PANCOSMÏSME , OU LE MONDE EST TOUT

La contemplation philosophique des premiers siècles ressembla au proce'dé que la nature nous fait voir au berceau de l'homme. A peine l'enfent est-il ne , à peine du moins est-il arrivé au premier début de sa pensée , lorsqu'il ouvre ses regards devant ce cercle éblouissant dans lequel il est placé , ce qui le frappe , c'est l'univers luimême; il ne pense pas encore à la main intelligente et créatrice qui a formé cet univers , il le voit, il s'éblouit, il l'admire.;., il va l'adorer.

Mais , en même temps qu'il voit la beauté du monde , il est effrayé de ce que ce monde contient de supérieur à lui , de plus fort que lui ; et si l'enfant au sortir du berceau ne sentait sa faiblesse soutenue par la puissance de la société qui l'entoure, bien vite il tomberait sans vertu, délaissé, écrasé même par cette nature dont les forces redoutables ne sauraient être vaincues que par l'humanité devenue intelligente. Gn peut se repré-

DES TEBIPâ PRIMITIFS. 313

senter ceci comme Fimage de ce qui arriva dans les temps primitifs ^ quand les hommes ^ ayant perdu le souvenir de leur origine , quelques générations après la dispersion de Babel , vécurent de longs siècles , sains défense et perdus parmi les éléments de la nature révoltée. De toutes parts , à Tentour d*eux^ cette puissance étendait ses forces ennemies. Les torrents qui entrecoupaient des forets impénétrables , oii il fallait pourtant se construire des habitations; les monstres des eaux et les bêtes féroces de la terre qui venaient, en rugissant , faire douter l'homme de sa supériorité j les puissances du ciel , la foudre de l'air qui , brisant devant eux la cime des arbres , venait tomber terrible et dévorante a leurs pieds : tous ces objets ont dû frapper d'une terreur invincible l'homme primitif , incapable de réagir par lui-même contre tant de causes de destruction. Or, l'homme avait bien, dans cet état, conservé un souvenir vague d'une puissance supérieure à laquelle sa destinée était suspendue. Mais chez lui les vérités primordiales , qui devaient se retrouver plus tard , avaient été profondément altérées par l'effet de sa dispersion , de la confusion de son langage, et par l'instinct fugitif mis en lui par le Dieu de Babel qui l'avait poussé jusqu'aux extrémités de la terre. C'est pourquoi l'homme ne tarda pas à attribuer à toute cette nature l'idée

34 4 FAItOIOBHlE

d'unf^ puidsanee iniinidt Tous lea ûém&nisi maUriejs qui tour à tour a?aient causé se$ tPîrews r^çuFent g^ssi Iwr part dan^ 6©5 adpi^atipps. Il ^e prosteriia (JawP di^vant le géni^ inPRftPU dp l'imppi^PtFable fprét , deyai^t \e fleuy^ maj^e^tueux 4pat Jes flots ensevelissent , d^vaPt les tK^ublgs ^ l'at^Pephère , devant cette fpudr^ t^rFiWe qui lui i^pmJ^lait ptpe la parolp de ce ç\el (éplat^u* au- 4ps^U-8 djB m tête } et alors de tputPS PPl? adqcatlQug,

de taut d'flbjets divers deyapt lesquels s tmmi-

liait rhP«?P?P trpmWaRtt U i^esulta^ ppijr ^B§i parler, upe adoratiop unique quoi^ YSgHP î f!p f prfe que ppfte înfipie variété de Jft P^tpre , tPHt an d^ipeuPapt variétp , nature et luatièrp , fut élevée à sa plus l^aute puissappe , j^sqii'^ J^ popr iîeptîpu de l'ppité.

