X:J^IV PREFACE

rëmanatioii. Schlegel est excellent pour éveiller l'esprit et remuer les idées , mais il ne sait point les diriger , et il abandonne la chaîne presque aussitôt qu'il l'a saisie.

Le second système que Schlegel regarde comme aine s.econde phase de la philosophie orientale , indienne en particulier, c'est le sabëisme , le culte sauvage de la nature , le mate'rialisme en un mot. Après avoir considéré de nouveau le système de l'émanation sous le i^apport du fatalisme, l'un de ses points de vue les plus frappants et que l'on ne saurait contester , il voit dans le matérialisme des anciens l'élément philosophique des temps les .plus reculés, ce qui nous parait à nous être l'élément spontané, primitif, en attendant le jour de la philosophie ; du reste , il montre fort bien le caractère et la généralité de ce culte matériel mêlé à toutes les i^eligions antiques , et dont l'élément est parfaitement facile à distinguer. Il marque aussi les* causes du caractère redoutable que le matérialisme a revêtu dans la haute antiquité , et dont l'empreinte est si fortement conservée dans les grands débris de l'art antique qui subsistent encore, en diverses contrées de cet Orient. On ne saurait dire en effet quelle inspiration sauvage, irrésistible, est la source de ces créations effrayantes de la fable et de la poésie des premiers temps ^ expression du matérialisme