DE LA LATVGIIF, FRANÇOISE. XV

une guerre contre Astolphe. Les François n'étoientpas frèsardenls pour cette enfre])rise ; Pépin la te"ta de son chef. L'expédition fut heureuse. Le vainqueur donna au pontife l'exarchat de Ravenne avec la Peritapole , pour être absous de ses péche's et racheter son àme. Le pape lui fil p'ésent de la vie éternelle (*). Pejjin se fit sacrer par le pape , au lieu de se faire élever sur le pavois des Francs Ce. changements eurent des suites qu'on ne prévoyoit pas alors.

Cependant tout étoit barbare. Charleniagne es=ava de ranimer les lettres en établissant des écoles à Paris et à Tours en 793, et dans tous les évéchés et abbayes de son empire en 789. Les docteurs qu'il ejnployoit étoient des ecclésiastiques qui ne savoient qu'un peu de latin. Charlemagne , inspiré par eux , paya plus d'un tribut à la grossièreté et à la rudesse du siècle oii il vivoit. Par un de ses capilulaires , il prescrit le duel pour découvrir les cimes ; il admet, par un autre , l'épreuve des charbons ardents. Le testament de ce grand homme offre une disposition peut-être encore plus bizarre: il veut que, s'il survient des différends entre ses fils, la dispute soit terminée par le jugement de la croix; c'est-à-dire que le vainqueur soit celui qui pourra se tenir plus long-temps les bras en l'air, faisant la croix. Dans le concile d'Ingelhem , l'empereur Louis-d'Outremer offre de se battre en champ clos pour démontrer son innocence. Si les princes et les prélats étoient sipeu instruits, que devoil-ce être alors du reste de la nation ? On croyoit que c'étoient les sorciers qui excitoient les tempêtes : il fallut qu'un archevêque de Lyon {**) fît un livre exprès pour prouver le contraire. L'ignorance devint si générale que», vers l'an 1000, chacun s'attendoit à voir la fin du monde. En 1209, un concile de Paris condamna au feu la métaphysique d'Aristote, avec défense de la lire et de l'avoir chez soi, sous

(*) Etienne II, epîtres 7 et 8. PAXiLlei, epître i5. P'oyez le Code Caiolin , dans Ducliesne , tome III.

(^*) Agobard, mort en 840.