Qe ne ^ont pas là de sipiples hypotlièses , ç'e^ l'prigipie de tQ^t^s lp§ histqires \ aussi lolp qpe vous puissiez rempptep par ripd^Ptipp hif^t^P^^iq^^ d^n§ les teiBps dont Ips souyenirs se sppt per44§ $ vous trouvp?; Ip po^pt 4p départ dans, radQpatiflp des forpes dç la paturp. G'pst cp qu'on apppUe Ip fétichispie, preipièrp jppligipni des peuplpjs naisr ^pte- Le sguvage a pris poup pfejpts dp son cplte gppssjer les grands pprps 4^ la pa^î^PP m^tépjpUp , ppux ïpêmp qui, ê^sins l'origine, ppt pu pau^gf ses sopffrapce^ of} p'yeiller ses terj:'eur§. ^f^\ pj§f au^si lps?bpi§îpe^ ^dpratiop 4p? ^trespfdH fÇ¥

DES lE^HM PRIMITIFS. 91$

^is «A ^uiff-in^iHjBs , ^t eomim source du hïm pt dp m^l poijr les mortels. D'autres fois , l^e ipftlr beureii:ip , di^^K^^di^ encpre plus l^as sur {'^gebieUie 4e la p^mép f \\ ^'agenouille dm%nt \m »bj<?fe3

1^ ï^ftiç feui»l?l^s, àéhm ^\m que v»l^iri8§ 4^ pe qu'il foîiï^ au^pî^d^ , pbje|§ informas ^t ^fis b^ïu ,

qu'il Feeèje d^ns riRtp'riaur dp ^ h^tte psur leHi^ ip/frii^ ^es dépi^^ations. )l esf: per^ain touJQU|?$ quP jFQUS tpouYei^ ie j^'tîchismQ m he^cfsau d(§ Iteutçs l^s sociétés. Les nations le§ plus polie^eç de Taur 0i|Sfi lUiûBidjÇ Éi du monde n^odei^iip ont cou^memçp p^r cp d(8bul: leur ^ie intellectuelle j avant qu^il y ^At 1^ Grèee, iiop^e^ [a France çt l'Allemagne, il y ^vail la tei?re des Peksgps , ^ y ^y^\% 1^ Celtlqup 4t

)» GpTff^m\Pt ^^^^ pp|n! W^^ do^t le$ peupl^des^ lE^rgntei ^i| gei» de lews Ç^rêts spcidaire^ , s'jé)^iF^iepijk pei| , en n>^tièpg d'intelligence relig^çu^ , au?des$Ui$ d« la stérile ^djar^tliQu que je vieps de mentionner*

Kb H^rt, «î^est la ee que nous cherclu)»? Gpfjf^me le preu^ier Sf?^\m\^ de la philpsophie naissei^ji^. Elle î>^ît , pette pkilossphie, pp» d^ns uup epele, mfà^ dans UU sauctuaire; pt c§ sanctuaire u'e^t

point un temple Hti de n^^îu jJ'hpmmp ? c'e^t

li^ ferêt pimfonde m h î»9Uta|gne pxpp^ee a^x iucléfnenpei^ de IVi^r C'e^t la phposopliip p^ij^ «pnte , ai-rje dif l lîVvoiis-npus pi^s en effpt i PP»»s

fiette p»¥el»ppe fpisprplîli , fppprru ^ejk §§» pri^-

mier problème, celui de l'origine des choses et de la génération des êtres ? Il n'y a rien là pour la psychologie , rien pour cette science, des peuples avancés , qui consiste à interroger les secrets obscurs de la conscience , afin de constater ses phénoniènes et ses lois. Les premiers penseurs , qui sont les premiers hommes ( car la pensée , quelle que soit sa direction ou sa portée, est née avec l'homme et ne Fa jamais délaissé ), ne s'occupent point des phénomènes fugitifs de leur âme ; et , chose remarquable qui décèle la témérité autant que l'impuissance de l'homme , l'esprit humain s'est élancé du premier bond au problème de l'être , de l'être en soi , de l'essence absolue, enfin du grand tout qui appa!rait à ces hommes des premierg temps sous les caractères les plus divers. Enfin, il ne faut pas s'y tromper, on ne saurait trouver que de l'ontologie dans tous les systèmes de la haute antiquité.

