LA CALPRENÈDE (Gauthier de Costes de

JVé h Cahors en 1612 , mort aux Andelys en i663.

Le vers satirique de Boileau sur le gasconisme de La Calprcnède n'empêche pas que ce romancier n'eût un très-grand, mérite. Il avoit été employé dans les négociations , et s'étoit essayé au théâtre. Son Comte d'JSssex n'a pas été inutile à

CVllj GOMBERVILLE.

TLonias Corneille. Son imagination éleve'e et féconde le jel.i dans les grands romans, qui sont des espèces d épopées en prose. Celui de Cassandre est son chef-d'œuvre; il parut en 1644 î composé de dix gros volumes que l'on a réduits à trois tomes de 5oo pages cliacun. (A Paris, ijS?. , ïn-\i. ) La Rocliefoucauld-Surgère , auteur de ces abrégés , a fait aussi celui du roman de Pharamond.

On dit que le grand Condé , dans sa jeunesse, aimoit la conversation de La (>alprenède et se plaisoit à lu! fournir des éjîisodes. Il y p" a un bien beau dans Pharamond ; c'est celui de Yiridouiare, prince des Snèves. La situation eu est admirable. {^ Dibliolht'que des Romans, juillet 1776,

LaCalprenède a fait de singulières tragédies. Celle à'Hfr-

jnénégilde fut représentée et imprimée en 1643. Le sujet

en est tiré de VHisloire des l^ isigoths. C'est un fils que

son père fait mourir pour la querelle du christianisme et

de l'aiianisme. Herménégilde éloit fils de Leuvigilde , et

petit-fils d'Alhanagilde. Ces noms avoient paru à l'auteur

peu propres à melire en vers, et il fit sa pièce en prose.

Cetfo innovation , imitée depuis par l'abbé d'Aubignac et

par La Moilie , a élé justement combattue par Voltaire , et

réprouvée par les gens de goût.

Les romans de La Calprenède ont inspiré des pièces de

théâtre bien supérieures aux siennes. Crélillon, père, avoit

une grande passion pour ces romans; il admiroit surtout

celui de Cléopàlre. fi convenoit d'avoir tiré de ces livres

beaucoup de secours pour ses tragédies.