô^t ëcrrts ^ôiis Ks *ft»agiriièhts qui saîveht '; ce n'est 'que ^corhftie t^iè taré feïcëptidn *qu*on T^ehcoMre parmi tes verS ^èeize- ^Habîqties^qàelquefe Véi^Vqtiî sôfït^fas lorigb, ^ce c^ a lieu quand tl fout pi^endi*e lin essor lyrique plùk ëleve'. Ces \revs sont au^ 'disposes par dystî^es. Dans deux qui se compensent dté quatre trtertfbréS on ^pfedi et qui sont de d^iftize ^llabes , le feckèrite est le plus souvent composé de quatre ïèÉWbefeëé* ^«tés en deta parts^pôr tth dftciyle et ihie Xbh^e. Cependant j'ai remarque' plusieurs différences et exceptions; mais je n'ai pas par-devers moi assez d'exemples de vers de cette espèce ij3our être en lélat de dëférrfiînér kbiites leà Vàriétés'dù sdhèmè.

J'ai cru que ce serait un plaisir pour le lecleur de voir 'jusqu'à quel .^dint la flexibilité de iicrti*e langue *àllèïliahde , c(tri a 'pu Idttër si héurèiis'einént avec la grecque , ppurrait aussi s'adaptera la marche de la lanigue si aiitiqtte et'^ pour ainsi dh*e, ai VëriératMe Ûe&'lhdleilfe. TRien'ehteiidu qu'un premier essai de ce genre ne saurait nullement

224 QUATRIÈME LIVKÈ.

prétendre a la perfection , qu'il sera peut-être possible d'atteindre dans la suite, lorsque nous connaîtrons le système métrique des Indiens , à l'aide d'un traité de prosodie indienne complet et intégral. C'est alors aussi que l'on pourra décider la question de savoir jusqu'à quel point il est possible , dans une traduction, d'avoir égard à la triple valeur des syllabes dans la langue indienne. ( Voir le livre des lois de Manou , II, 125. ) (1)

J'observe encore que partout où le sujet est instructif, comme dans les lois de Manou ou dans le Bhagavatgita , chaque dystique forme à la fois un sens périodique tçt^miné ; mais , . dans les fragments épiques tirés du Jlamayan et de l'iiistoire de Sakontala , le sens passe souvent d'un dystique à un autre.

Le commencement du Kamayan parait ici tra«-

(i) Âa eotnmencetnent de ce paragraphe , l'autair fait allasioii aux traductions si renommées des classiques andens par Chr; Voss. Tous ces détails, inutiles quant à la traduction française qui est en prose , servent à montrer le grand mérite de la difficulté vaincue par "F. Schlégel, dans sa traduction des poésies indiennes » en vers allemands » avec imitation exacte du mètre de roriginal. Toutefois ces mêmes détails donneront aux lecteurs de ce livre une idée du système métrique des Indiens. Quant à ce qui est dit plus haut » page 220 , sur la voydle o que Schlegel préfère au son de Va , dans les textes sanscrits , J'ai dit dans Tintroânction pourquoi J'avais r^ tabli, au moins pour les noms propres , rorthogcaphe en usage) J'ai aussi expliqué la sorte d'indécision avec laquelle sont écrits dans ce livre quelques mots indiens. fJYote du traducteur. J

duit pour la première fois ; c'est pourquoi je n'ai voulu en rien retrancher y pas même Tinvocation qui est en tête. J'ai marqué dans les^ notes tous les endroits oh le texte ou bieii le commentaire m*ont paru douteux.

Quant au livre des lois de M anou et au Bhaga'» vatgita^ qui sont déjà connus par Jones et par Wilkins, j'ai recueilli du premier tout ce qui regarde la cosmogonie. De l'autre y j'ai choisi les endroits les plus remarquables dans lesquels se trouve développée la doctrine de l'unité, qui est le thème, l'objet, le but, l'esprit de tout le poëme du Bhagavatgita. Ces deux fragments servent comme de pièces justificatives pour les observations relatives à la philosophie indienne que j'ai pu faire dans le second livre de ce traité.

Les morceaux tirés de l'histoire de Sakuntala ou Sacontala peuvent servir comme exemples pour juger de la poésie indienne des plus anciens temps , lorsque l'on compare l'exposition de cette belle histoire , telle qu'elle se trouve dans l'ancien poëme épique, avec le drame, plein de charme et tout différent , écrit par Kalidas.

CÔMMENGEMRNT DU RAMàVi^l.

Ce Uvre del)iute^ conniftie îboifft lés ônci^hs livret indiens que nous connâis^ns jiisqift'à présent $ par «ne hii^oire vraie (M fictive de l'wigiiife de r^mTrage et de ce qui rie^rd^ son éutettf'. Le prophète Valwiiki, âuquei eist attribue te ftft*imayan , est > aussi bien que Maiicm et Vya^> tlii personnage en partie fahateuïv

Getf^ introduction cotnpretid te ï'écit é^ la hiae. nière dont te éieu^ix>phète Narada lait 'i^(AlMà$Urè à Valmiki la haute vertu et les actes de Rama encore vivant. Rempli de cet objet et (Jjéterminé par un incident que l'on verra , Valmiki invente Fart de la versification. Ensuite Brahma apparaît au poète dans la cellule où habite ce solitaire ; il

i»0£SiE. 227

raffermit dans sa résolution ^ Tencourage à célébrer Rama^ et lui présage la perfection et la durée éternelle de son poëme.