Mais ici , au premier degré du développement intellectuel des sociétés, l'ontologie appartient à l'ordre des faits matériels. Sur ces races primitives chez qui la sensibilité est la seule faculté qui soit développée , ce sont les phénomènes de la nature qui agissent au premier rang. Le sau-' vage sait-il s'il y a quelque chose par-delà ces puissances matérielles qui le captivent et l'op-: pressent ? Il ne connaît pas la matière , il en

divinise les forces isolées, il en adore la substance en ge'néral; les premières senties dieux, l'universelle matière est la suprême divinité.

Voilà donc l'origine de cette première philosophie ^ qui est ancienne comïne le monde , et que les antiques cosmogonies recèlent comme l'épi naissant sous la tige verdoyante qui le protège et le captiye. D'abord la philosophie et la cosmogonie ne sont point séparées , elles vivent et respirent de la même vérité mêlée du même alliage d'erreur. Plus tard, le dédoublement s'opère ; la philosophie n'adore plus lesforces de la toute-rnature qu'elle ose sonde» d'un regard pénétrant; elle marche dans sa liberté, et proclame^ le front levé , le symbole matérialiste que récite il genoux l'adorateur superstitieux. Cette philosophie première n'a pas non plus disparu de ce monde , bien qu'elle se soit mainte fois transformée ^ que bien des fois elle ait modifié sa portée, sa direction , son symbole ; elle est représentée chez les anciens par les célèbres écoles de Thaïes, de Démocrite , d'Epicure ; elle occupe aussi une grande place dans l'époque moderne où, devenue psychologique , elle corrompt toutes les branches du savoir , les détruit à leur source , en ramenant tout l'homme à la propriété de sentir^ c'est-àdire , ainsi qu'au berceau du monde , à la déifir cation de la n^ature»

319 PRlIiOSOPlflK

L'éxîstenée du màiërialisirie y cdmthe sédit permanente dan^ la philosophie , est lin fait qiM^ l'on ne saurait contester. En partant du temp^ oii hbns sommes, oii le stiità la tracey on dbsei*ve ses Tariations, ses progrès,* ses empiétements dans répoqué moderne ^ dans le moyëa^ge y dana l'empire romain/ surtout detns k philosophie grecque avant Socrafe; Pour moi y je Vo^rai^ &ire remonter éette école désëstreiiBe pàr^elà les tenips kbteriques, et montrer son beroea» «.

point même où les hbmtnes bnt comiiiencé h formuler des idées^ alors qu'ils s'agifaient au sein dé la barbarie du ils s'étaient préi^ipitéa ëtptèê leter dispersion;

Là connaissance des procédés del'èsprif humàiri et dé softt développement pour connaître y nous montre qu'eft effet telle et sfusài recalée / c'ést^k-a dire au berceau même de la peiisée y se ttouve Ta* rigine de \à philosophie âeÈ sfens; La psycho^ logiey observatrice patiente des faits ^ et fidèle aux lèis analogiques qti'ils Imposent > a cohsulié la marche naturelle de l'esprif , soit dans l'énfatA échappé du berceau , soit dans le vulgaire avant que soit Venue la culture intellectuelle.^ Elle a va alors comment l'esprit va dvt connu k l'inconnu y du visible k l'invisible y des choses sehiiblel atti èho^es intuitives et aecessibleisr à la scaide rai» son. C'est pourquoi la première pensée fid(MA*9

DES TÊMM PRIMITIFS, 31 9

trice deThomme tiais^afit^^ on plutôt ( caf ici là différence est grande ) de l'hcwîirtïe fériaissàtit , fei au peint de départ de la société , a été pour là riattttf e y pour k nature personnitiée.

