Du Bois-Reymond, les Sept Enigmes du monde

peine fût proportionnée à la culpabilité : il faut considérer uniquement Futilité sociale, le danger créé par un exemple qui provoquera un courant plus ou moins fort d'imitation; le crime du fou ou de rhomme ivre ayant les mêmes conséquences devra être puni comme celui de l'homme sain d'esprit. Ce n'est pas tout : il est des circonstances dans lesquelles on n'hésitera pas à sévir contre un homme de bien, car, plus souvent qu'on ne veut en convenir, la conduite de l'homme de bien est funeste à lui-même et aux autres, et les exemples qu'il donne constituent un danger social : « Au point de vue déterministe, il n'y a ni mérite ni démérite : l'homme est un bon ou un mauvais rouage. Le coupable est un mauvais rouage dans la société; on le supprime ou on le met dans l'impossibilité de nuire; l'innocent dont la perte serait nécessaire est un bon rouage par lui-même, c'est-à-dire que, dans ce qu'on appelait les conditions normales, c'était un bon rouage, mais certaines circonstances le rendent nuisible '. »

La raison d'être des lois civiles est la nécessité d'opposer une influence déterminante externe aux influences déterminantes internes de la conduite humaine, et leur sévérité doit être proportionnelle à l'énergie des forces auxquelles elles doivent faire équilibre pour que le maintien de Tordre social soit assuré. Mais quels sont les hommes qui attaquent et bouleversent le plus souvent les usages, les lois

l.F. Paulhan, la Moraleidéale (Revue philosophique, mai 1884).

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établies, les vérités universellement reçues? Ce sont les esprits originaux, les inventeurs, les hommes de génie; voilà les individus les plus dangereux, dont la loi ne saurait trop sévèrement prévenir et réprimer les tentatives. On sait quels sont les caractères du programme d'organisation politique tracé par Aug. Comte : c'est le despotisme le plus rigoureux, qui exclut toute originalité et toute initiative individuelle. Non seulement le déterminisme des positivistes fait violence aux sentiments les plus intimes de la conscience morale, mais encore il aboutit, au point de vue social, à la suppression delà liberté individuelle et à la proscription du génie et du progrès, au nom des principes de la science et , des intérêts les plus sacrés de la société !