Ce récit est précédé d'une courte inrocation introductive , d'abord au héros , ensuite au poète et k son ouvrage sacré > ptiis aux merveilleux frères d'armes du héros ^ à Thomme des bois doué de raison oU au prince des singes , et de nonveau an poète.

BÉNÉDICtiON Et BASAIT !

GcLiHAC èJO WVtir MèMA !

« U existe im iliusire vainqueiir {4 ) , ma de là race de B.aghou. , Ven&M. le plits cbâri éô KtsBoaa^^ lyâ > le fils aux yeux brillaiits du {MMSant DaslM^ ratha ^ ce hércâ^ c'est ftama; vaimiocar^ il m àMmé k mort k Oaahavadana. Salut au princ» Ah «elitaires , à ce pénitent tout rayonnant de sainteté , m possesseur de toute sagesse^ k lui^ au jprepèiète

(l) Raina était le fils de Kansolya et de Dasharàta, delala-^ mille des enfants du SoleU. Celui dent on jnentioime ici la nuart est sans douté un des nombreux géants et guerriers sauvagea futf Rama a vaiiicus.

Valmiki , salut ! Oui , je te salue , rossignol de Valmiki , toi qui , élevé sur la branche du poète , chantes sans cesse le nom de Rama ^ et qui dis des choses si douces avec des sons si harmonieux !

Celui qui entend ce lion des solitaires habitant la forêt du poète , celui qui entend le chant de Valmiki sur Rama, celui-là possède le plus grand bonheur. Le torrent puissant du Ramayana, qui découle des montagnes de Valmiki, en se précipitant dans la mer de Rama , glorifie avec magnificence le monde entier. Salut à celui qui a enfanté le chant du Ramayana , ce chant pur de toute tache et riche en ruisseaux et en fleurs ! Je le salue , lui qui s'abreuve toujours , aussi longtemps qu'il vit, du breuvage divin du Ramayana, qui n'en est rassasié jamais ; je le salue comme un sage nourri dans l'austérité et revêtu d'innocence. Je salue aussi lé prince des singes (i) , ce héros élevé dans l'humilité (2) , qui a effacé la douleur de Janaki (3) , qui tue par son regard , et qui a fait trembler Lonka. Je le salue I

U est victorieux ce Valmiki , cet ornement de

. (1) fianoamàn , le compagnon des combats de Ràma. Une représentation de Hanouman se trouve , entre autres figares , dans le Dictionnaire mythologique de Mayer , tome 2 , planche 41.

(S) Allusion au bannissement de Rama.

(8) Janaki , c'est-à-dire la fille de Janaka , Sita , l'ëpouse chérie de Rama.

la famille de Brîghou (1 ) ^ le premier des poètes et le prince des prêtres , lui qui a composé cette oeuvre du Ramayana et qui Fa mise en vers pleins de charme. Là, dans cette oe;uvre sainte, on peut trouver la doctrine de tous les devoirs , l'amitié des héros ; on peut y lire complètement l'exposé de tout ce qui concerne les devoirs du disciple et ceux du maître. Y a-t-il un genre de beauté que l'on ne puisse trouver dans ce que chante l'auteur du Ramayana, Valmiki , de tous les grands poètes lui le plus grand ? »

Le langage et le style qui se trouvent dans la précédente invocation sont beaucoup plus récents que dans le reste. Quant au morceau qui va suivre , on ne saurait trouver une différence notable entre le langage qui l'exprime et celui du Mahabharat ou des Pouranas , quoique la tradition attribue a Valmiki une beaucoup plus haute antiquité qu'à Vyasa.

DISCOURS DE NARADA.

Voici le sujet de ce discours : Valmiki demande à I^arada où Ton peut trouver un héros parfait.

(I) Brîghou, un des grands Rishis ou dea saints ancêtres et des sages du monde prîmilif ; il est ici nommé comme la souche du |)oëte Valmiki.

230 QUATRiÈim LIVRE.

Narada désigne Rama comme ce hëro^'^ t U ft'^« tend sur ses louanges.

