LA CAI.PRENKDE. CV'.J

5. Méthode pour étudier en chacune avec succès , suivant le degré de perfection dont la science et l'esprit humain sont capables. Jugement des meilleurs livres qui eu ont traite , et des meilleurs endroits d'im chacun. Ordre ge'néral et préceptes particuliers à observer en leur lecture.

6. Avis de ce que les rois , princes , ministres , et de ce que les savants et gens d'excellent esprit peuvent contribuer à l'avenir pour rendre cette science plus parfaite , etc.

On n'a point exécuté l'ouvrage que Pelisson avoit si bien conçu. Nous n'avons dans notre langue que deux morceaux qui soient relatifs à celte grande idée. L'un est à la fin de l'Histoire ancienne de Rollin,et , quoique très-incomplet , ne laisse pas d'être fort estimable. L'Essai de Juvenel de Carlencas, sur l'Histoire des Belles-Lettres, des Sciences et des Arts , est plus développé : il a eu du succès. Les Allemands l'ont traduit, et y ont ajouté des notes ; mais on ne peut guère regarder cet Essai que comme une table des matières. C'est un beau canevas à remplir, surtout pour la partie, encore peu connue, de l'histoire des arts mécaniques, dont la connoissance , suivant Locke, « renferme » plus de vraie philosophie que les systèmes, les hypothèses, » et les spéculations de tous les philosophes. »

L'histoire des sciences et des arts ne sauroit être la tâche d'un seul homme ; il en faut revenir à l'idée de Pelisson . et regarder cette entreprise comme « un des plus grands, » des plus nobles , et des plus utiles travaux à proposer aux » gens de lettres. »

On va voir qu'ils ne choisissent pas toujours bien leurs sujets , lorsqu'ils sont abandonnés à eux-mêmes.