DE ILA FAMILLE

Dans une civilisation qui connaîtrait et respecterait les lois de la destinée humaine, la famille naturelle serait à peine distincte de la famille sociale.

Par une pénétration réciproque, elles concourraient ensemble à un même dessein ; la vie domestique ne serait jamais en opposition avec la vie publique^ la maison contre TÉtat.

Mais il n'en va. pas ainsi chez nous : les intérêts de la vie domestique s'accordent rare-

lOi ' ESSAI SUR LX liberté.

meut avec rintérêt de la vie publique. L'espri/ qui les anime est opposé. Ni dans Tune ni dans l'autre, la liberté véritable n'est encore ni pfatiquée, ni même connue : ce sont deux égoïsmes, deux tyrannies aux prises, et qui se disputent la vie entière de l'homme.

Dans la famille, qui va nous occuper d'abord, la tyrannie s'exerce naturellement sur les deux êtres faibles : la femme et l'enfant.

Ni la femme ni Fenfant ne faisant partie de ' l'Etat et n'étant protégés parla loi que d'une manière insuffisante et presque dérisoire, l'homme sans contrôle dans la famille, le mari, le père, exerce un pouvoir excessif contraire à la justice, contraire à lui-même, car, nous l'avons dit, il n'est pas de despotisme qui ne tourne en fin de compte contre le despote.

La vie domestique, telle qu'on l'entend pour

les femmes et pour les enfants, isolée, séparée, de la vie publique, devient, par Fétroitesse de ses

horizons et par Fabsence de toute activité sympathique, une prison véritable, dont le geôlier qui en ferme les verrous n'est pas moins triste que les captifs sur qui les verrous se ferment.