« Hecueilli dans sa méditation , et heureux de chercher la vérité , Vfidmiki , prince des girands prophètes^ qui dans sa sagesse embrasse toute connaissance, vient consulter Narada»

VALMIRI,

Quel est celui qui dans ce monde mérite toute louange^ qui est grand dans toutes les vertus ^ ha-> bile au devoir et prompt à Facte , vrai dans ses paroles et ferme dans sa foi ? Quel est celui qui seul pratique la haute vertu , qui aime tous les êtres , qui sait à la fois et parler et agir, dont Tas!pect est le plus aimable et le plus doux? Quel est celui qui sait vaincre en soi Taiguillôn de la co^ 1ère , qui est plein de dignité > et qui est environné de tant d'estime que Téclat rayonnant d'un tel fils a illustré la déesse elle-même ? Qui a possédé la puissance sans bornes d'un héros capable de sauver trois mondes (i ) ? Qui est celui qui fait du bien aux peuples , qui est le refuge des Ver** tueux et qui seul , parmi les mortels , s'approche

(1) n j a troif mondes y d'après la doctrine indienne t un de la vérité Fautre de l'éclat oa de Vapparencei et le troisième de Tob^ scurlté.

de Lokshmi (4 ) la toute belle ; celui qui est semblable au dieu Oupentra (2) , et dont la domina-» tien s'ëtend ^ travers le feu , Tair et le soleil ? — - C'est là ce que je veux entendre avec vérité de toi , ô Narada ! Dieu et prophète , tu peux bien instruire même un homme qui déjà possède des connaissances.

Lorsque Narada , qui connaît les trois temps, a entendu ces mots de Yalmiki : Ecoute, dit-il eu «'adressant au saint personnage.

NARADA?

Oh ! qu*il est difficile de la trouver la toute vertu que célèbrent les accents de la louange ! Sur ce monde terrestre , qui peut espérer d'atteindre la perfection ! Parmi les dieux mêmes^ je ne vois personne à qui il ait été accordé de parvenir à un pareil but. Apprends donc quel est celui qui , plein d'une telle vertu ^ rayonne comme le disque de la lune devant les mortels.

La race dlkshvakdu (3) l'a fait naître ; il s'appelle Rama ; c'est lui qui pratique la vertu , qui , favorisé de ces dons immortels et de plus grands

(1) Lokshmi, la plus belle, la plus gracieuse» la plus heureuse d« déeiseï , autremant appelée Sri , épouse de Wichoon.

(%) Oupeolra » aurBom éà Wichnou > d*après l'Amaracasha.

(3) Ikshvakon , un des ancêtres royaux de la famille des enftinU jàvL Soleil ; il est fils de SOarya , ce même dieu do. Soleil.

encore , brille de la plus haute splendeur. Maître de lui , généreux , plein de dignité , magnifique et puissant , plein de sagesse y fidèle toujours à son devoir, terrible et vainqueur de tout ennemi, c'est lui qui a tué \t géant robuste et aux bras terribles Kauvougrivana ; c'est lui qui a dompté l'ennemi Goudarjanqu (1 ) , aussi lui courageux et puissant : c'est lui , c'est Rama , à la tête élevée et dont les bras pendent jusqu'aux genoux. Fort , riche de la vraie vertu, il est d'une humeur égale ; ses formes sont belles, sa couleur éclatante , son œil est grand , sa poitrine forte ; qui mieux que lui connaît la loi, recherche la vérité, est maître de sa colère, maître de sa pensée? Il possède profondément la sagesse ; pui' , doué d'une puissance héroïque , protecteur et sauveur du inonde entier, fondateur et conservateur du droit , connaissant tous les secrets de. l'Ecriture (2) , versé dans la connaissance des livres , dans l'interprétation de tous les textes sacrés, il est riche de vertus et brillant d'un éclat souverain. Tous les hommes l'aiment; loyal ^ d'un esprit enjoué , serein et docte à la fois , sans cesse il attire vers lui les bons , de même que les tor-

(1) Les. deux ennemis de Rama, nommés en cet endroit, font sans doute partie des nombreux géants et des guerriers sauvages que Rama a vaincus.

(2) Toutes les parties des Védas.

rents roulent irrésistiblement vers la mer. C'est Rama qui se tient au but de la vertu, c'est lui qui • est Tamour et le plus digne plaisir de Kausolya ; Rama est libéral comme l'Océan , constant comme THimayana (1), semblable à Wichnou pour la force héroïque , constant comme le maître des montagnes (2) , brûlant de colère comme les volcans; tranquille, il est semblable à la terre,' distribuant ses biens comme le dieu des richesses , lui , le refuge de tout ce qui est vrai qt juste, »

Avant de continuer à entendre Narada , qui ■passe maintenant à ï' histoire de Rama , nous voulons d'abord mentionner brièvement ce qui précéda l'époque dans laquelle Narada commence à parler.

L'apparition de Rama est considérée , selon la tradition indienne , comme la septième incarnation de Wichnou ; elle avait été occasionnée par les plaintes qui s'élevèrent devant Brahma, sur les méfaits du géant Ravana , roi de Lonka , et de ses compagnons qui avaient vaincu même le dieu Indra. Pour le dompter, Wichnou se résout à prendre la forme humaine du fils de Dasharatha , roi d'Ayadhya.

(1) 'Les Alpes indiennes dans le nord.

(2) Sarnom de Sivah.

