VISITE DE BRAHMA

Voici le sujet de ce morceau : Valmiki , dans sa solitude , se dispose à son grand ouvrage par de pieuses purifications. Il rencontre un amant et sa bien-aimée ; le premier est tué par un guerrier gauvage. L'affliction de l'amante restée seule ex-

(1) Difija , régénéré, doublement né, une fois natarellement , et l'autre fois spiritueUement ; c'est la désignation ordinaire des brahmanes. Selon la différence des quatre états , vient aussi la récom^ pense qui est promise aux lecteurs du Bamayan.

cite la compassion de Yalmiki y et ^ pendant qu il était absorbé par cette pensée , l'expression de sa plainte se fait dans un discours en forme métrique. Le sage s'en aperçoit avec étonnement^ et il communique à son disciple chéri la décou^ verte qu'il vient de faire.. Brahma lui apparaît ^ et se montre charmé d'apprendre que Yalmiki vient de découvrir l'art de la versiEcation. Lie dieu engage de nouveau le poëte à commencer le grand ouvrage du Ramayana. A la fin et pour conclure ^ les disciples louent encore l'invention du schloie ,. mesure des vers .indiens.

La mort de Kraunha n'est ici traitée qu'en passant. Il est remarquable que^ dans cette fable sur l'origine de la poésie ^ toutes les merveilles de l'antiquité, relativement aux géants, sont considé^ rées comme réelles et comme des données historiques , tandis que la mesure des vers ou la poésie est issue de la douce harmonie d'un coeur touché de compassion.

« Lorsque Valmiki avec son disciple eut fini d'entendre le discours élevé de Narada , un grand étonnement s'empara de tous les deux. Alors ce grand prophète offre dans sa pensée les honneurs à Rama; ensuite, avec son élève, il présente de la même manière et avec des pensées pieuses ses hommages au patriarche Narada. Ce patriarche

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à son t^ntf aprèa avoir répandu aux questions de Yaimiki , et reçu, les adorations du poète ^ remonta vers la cité du ciel ; et lorsqu'il fut parti pour le BKNade des dieux ^ alore^ Yaimiki s^en alla vers le rivage du Tamasa | et enfin y skt&t que le chef des prophètes eut atteint le rivage de Tai« masa , il parla à son élève qui était près de lui , en regardant le lieu f pur de toute tache ^ auqud ils étaient arrivés, u Cet asile , dont le fondateur était Bharadvaja , est auguste et pur^ est bien éta^ bli f solide comiue la décision des hommes juste»# Asile de tranquillité^ ce lieu possède dans son sein Une eau salutaire* Je vais prendre ici le bain sacré dans les flots du Tamasa. Va chercher dans la hutte agreste p et apporte ici promptement le vêtement d'écorce d'arbre (1)* Fais ce que je te demande , mon noble ami ; car sans difTérer, dans le lieu saint de Tamasa , je veux prendre le bain sacré. »

Obéissant à Tordre du maître,»le disciple revient en toute hâte de la cabane , et rapportant le vêteftiettt d'écorce d'arbre, il le pre'setite a Valmîkî.

Quand celui*ci est sorti du bain ^ et que , rempli de piété , il a adoré la croix de prière , et que par ses rites pieux il s'est concilié l'esprit des saints ancêtres ^ il traverse alors toute la forêt de Ta-»

(1) Le Gostunne ordinaire des solitaires.

masa ^ en jetant autour de lui des yeux incertains. Tandis qu'il se promenait sans trouble sur ce rivage, il aperçoit un couple de jeunes amants , couple joyeux et aimable à voir. Dans ce moment, voici qu'aux yeux du prophète, Nishada (1) sans pitié a tué l'amant. Lorsque Kraunki a vu son amant couvert de blessures se rouler dans son sang , pleine de frayeur elle s'abandonne à l'expression de la plainte et du desespoir. Cepetidant,. dans le bois d'Andaja , le solitaire et son disciple ont été les témoins du crime de Nishada; une vive compassion a saisi le prophète, et exprimant ce qu'il éprouve par des paroles , il commence ainsi :

« malheur! fallait-il que ce meurtre odieux , digne que le monde l'abhorre, fût accompli par le cruel et insensé Nishada ! »

Et versant des larmes avec des soupirs sur le sort de Kraunki , qui pleurante était auprès de lui , le prophète ajoute :

« Tu ne vivras pas longtemps , Nishada ! Comment atteindrais-tu de longues années , toi qui qs

(0 Mishada est expliqué dans mon exemplaire d'Âmaracasha, dans le Èhoukanda, comme un homme de la plus sauvage et la plus méprisable espèce , qui se nourrissait de chair crue , etc. , homo ferox , camis vorax : par conséquent ce nom signifie peutêtre un sauvage en général; il ne serait pas un nom propre , ou du moins il pourrait être un de ces noms significatifs si ordinaires parmi les noms indiens.

tue un couple heureux qui était si vivement épris d'amour? »

Ayant dit ces mots , il devient pensif ; puis , après un moment de silence , il se parle à luimême et dit :

(( Qu'est-ce donc qui s*est passé en moi dans ma douleur? Qud discours ai-je donc prononcé?»