Et l'histoire y k sôtt tour , tl'Cst pas Afïoiris forlôeUe sûr ce poiiit ; elle évoqUè les docutiiénté peu îïOriibreux cjue Fàntiquîté ïiôus a tranàriii^ sur les peuples barbares ^ tels qtie les Scjrthës ^ les Celtes y les Germaifis j elle iiitèrpcfàé eés docttménts à l'aide d'une Critique élevée; ptiîfe elle nous renvoie aux relations des voyagètitâ ttifcM dernes sur lés jpeuplades de premièi* âgé ^ui habitent eneore les solitudes de rAfliériquc? Oli les états de la mer du Sud| et partout > à ce premier âge dé la civilisation) apj)a[ra[ît avéè pleine évidence cette vérité , savoir , que le pre^ mier degré de la pensée c'est la philosophie des sens , c'est la religion de la nature matérielle;

Ainsi donc , si nous interrogeons les traditidns les mieux avérées de celte haute antiquité, si nous cherchons à dégager l'élément philàsophi^iië du Sein dé tant de légendes obècures et compliquées^ toujours nous trouverons comnie éléméM primordial l'idée du naturalisme absolu** Cet élé« ment ^ il est partout ^ il est empreint à chaque li^e des débris dé la scierice primitive qui sont pat'venuS jusqu'à nôusi De lui èorit frappés k» mytkographesy eeus surtout qUi j eomme Dupuyflf

et Volney 9 ont écrit dans le sens de la philosophie du xviii* siècle et du mauvais vouloir de la pensée du temps. Le tort immense de ces écrivains est de n'avoir reconnu dans les religions anciennes que le point de vue du matérialisme , d'avoir oublié la sagesse plus profonde et plus voilée qui s'associe à la portée matérielle des légendes primordiales ; mais on ne peut leur refuser d'avoir saisi une partie de la vérité , en reconnaissant quel rôle joue le matérialisme sous les anciennes religions.

Il ne faut pas croite que ce principe se montre Stculement dans l'état des peuples sauvages; il persiste , et se retrouve fondu avec des éléments supérieurs dans les légendes les plus mystérieuses de l'Orient. U est bien facile de le désarmer k travers le vaste faisceau d'idées dont se composent ces religions. Tantôt c'est la déification de la terre , du soleil et de leur cortège d'étoiles , qui se retrouve sous les symboles de Sivah , d'Osiris , de Zeus; tantôt ce sont les puissances de l'atmosphère , la foudre , les orages , les pluies , telles que la Junon Aérienne , et le Jupiter Ombrios. D'autres fois c'est la personnification du chaos , de la nuit , des ténèbres , du principe sec et du principe humide , se disputant la souveraineté de l'Erèbe pour en faire jaillir les existences et le jour. Partout vous retrouvez sous les

mythes divers, les divers effets. matériels que je vien3 d'e'nume'rer ; partout la conception de la nature matérielle , d*abord conçue comme unité , puis, sans^ changer sa nature, se dédoublant^ se fécondant elle-même , sans le créateur et sans le formateur , et devenant plastique , ainsi qu'elle l'est, par elle-même et par sa seule vertu (1). . Et c'est ainsi que l'éternel problème cosmogonique , sitôt qu'il se présente à J'esprit du sauvage, cet enfant nouveaurné de la vie civilisée , s'est trouvé résolu par une généralisation matérialiste, mais puissante, qui part dé l'unité, traverse la multiplicité , et , par un retour, assuré, produit par le mouvement alternatif de dilata** tion et de concentration de la pensée, ne tarde pas a s'élever de nouveau à la conception suprême de l'unité. Car il ne faut pas s'y tromper , le matérialisme , même le plus élémentaire et le plus barbare, le fétichisme enfin, c'est la conception du tout matériel se manifestant par la pluralité , mais de telle sorte que cette pluralité n'est qu'apparenté, et que les parties de ce tout matériel ne sauraient plus ni se séparer ni s'anéantir. Une

tO C'est Ettssi ce caractère d'unité toujours persi&tant dans la pluralité du matérialisme , qui donné aux objets de Vart chez les peuples orientaux, même dans leurs Symboles matériels, ce je ne sais quoi de terrible et de violent qui ne peut être contesté et que F. Scblegel a très^bien observé.