234 QUATRIBMB LIVRE.

Dasbaratha a eu de ses trois épouses quatre fils : Rama de Kausolya ; Bharata de Kaïka ; de la troisième dont le nom est cité de différentes ma<-> nières^ il a encore Lokshmana , ami et compa-* gnon de Rama y et enfin un quatrième fils qui était compagnon de Bharata, Dasharatba veut instituer Rama , son premiei^né ^ pour son successeur* Mais Kaïka ^ qui a rendu de grands services à son époux ^ profite de la promesse qu'il lui a faite, par reconnaissance , d'accomplir toute prière qu'elle lui ferait. C'est pourquoi elle demande que Rama soit banni pour douze ans , et que Bharata soit déclaré héritier à sa place.

Ici commence la narration de Narada ^ que l'on peut regarder comme un argument précis et exact du sujet de tout le poëme. Pour que la multitude des noms et des allusions historiques accumulées dans un espace si étroit ne troublent pas trop l'attention , nous suivrons particulièrement le fil général de l'histoire, en Omettant toutes les circonstances accessoires.

Rama s'en va dans la forêt, où le suivent son frère fidèle Lokshmana et sa chère Sita« Le vieux Dasharatha meurt de chagrin; après sa mort, Bharata , conformément à la disposition antérieurement prise par son père, est appelé à la royauté; mais^ ne voulant pas l'accepter, il va dans la forêt trouver Rama et lui offirir le royaume. Rama le

refuse et engage Bbarata à retourner; alors celttii«^* ci prend en main le gouvernement et tient sa cour à Nondigrama.

Rama erre plus loin dans la forêt , et ^ faisant usage des armes d'Indra qui lui sont prêtées , il se met à combattre les géants j il en tue un grand nombre^ Rayana leur roi ^ plein de courroux , médite une vengeance terrible : par ruse , il enlève la belle Sita, Tcpouse chérie de Rama^ et dans cette expédition il tue le merveilleux vau<^ tour qui était le gardien de ^habitation de Rama. Lorsque celui«<H a brûlé et enterré le cadavre à^ ce serviteur , une voix prophétique se fait ecH tendre de. la flamme, qui lui déclare ce qu'il a à faire désormais.

Alors Rama se ligue avec les deux hommes des forêts ou héros des singes^ Hanouman etSougriva» Soutenu par le conseil de ce dernier , il tue Vali , un de ses principaux adversaires , et l'un des plus formidables géants. Hanouman traverse la mer , gagne l'ile de Lonka, délivre Sita^ tue beaucoup 4e géants > et brûle la capitale de l'ile* Ensuite il va trouver Rama à qui il apporte cet agréable message. Alors le dieu se dirige vers le rivage de la mer ; S^moudra , c'est-à-dire l'Océan lui-même, lui donne le moyen miraculeux de fabriquer le fameux pont sur la mer pour atteindre l'île de Lonka. La il tue Ravana et retrouve sa chère

236 QUATKIÈME LIVRE,

Sita; mais, comme il ignore si elle lui a conservé sa fidélité'^ Sita prouve son innocence par la preuve du feu. Tous les dieux en sont réjouis ; et Rama; vainqueur, se rend à Nondigrama , où les frères réunis vont régner et prolonger leur vie dans la joie et dans la prospérité.

Suit un rapide tableau de l'âge d'ôr que les hommes passent désormais sous le règne de Rama , et une prophétie de l'époque à laquelle finira cet heureux âge.

Quant il ce qui regardç beaucoup d'autres noms des héros qui se rencontrent dans le récit , outre ceux qui ont été nommés , il suffit de savoir si ce sont*des amis et alliés de Rama , ou bien ses adversaires et ses ennemis; ce qui, au reste, se reconnaît et se voit clairement paT la liaison du discours (1).

Narada continue :

« Cependant le monarque a voulu élever à la royauté, comme chef héréditaire, ce vertueux Rama , marchant dans le chemin de là vérité , le

^ * (I) En général , je n*ai paà voulu grossir cet ouvrage par Téclaircissement de noms ou de détails qui ont été déjà éclaircis dans d^iutrcs livres^ A ceux pour qui la littérature et la mythologie indiennes sont encore étrangères^ je recommande le Dictionnaire my^ thologique de Mayer, oit tout ce qui est connu jusqu'à présent a été rasseml>lé avec soin et présenté avec une parfaite clarté.

fils chëri et premier - né de Dasharatha ; car le peuple le favorise pour la puissance de son caractère plein de douceur. Maïs , en voyant la fête de l'élévation de Rama , Koïka sa belle-mère , qui s'est rappelé la promesse du roi de lui accorder sa première demande , dit à ce prince : i( Que Rama » soit banni tout à l'heure , et qu'ensuite Bharata » soit élevé sur le trône. » Le roi, captivé par un lien qu'il n'est pas maître de briser, puisque luimême avait engagé sa parole, consent à bannir loin de lui son fils Rama , le fils qui lui était si cher.

