XVI PREFACE

toutes les nations septentrionales , et vient s'arrêter a la limite même des nations germaniques , si même , comme tendent à l'e'tablir les l'ëcents travaux de M, Pictet de Genève., elle ne s'assimile pas aussi les langues celtiques que parlaient nos aïeux.

Nous n'avons point le bonheur d'être initie' a ces langues de l'Orient , si belles , si fécondés en résultats historiques , si riches pour l'imagination; mais nous écoutons attentivement l'écho de cette belle linguistique qui se poursuit maintenant par toute l'Europe. Nous trouvons beau surtout que les savants résistent aux charmes des hypothèses , afin d'analyser patiemment le champ de la science , de s'en partager les fragments , et de le fertiliser avec un courage intrépide. Nous approuvons la tendance de cette science à diviser les familles de langues , en procédant par la méthode observatrice de Linnée ^ et en classant ces plantes si intéressantes par familles et selon leurs caractères essentiels.

C'est ainsi qu'après avoir défriché le champ intérieur, la vertu des analogies sera si grande que l'on pourra reconstruire à l'aide de quelques . éléme>^ts une langue entière , de même que la découverte de races animales effacées de l'univers \ permettait au grand Cuvier de spécifier l'espèce \ à laquelle appartenait l'individu dont on ne lui