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le Christ, il y a de l'homme; l'homme peut don mieux comprendre le Christ , et comme aus dans le Christ il y de la Nature Divine, c'est travers l'homme que Milton s'est élevé à ] connaissance réelle de I'Homme - Dieu.

1» tendresse du Fils est hieffahle et ne s dément jamais. Dès le troisième livre , il s'o£fi en victime expiatoire, même avant que l'homm soit tombé ; il dit au Père : « Me voici : m( » pour lui , vie pour vie , je me présente. Qu » ta colère tombe sur moi ; prends-moi pou » l'homme. Afin ^e le sauver , je quitterai te > sein; j'abandonnerai librement la gloire doi » je jouis auprès de toi ; pour lui , je mourrj » satisfait : que la mort exerce sur moi i » fureur! »

Ses paroles cessèrent ; mais dans son aspei miséricordieux , le silence parle encore ; respire un immortel amoiir pour les homme mortels.

Au dixième livre , le Père envoie le Fils ji ger le couple criminel : « Je vais donc , dit 1 » Fils , vers ceux qui t'ont offensé ; mais t » sais que , quel que soit le jugement , c'e » sur moi que retombera la plus grande peint » Je m'y suis engagé en ta présence; je n y m'en repens point, puisque j'espère obteni

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> de mon innocence l'adoucissement du châ-

> timent quand il sera exertsé sur moi. »

Le Fils refuse tout cortège : à la sentence qa'il va prononcer, ne doivent assister que les deux Coupables. Il descend dans le jardin comme un vent doux du soir; sa voix, loin d'être effrayante , est portée par la brise aux oreilles d'Eve et d'Adam. L'homme et la femme se cachent ; il les appelle : « Adam , où es-tu ? » Adam hésite ; puis il s'avance avec peine suivi d'Eve ; il répond enfin : < Je me suis caché

> parce que j'étais nu. »

Le Fils ne lui fait aucun reproche, il réplique avec douceur : « Tu as souvent entendu

• ma voix ; au lieu de te causer de la crainte ,

> elle te remplissait de joie : pourquoi est-elle

> devenue pour toi si terrible ? Tu dis que tu

> es nu : qui te l'a appris ? »

« Ainsi jugea lliomme, dit le poète, celui

> qui était à la fois son juge et son sauveur!

• Ensuite voyant ces deux criminels debout et » nus , au milieu d'un air qui allait souffrir

> de grandes altérations, il en eut compassion ; » il ne dédaigna pas de prendre dès oe moment

> la forme de serviteur , qu'il prit lorsqu'il » lava les pieds de ses serviteurs. Avec l'atten- » tion d'un père de famille , il couvrit leur

» nudité de peaux de bêtes Il eut aussi

» pitié de leur nudité la plus ignominieuse; il » couvrit leur nudité intérieure de sa robe de » justice, rétendant entre eux et les regards de » son père vers lequel il retourna aussitôt. » L'expression manque pour louer des choses si divines.

A la fin de ce même livre x, Eve et Adam, réconciliés et pénitens, vont prier Dieu à la même place où ils ont été jugés. Leurs prières volent au ciel ; le grand Intercesseur les présente au Père, embaumées de l'encens qui fume sur l'autel d'or : « Considérez , ô mon père , quels sont les premiers fruits qu'a fait germer sur la terre cette grâce que vous avez fait entrer dans le cœur humain : ce sont des soupirs et des prières , je vous les présente , moi qui

suis votre prêtre L'homme ignore

en quels termes il doit parler pour lui«même; permettez que je sois son interprète, son avocat, sa victime de propitiation. Gravez en moi toutes ses actions bonnes ou mauvaises :

je perfectionnerai les premières; j'expierai les autres par ma mort. »

Ici la beauté de la poésie égale la beauté du sentiment.

Enfin dans le xii® livre , Milton quittant les

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baateurs de la Bible , descend à la mansuétude éTangélique pour peindre le mystère de la Rédemption. < C'est afin de porter ton châtiment,

> dit Michel à Adam , qu'il se fera chair , qu'il

> s'exposera à souffrir une vie méprisée et une ■ mort honteuse. . • Sur la terre il

> se Toit trahi, blasphémé, arrêté avec vio- » lenoe , jugé , condamné à la mort ; mort

> d'ignominie et de malédiction. Il est élevé

> sur une croii. par son propre peuple ; mais » il meurt pour donner la vie et il cloue à sa

> croix tes ennemis. »

Hilton attendrit son génie aux rayons du christianisme : comme il a peint ce qui a précédé le Temps , il vous laisse dans ce Temps où il vous a introduite la chute de l'homme. Pour lai, il passe à travers ce monde intermédiaire qa'il dédaigne; il se hâte d'annoncer la destruction du Temps auquel il donne des ailes à^heures , de proclamer le renouvellement des choses , la réunion de la Fin et du Commencement dans le sein de Dieu.