Ce héros s*en alla donc vers la forêt, dévoué à son infortune , et soumis à l'ordre dé son père , tel que l'avait suggéré la haine de Koïka. Là, le voyageur est suivi de Lokshmana, ami généreux qui , dans sa modeste pensée , veillait assidûment au bonheur de Rama; il était la joie de son frère, et faisait briller ainsi la beauté du noble lien fraternel. Avec lui s'exile également son aimable épouse, la belle Sita, regardée comme l'image de la vie ; issue de la famille de Janaka, elle est égale en mérite à la déesse Maya (1). Abondamment douée de toute grâce, la première des femmes pour la pensée pieuse , florissante dans la beauté et dans la jeunesse , tou-

(1} Llllasîon divine dont sort le monde de ^apparition*

jtmrs agissant comme le devoir l'exige , Sita avait suivi Rama , de même que la lune est suivie pai* rastt'e(l) de Rahîni.

Une fotde de peuple raccompagne , et son père Dasliaratha lui-même ne ral>andonne que près de Sringavera ; ,au bord du Ganga il se sépare de SôA fib. Ràma se rend d'atord vers Goulia , digne roî de Kisfaada (Ù). Réuni a ce monarque et à Lôkshtiana ainsi qah. la belle Sita , il marche dans une joie peïmanente , en suivant le cours du Gattga, vers la foret. CTest ainsi que, passant de forêts en forêts , franchissant la plus large étetldire du fleuve , et suivant Tordre de &liai*ad- Vâja (3) , ils arrivent k la montagne de Cbitlrakouda. Là, le vaillant Loksbmaha Construit des habitations , où s^arrêtenl aussitôt Oôuha , Sîta et son époux Rama , ceîui qu elle thwit d*ûh àâiour éteïTiel. Pleins d*uné joie divine, ils s* établissent en ce Keu, aupï'ès des Gandhaî'Vas (4). Et lorsque tCmS les trois sont réunis ^ur la montagne de tîhithDÎortida , là thontagne apparaît brillante comme

(i) lÏBe déesse féntkihie'ttâBti^tmofmiff»^^ et qai demeure toujours dans sa proximité.

(!i) Si Nishada ma^'que un peuple ou un lieu , cela ne se voit))ai cttiH'ëméM'^'ap'rès là fcmtie'dtt mot ï^hhàd*adhipMn.

(3) Un des g^rands Rishis , ou patriarches du monde primitif.

(4) Les Gandharvas sont les bons et heureuit esprits aéri^ t génies de la IfiUâique^

pôésiE. 239

rëtftit jadis celle de Me'rou , escaladée par Vaisritatta et Shankara (i ).

Cependant, lorsque Rama était sur la montagne y son père le roi Dasharatha , accablé de douleur à cause de son fds , remonta au ciel ; et , en mourant , il plaignait encore son cher Rama. Après sa mort , Bharata , par le choix des prêtres de Vasîshta (2) , appelé aussitôt à la royauté , né Teut pas être roi ; magnanime héros , il s'en va à la forêt , pour tomber avec respect aux pieds de Rama j il se hâte , arrive près de son frère > il veut lui prouver combien ses sentiments sont remplis de modération. Quand Bharata , généreux frère, sorti précipitamment de la ville , fol arrivé près de Rama , aussitôt , par sa noble prière , il lui deVoilâ son grand coeur : a Accepte le trône , ô » toi le plus juste des hommes ! ô Rama ! »I1 n'en dit pas davantage ; Rama réfléchit à ces paroles , et k «on tour il refuse de ceindre le diadème. Alors Bharata tombe avec respect aux pieds de Rama , toujours lui offrant la couronne, qu'il le supplie avec instance de vouloir accepter , mais vainement ; car Rama , qui était le frère aîné ^ déter-* ttiiné Mil frère Bfamrata à i^etournei' chez lui et à

(I) Surnom de Sivali. L'escalade du mont Mérou est un de àclés les plus célèbres.

(i^) Encore un dés grands Hislbis , d'après cette trad tioD le chfl des prêtres dans le royaume d'Ajadbya.

demeui'er voï. Celui-ci, voyant qu'il n'a pa&atteint son dësir , saisit le pied (1 ) de Rama ; puis il revient tenir sa cour à Nondigrama , espënant voir bientôt son frère de retour.

