FAITS AU STYLE DE PASCAL. CXXV

bon goiU, ni (l'jissez bon sens 11 ne faut pas accuser notre auteur de niiincjuer de respect à Pascal , en remarquant quelques de'fauts, etc. u

Le marquis d'Argens s'étoit déjà récrié avec force contre l'apologie que Pascal a faite de son style railleur et satirique. 1 Esl-il possible, dit-il , qu'un homme qui avoit autant de ;> génie , de science et d'érudition, ait voulu justifier les excès » les plus criminels par les choses les pi us respectables ? Non » content de rendre les prophètes et les saints des plaisants » antiques, il n'a pas tenu à lui qu'on n'ait cru que Dieu » même avoit donné des exemples <jui autorisoient les plai- » sauteries les plus piquantes. C'est là une preuve bien évi- » dente qu'il n'est rien qu'un auteur qui suit sa passion ne » croie pouvoir justifier (*). »

Ces reproche*, plus ou moins fondés, n'empêchent pas que les Lettres Provinciales ne soient encore le meilleur ouvrage en prpse du siècle de Louis Xl\ , comme Boileau l'a décidé et proclamé hautement ; mais , par cette raison-là même , il seroit bien à désirer que l'Académie Fra7içoise réalisât l'idée qu'elle a eue si souvent de faire des remarques de grammaire et de goût sur nos auteurs classiques, et qu'elle commençât, pour la prose , par l'examen des LeZ/res Provinciales. Quel service elle rendroità la littérature !

Mais en convenant du mérite et de la prééminence de cet ouvrage, que faut-il penser des plaintes de plusieurs écrivains célèbres contre l'excès de la réforme opérée dans la langue après l'établissement de l'Académie Franco se , réfoiiBe dont Vaugelas avoit proposé les règles, et dont les Provinciales de Pascal furent la plus solennelle et la première exécution ? Chapelle , dans une lettre en vers à mademoiselle de Saint-Christophe , se plaint de l'épuration de la langue par l'Académie Françoise :

A votre lettre en vieux gaulois Faire re'ponse est ditiicile ,

(*) Mémoires secrets de la République des Lettres , Tome III , pages 4i2-4i5