322 pàtixisoPnit,

fois ridée dtttout reçue ^m YiAté&ijgttité, c-fSi» une néeessité que Tidee de la pluralité et (i6 Ibr divisibilité perde sa râleur ; le i^iiaxfiMimt et Ta^ néantissement d'un atcnne est imjiossiblie àànm te tcmt.

G'est pourcjooi cette même ëoliceptièu ëiercD^ une influence terrible sur T intelligence du sau-t vage y esclave prosterxié soùs les manifestatidns de cette puissance risible dont il ignare la Qi^ nératibn» L'idée d'une paissailce înc(^rparelkr et vraiment divine ^'entrera dans l'espzit de Thomme qu'à mesuire qu'il se saura Im-^^nêiM / qu'il apprendra que lui > hommt ^ mortel d'mr jour> et fragment sensible de la AatUi^é^ il éft esl le roi ^ qu'il peut Fencliaîner , piàrée que ce dr^l divin lui a été ddïÉné piar l'être eftcore incOArftifi qui est à la fois le uiiëdtre d^e cette malièFe âddrèf y et de rhomme qui a'en est &it le stupldc) aèt^

Pascal a Une aduitï'able petisee que toiîl îlr monde sait pak* cœur , maw que je redirai ici pour mieux fairte saisir h pensée qui préside^ eci développement» («'L'hoifime est un roseaii^ le jhm faible de la nature; une vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer 5 mais, quand l'univers l'écraseirait , l'homme serait em:ore plus grand que ce qui lé tue, parce qu'il sait qu'il meurt; et davantage que l'univers a sur lui y l'irnivers ii*eii sait

DES TEMPS. FRIJimFS. 323

nim* » Cette ]:»i(dQi9ee «st k mésote iju» sëperel'aà^pcateùr du fëli^k^ matërkl di'a^ec t'faonaoâ qm a con^î^nce de lini^ntéme y et qui eonnalt trop ïmv^ isL nature pour consentiêr à Vmkoéer^ L'kxyiMiQet» effet ne peufl 8iM.i;ir dea- ^oÎM du matërialiiiWy ift ne peut remontât à la conceptioD éeryêireiiiHxiiEM tériel^ ijue par Fintenuëddaire* dTiine plus» éigan psycWl<^ie qui liîtt réYèlele* prie cb la Pin$m^ aà si^rioritë sur la xnalière inactive: ,. et le eriine de se faire resclave de cetâùnt ihmt voit ;. nnâs^^ eif attendant que survienne ce npuveau jour , combien longtemps l'homme demeure aux liens du fétichisme primitif !

Sans doute , et nous ne pouvons pas le me'Connaître, il y a dans le fétichisme une profonde dégradation de l'esprit humain , attestant combien fut terrible ce tonnerre de Sennaar^ qui troubla les iatelligèncès aiaUicu^eluw y et les précipita en avaigles, poHr courir par Umà VvaÔH Tefs^ dans me faite sanj&repos. Mais ude* dbésd aussi cfu'il faut voir ^ deA que ^ si ïou comgjp»ë ces première essais de reiigiea'atpec laf pliilMojphiei^ ]dalërialL$te qui eo egt îssney on vi^màn^fm fsdSi de, leur trostif er une èertaïaie grahdfeiir y que wm pessède pas la |AU(»ophi6 des sens* Bu matns;^ le sensualisme religieux tBi parvi»mi dtt proiwr bond à sa plus hautes k sa phis intiiiie expores^ éi9mf et cetle forte c^oceptîiMûL dei'unilé et défht

324 PBILOSOPHIE

paissance matérielle dans le sanrage qni adore ce qui le menace , a qaelqae chose de plus ënergiqoe que les froids raisonnements par lesquels, aux époques raflSn^ y les opinions de tontes les nuances arrivent avec effort au même r^ultat. Ceux*-ci ferment librement leurs yeux à la lu-mière, dont l'homme primitif, vu qu'il est du sentiment religieux , entrevoit du moins le crépuscule, attendant que le voile soit levé pour ses yeux trop faibles.