. Cependant, dès que, pour complaire a Bharata^ l'heureux Rama , toujours maître de lui ^ eut revu une fois encore la ville et son peuple , il retourna à son habitation, d'où il se dirigent aussitôt vers Dandaka , marchant en hâte vers la grande forêt. Rama, aux yeux brillants, tue le géant Viradha , visite tour à tour Sarabhanga , Soutikschna et Agastya (2), et le frère d'Agastya. Suivant le conseil de ce dernier, il saisit la flèche d'Indra (3) et le glaive de ce dieu , qui perce le

(1) Ces expressions , aussi bienxiae celles qui se trouvent un pea plus haut , signifient : il (omba à ses pieds avec respect. Mais il peut bien être que ces expressions contiennent Tallusion à une bizarre circonstance de l'histoire , que l'on trouvé dans Roger , page 261 de l'édition allemande. On y voit que Rama n'ayant pas voulu accepter le trône , Bharata lui demanda ses souliers afin qu'il pût s'en servir jusqu'à Ce que Rama fût de retour. D'après cela on pourrait' bien expb'querie paduke (septième cas delà déclinaison ) , qui se trouve dans ces deux vers. Paduka est expliqué dans mon exemplaire d'Amarakasha dans le Bhaukanda , par cre^ pida ex corio. Gomme Je n'étais pas tout-à'-fait sûr de rinterpré* tation de tout ce passage , Je l'ai laissé ainsi indétermiité dans' la traduction.

(2) Un brahmane de l'antiquité qui est vénéré comme saint.

(3) Indra , comme roi des bons génies, est , dans celle-ci comme dans toutes les incarnations de Wichnoa . son ami et fidèle allié. les Rishis sont aussi à ses côtés.

cœur des ennemis. Dans cette même forêt oi| était Rama avec les habitants des bois ^ tous les saints vinrent près de ce héros pour anéantir la race des géants : c'était à l'époque où les divins patriarches habitaient la forêt de Dandaka. Là , réunie à son frère , demeurait aussi , daiis Janashana , la géante Shmourganaka ^ hideuse et enflammée d'amour. Lorsque ^ sur l'avis qu'elle en donna ^ tout un peuple de géants se fut rassemblé^ Kama vainquit dans la mêlée le Khourou et Doushana , géant à trois têtes ; seul il vainquit le peuple des géants , et défit aussi toute leur armée, qui était au nombre de 1 4^000 guerriers.

Ayant appris le résultat de cette bataille, le géant dont la louange a été entendue par trois mondes, géant d'une haute renommée, d'une taille supérieure et d'une force immense, l*oi des géants , puissant héros , enfin le géant Ravana, saisi d'un grand courroux, appela pour l'aider dans le combat son fidèle Maricha.

Souvent celui-ci avertissait son chef en lui disant : « Oh ! n'aie pas de colère, Ravana, contre » ce puissant Rama ; mais aie patience , je t'en » conjure. » Ravana a bien entendu cette parole; mais, déterminé à vaincre ou à mourir, il s'en va avec Maricha à la demeure de son rival. Par ses artifices (1 ) , il entreprend d'éloigner de

(1) Voici queUe fut cette ruse : il transforma un des siens en un

24*2 QUATRièaifi livre.

bat tletnaire Rama et son frère Lokshmana.

Puis lai-même s^ introdmsant , s'empare de la

belle Sita y l'anse chérie de Rama , qui était

égale aux enfante des dieux, après avoir tue te

yâutam* iayayoush. Quand le fils de Roghou a tu

êon vautour immolé €t sa divine ^>o«se endev^ ,

alors étourdi par la douleur, privé de «eos, il

se prend à pleurer. Puis, ayant brdlé les rentes

de Kakutsha et ceux dn iidèle vautour , il regarde

4'im œil terrible le puissant Kabandifm (1 ) , fe

teirible fils dé Danou ; il le isae dans èsi fureur , et

rédaiit en cendres «on cadavre sur le gazon de la

plaine. Alors un être mystérieux se moi^tra

et parla ainsi à Rama : « A Shavari (2) la ver-

j» (buaise^ à Shavari la sainte, va, £lfi de Roghfiiu. m

Rama a suivi cette pardi^ Pur de toute flirte,

iilnistrc vainqueur^ il s'en va sans délai, avec

liokshmana , trouver iSha vaii : hautement honoré

beâtt cepf d*or , et fit en «ofte que Sita , en pfBsaitt, ne pfttVeiipéU cher de lé regarder. Sila désira Tavoir, et:pTiaL Rama de l'attraper. Lés frères chassèrent le cerf, qui prit la fuite. Alors, pendant qu'ils -étaient éloignés , Ravana entre chez Sita sons la figure d*un péni- .terit Sonnyasi et lui demande raumôn&; nais bientôt il in saisit de force, Fenlève, et la conduit à Lonka.

(1) Sans doute un de ses ennemis que , dans son chagrin , Rama à }etéavec le vautour dans la flamme du bûcher qui était dressé 4fcveic dés herbes et des brouasailifis desséchées.

(2) Quelle part celle-ci a dans l'histoire, c'est ce qui necésMlte pas clairement de Ttînsemble du poème; et d'ailleurs c'est un fait qui ne m'^t pas connu.

deShsLVSLvif fiaiiaa, le digae fils de Dadiarailxa ^ se joint sur le rivage du Ganga arec Hanouman le prince des singes^ l'homme des forêts^ et^ «uirant le conseil du géant ^ il s'unit encore avec Soa^ya« C'est Hanouman ^ le singe de Aama^ qui lui raconte comm^it toul: s'atait passe dès le cùvH* mencement; il dit aussi les àimtes vertus de £tta« Quand SougrivA a écoute tout ce détail sur ie 8ort £t sur la race de Rama ^ ^ors ii co!i»jtracte tme étroite amitié avec ce liéros , et le lie» qti'd forme avec lui est consaoré par le feu (4 ).