Alors, élevant la voix, il continue de parler et dit à son disciple Bha.radvaja qui était auprès de lui :

. (c Puisque maintenant , dans une plainte amère , j'ai prononcé un discours partagé en quatre pieds , symétriquement divisé et en nombre égal de syllabes , c'est donc un chant (1 ) que j'ai rencontré ? »

Le disciple a entendu le discours métrique si parfait du solitaire ; il a reconnu le génie poétique, et, en adoptant cette nouvelle invention ( car maintenant les vers sont inventés), il fait voir combien son maitre lui est cher. Et alors, tout en causant ensemble , en réfléchissant sur ce qui venait d'avoir lieu , tous les deux retournent dans leur sainte retraite. Bharadvaja , dans l'humilité de son coeur, la cruche remplie d'eau à la main^ suivait modestement le prince des pro-

(1) Il y a ici un Jeu de mots «ntre shaka et shlaka que j'ai tâché d'exprimer par les mots allemands /e<^ souffrance, tXlUd chaut*

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phètes. Entre dans ia cellule avec son disciple , rhomme sage monta sur un siège ëlevë^ et Ik ^ jdfrîn de tristes pensées^ il s^enfonça dans une profonde méditation.

Dans ce moment entra dans la cellule solitaire Brahma ^ le chef et l'ancêtre du monde ; seul irivant par lui-même ^ étemdi et bienheureux , il était venu pour visiter le saint prophète. Lorsque ¥almiki Taperçut , il se leva promptcmcnt et avec respect ; et se mettant en position pour adorer , il 9e tenait dd>out rempli d'étonnement ^ ensuite ^ lui présentant un siège ^ il le salua d'un salut £^ vin, et il Tadora, suivant le rite , en lui lavant les pieds. Lorsque le dieu est monté sur le siégé d'honneur, il ordonne à Valmiki de s'asseoir e^a* iement. Le poëte obéit et se place aussitôt vis-k- ¥is de l'ancêtre du monde. €omme cela se passait ainsi , la pensée de Valmiki était dirigée vers ia pauvre Kraunki , telle qu'il l'avait vue en proie à WEie vive affliction pour ia mort de son amant , et 41 chanta de nouveau son chant de douleur , lid 4ont le cœur était plein de compassion et qui pai* ses chants enveloppait sa tristesse comme d'un voile.

« Il a commis un crime , le meurtrier , lorsque dans sa méchanceté, dans son courroux insensé^ poussé par un mouvement iafernal ^ il a tué le bemi Kraunka^ n

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Et Srahma lui dit en souriant : a Qu'est-ce donc*, ô saint ! que tu as dit en plaignant la mort de Kraunka ? Tu as prononce dans ta plainte un discours que tu as ordonné en forme de chant ; propkète , cela s'est opère' en toi par la vertu de Sarasvaka^ déesse de Tharmonie. saint 1 célèbre ikmc ainsi la vie et les actions de Rama^ car nul ne possède plus que lui des intentions pures ^ un «sprit profond, un cœur plein de vertu. Fais donc connaître l'histoire de Rama , selon Tordre et comme 'te la racontait Narada; dis tout ce qui est caché et aussi tout ce qui est découvert sur la destinée de ce grand esprit. D'abord , tu diras Rama lui-même , ensuite ses compagnons , puis toutes les actions du peuple des géants ; fais connaître Boidehya , dévoile toute la vérité à la darté à\i jour. Tout cela , ton esprit doit l'avoir médité et clairement reconnu. Tu chanteras aussi son épouse , la belle Sita ; tu diras le sort de son royaume et surtout du roi Dasharatha ; enfin , ce qui a été fait , ce qui a été dit , et le but et le -résultat de toute chose. Forme donc le poëme divin de Rama , dans lequel le charme métrique du chant réjouira le cœur. Aussi longtemps que -dureront le front des montagnes et le cours des ileuves sur la terre , aussi longtemps encore le Ramayana traversera tous les mondes. Aussi

longtemps que le chant du Ramayana traversera les mondes , aussi longtemps les mondes que je gouverne dans l'immensité te décerneront le siège d'honneur. »

Quand le dieu Brahma eut ainsi parlé , il disparut , laissant Yalmiki dans un grand étonnement avec son élève. C'est pourquoi , tous deux ensemble chantaient la merveille qui venait de s'accomplir , et souvent , dans leur admiration , ils s'écriaient à haute voix :

« Dans le discours qui comprend quatre pieds )) d'une mesure égale , et que le divin esprit de » Valmiki a prononcé par l'horreur du meurtre » commis sous ses yeux , le chant est né de la » tristesse , et la mesure des vers en est sortie. »

Ainsi , l'art de la métrique a été inventé par le sage Valmiki. « Je veux , dit-il , former dans A) cette sorte de chant le poëme du Ramayana. » Ce poëme , unissant en lui l'équité , l'amour et le bien^ est plein de variété; il embrasse une foule de sujets ; pareil à la mer qui porte les perles^ il contient en lui l'essence du monde. C'est ainsi que le prophète ^ doué de l'inspiration, a formé ce poëme de louanges , en mesurant les pieds du discours selon une métrique que l'art a dirigée , poëme ravissant consacré à Rama , divin chant de gloire inventé sur le héros de la gloire.