Ensuite Sou^iva paiia de Ravana , le terrible roi des singes ; soumis et humble , mais triste^ :U donna à Rama tous les renseignements qu'il pou^ vait désirer; pizis il fit nne convention avec le ifils de Roghou ^ pour donner la mort à Vali^ Cepen^ dant le singe fit connaître k Rama la force du puissant Vali ; et Sougriva fut rempli de crainte pour 'Rama^ en songeant k ce redoutable eonemi* Plein d'amour pour le fils de Rôghou ^ Sougriva lui montra le géant Dundoobhis ^ qui était grand c^nmé la moiitagne (2). Alors ^ frappant du pûed le corps de ce géant ^ Rama ledançaa cent jnilles de là ; puis avec une flèche il creusa sept lacs

(1) C'est un usage sacré de consolider autant qae posfaMe l'ai- Hmice €Ofttrae(ée.

(2) Ce qui suit est tealé par Soi|iKn^^> ^ l'effet ^'épooa^^er JUmut et de savoir s'il est assez fort pour vaincre Vali^

à Ânataparou. La montagne de Rosatala est le lieu sacre où s'accomplit Talliance immortelle de Rama et de Sougriva £t maintenant ce dernier , prince des singes , ge'ne'reux homme des forêts j a pris confiance dans l'amitié de Rama ; heureux y il a atteint le but suprême auquel il tendait.

Ainsi j le héros ayant contracté le lien d'amitié avec Sougriva ; quand tous lés deux , le prince ài&& hommes et le prince des singes , ont achevé leur serment de ne s'abandonner jamais y ensemble ils sont partis pour Kishkindha ^ la patrie du singe allié. Aussitôt la voix tonnante de ce dernier appela le grand Hori (1 ) ; à cet appel qui résonnait d'une manière formidable, Hori accourut sans retard. Et déjà Rama, s'armant d'une seule flèche, a fait mordre la poussière à Vali ; puis il donne le royaume du mort à son fidèle Sougriva (2). Celui-ci , rassemblant tous les singes , lui , leur prince , affermit Tordre du royaume , et il désire voir l'enfant (3) de Janaka.

De son côté, en suivant le conseil du vautour, qui de sa cendre avait parlé à Hanouman , celui-^ ci s'en alla, et; parcourant à la nage une route de

(1) Surnom de Wicknou , dont le secours est invoqué contre un géant redoutable.

(3) Dans ee vers la leçon était tout-à-fait confuse ; Je Taî traduite d'une manière indéterminée d'après Teusemble.

(3J Sita.

cent milles , passa hardiment à travers le royaume des poissons. Arrivé à Lonka, ville fondée par Ravana , il voit la belle Sita qui se promenait silencieuse et triste dans le bois d^Ashaka. Alors ^ lui ayant fait connaître son message et son pro^ chain retour^ il mit à mort le peuple des géants du midi. Il tua cinq chefs d'armées; Trisouta fut sa septième victime (1). Il immole le jeune Aksha, et se précipite sur Grahana, qui luimême , avec son propre fer , sut s'affranchir de la vie f dès qu'il se vit poursuivi par Hanouman , le meurtrier de son aïeul. Mais le héros terrible , implacable contre le peuple des géants y rend sa vengeance aussi complète qu'il la pouvait désirer; Déjà, après avoir incendié la ville de Lonka , il a revu aussi Moithila (2). En cet endroit y il donna quelque repos à son corps fatigué , puis le prince des singes revint sur ses pas.

Alors y étant venu près du généreux Rama ^ Hanouman le salue et lui dit : « J'ai trouvé Sita ! » A cette nouvelle , le héros prit Sougriva avec lui et vint sur le rivage de la mer ; aussitôt il creusa l'océan par la force de ses flèches, semblables aux rayons du soleil; et, montrant ainsi que l'océan même lui obéissait , il suivit le conseil

(1) Peut-être Aksba est-il compté comme la sixième , piiHVfwe Grahana n'est pas tué par Rama et que lui*même se tue,

(2) Ce nom m'est aussi inconnu.

2^ QUATaÀlte LIVRE.

deSeEimmdra (t) et cônetnifîmt sur la mei'ie pont àe Nala; puis, s'éfant acl^mîné Ter» l'ik de Lonkay il y donna la mort an roi dea ^antâ« Alsis Rama y après avoijt refrouyé sa chère Sitâ ^ étfift fénétté d'une honte amèrer Doutant de sel fcertn I il hsLÏ adressa^ des paroles in jariens^ derant JfAssemhlœ des hommes; c'est pourquoi Sita^ pour se justifier ^ monte volontairement sur un bàèh» enfkmmë (2); puis , quand pair le témoin ghâ^ dtt feu l'innocence de Sita fut reconnue ^ le mmiàê entier et tout ce qiii existe se réjouit de €# ^i 9'étsdt passé ; tôué les patriarches appku«s dirent à k conduite du divili Rama. Maître de Lonka y te héros établit ^ pour régner sur cette Ile -f U géAnt Yibishttna (3).

Loi^que Rama â accompli toutes ces actions f libi*e àlôrÉ de douléuts p il se réjouit ; favorisé qu'il était dans ses désirs par les dieui , il renvoie tous lefc singes* Tou^ sont charmés de cette nouvelle action du héros. Ceui qui sont venus k lu cité d'Indra, et iriéme lessaihts patriarches que

(1) L'océan personnifié, le dieu Océan.

(ij ÉUë se purifié àii 80u|)çoh àiniâéllié par l*épreuve Au ftttt

(3) Un frère de Ravana , mais qui a averti et exhorté celui-ci de tmàam i Rttnn ^ qui eftt un diett , son époase eÀlëVée ^ et qui » Idi^sque Ravana n'a pas écouté son attrtiMiuont ) eftt pasflé du oHé d«r Ramai

FOBSIE. 347

Ténèrele lila de Roghou, et toutes les dWinitës^ en témoignèrent leur joie* Quand cela fut terminé , Rama s'approcha de la félicité. Voyant ses désirs accomplis par les dieux , aussitôt qu'il a retrouyé Sita f il s'élance sur le char des fleurs (1 ) , et vient k Nondigrama $ c'est dans cette cité q^e demeu^ irait avec ses frères le fils de Roghou heureut épou^ de Sita , depuis qu'il est rentré vainqueur dans le royaume paternel. Il offrit des sacrifices selon l'usagé ordinaire^ il tua Lokokandaka, heu« reux d'être réuni avec son amie la divine Sita (2)« Maintenant , semblable à un père tendre ^ il con^-^ duit avçc amour le troupeau de ses peuples heu-* xeûj. , lui f géfiéfeux dominateur d'Ayadhya^ lui j, le noble fils du roi Dasharata.

Maintenant le monde est dans la joie ; il est heureijix^ fort et fidèle à la justice, se reposant dans les plaisirs , libre de douleurs , aussi éloigné de la haine que du désir. Aucun de ces hommes heureux ne voit jamais la mort de son fils j les femmes qui sont dans l'état de veuve , sont con-* tentes d'honorer la mémoire de leur époux. Un air pestilentiel n'apporte point l'épouvante j aiv*

(1) Pushpaka , selon TAmaracasha ; un char merveiUfinx de Kouvçra , currus ex floribus,

(2) Sitayat, Ramaya, Reme. C'est un des nombreux endroits oii Vaginite des «aots employés arec le nom du héros EamUi venant de la même racine , ajoute un nouvel agrément au récita

cnne inondation , aucun incendie ne menacent les vivants ; on croirait voir régner l'âge d'or. Dans le royaume de Rama , il n'y a point de veuves; il n'y a rien sans maître j il n'y a pas d'hommes insensés ,- ou bien en proie à la misère , ou tourmentés par la maladie. Il sacrifie cent fois des coursiers; en même temps il prodigue l'or, et de plus il veut immoler cent mille génisses en sacrifice aux immortels. Rama gouvernera encore son royaume pendant des siècles nombreux ; il établira solidement, et selon la justice, quatre états dans ce monde terrestre; et quand, au bout de dix mille années et cent mille encore , Rama aura quitté son royaume , alors il s'élèvera vers le monde de Wichnou.

' Tel est l'homme consommé en vertus, le légis^ lateur heureux dans la victoire , et dont tu demandais le nom , ô Yalmiki ! Rama est l'homme parfait.

Quand Yalmiki eut écouté Narada , il lui parla ainsi : « saint ! tu rends claire la vertu que le mortel atteint difficilement. Je vais donc célébrer Rama qui est doué de toutes les vertus (1 ) ; car

(I) Dans la première moitié du 215* vers , la leeon me semble obscure. La pensée générale et la suite des idées sont pourtant claires. Le S16« vers appartient sans doute à ce que dit Valmiki. La conclusion qui suit est de nouveau un discours à la louange du poème lui-même.

poé»[E. 249

la connaissance que l'on a de la vertu est immortelle, elle accroît la puissance héroïque de la gloire.

Celui qui lira les actions de Rama sera libre de tous ses pe'chés ; il sera libre de tout malheur, lui, son fils, son petit-fils et tous les siens. Celuilà aussi sera affranchi de tous maux , qui aura entendu jusqu'à la fin le Ramayana, quand il n'aurait fait que l'écouter; ou bien celui qui, plein de foi, lira lui-même ce livre avec attention, seulement jusqu'à la moitié. Oui , ce livre donnera la sagesse au mortel régénéré (1 ) ; au noble , il donnera une magnifique domination ; il apportera au marchand le [gain le plus pur ; et , si l'homme de la dernière classe l'entend^ il sera aussi ennobli. »