LITTERATURE SOUS LES TUDOR

Jusqu'ici la poésie anglaise s'est montrée à nous , catholique : les Muses habitaient au Vatican et chantaient sons le dôme à moitié formé de Saint-Pierre , que leur élevait Michel-Ânge: maintenant elles vont apostasier et devenir protestantes. Leur changement de religion ne se fit pourtant pas sentir d'une manière bien tranchée, car la Réformation eut lieu avant que la langue fût sortie de la Barbarie : tous les écrivains du premier ordre parurent après le règne de Henri VIIL On verra ma remarque au sujet de Shakspeare, de Pope et de Dryden.

ESSAI SUK LA LlTTÉa&TUKE AUGLAISE. 141

Quoi qu'il en Boit , un grand fait domine Vé- â

wque où nous entrons : de même que j'ai peint (u lecteur le Moyen-âge , avant de lui parler inauteurs de ces bas siècles , il me semble \

coQTenable d'ouvrir la seconde partie de cet ^

Eaai par quelques recherches sur la Réforma- ^

tioo. Comment fut'elle préparée ? Quelles en «itété lesconséquencespour l'esprit humain, poarles lettres, les arts et les gouvernemens ? Questions dignes de nous arrêter.

HÉRÉSiES ET SCHISMES QUI PRÉcéDÈREIlT LE SCHISME DE LUTHER.

Depuis le moment où la Grcftx fut plantée à Jérusalem , Tunité de TËglise ne cessa point d'être attaquée. Les philosophies des Hébreux, des Perses, des Indiens, des Ëgyptiens, s'étaient concentrées dans l'Asie sous la domination de Rome : de ce foyer allumé par l'étincelle évangélique , jaillit cette multitude d'opinions aussi diverses que les mœurs des hérésiarques étaient dissemblables. On pourrait dresser un catalogue des systèmes philosophiques , et placer à côté de chaque système l'hérésie qui loi correspond. TertuUien l'avait reconnu : les hérésies furent au christianisme ce que les systè* mes philosophiques furent au paganisme , avec cette diâérence que lea s^sVèvYie* ^ViUoao^hi-

qaes étaient les vérités du culte païen , et les hérésies les erreurs de la religion chrétienne.

Saint Augustin comptait de son temps quatre-vingt-huit hérésie5 , en commençant aux Sinioniens et finissant aux Pélagiens.

L'Église faisait tête à tout : sa lutte perpétaelle donne la raison de ces conciles, de ces synodes , de ces assemblées de tous les noms , de toutes les sortes, que Ton remarque dès la naissance du christianisme. C'est une chose prodigieuse que l'infatigable activité de la Communauté chrétienne : occupée à se défendre contre les édits des empereurs et contre les supplices, elle était encore obligée de combattre ses enfans et ses ennemis domestiques. Il y allait , il est vrai, de l'existence même de la foi : n les hérésies n'avaient été continuellement re- ;nnchées du sein de l'Eglise par des Canons , dénoncées et stigmatisées par des écrits « les peuples n'auraient plus su de quelle religion ils étaient. Au milieu des sectes se propageant sans obstacles, se ramifiant à l'infini, le principe chrétien se fût épuisé dans ses dérivations nombreuses , comme un fleuve se perd dans la multitude de ses canaux.

Le Moyen-âge, proprement dit, n'ignora point le achisme. Plusieurs novaieuTt) eu IV^Vve ^

ni ESSAI

Wicleff en Angleterre , Jérôme de Pragoe et Jean Uuss en Allemagne, furent les précur* seurs des réformateurs du xvi* siècle. Ujie foule d'hérésies se trouvaient au fond des doo trines qui donnèrent lieu aux horribles croisades contre les malheureux Albigeois. Jusque dans les écoles de théologie , un esprit de cariosité ébranlait les dogmes de TËglise : la questions étaient tour à tour obscènes, impies et puériles.

Valfrède , au x* siècle , s'éleva contre la résurrection des corps. Béranger expliqua à sa manière l'eucharistie. Les erreurs de Roscelius, d'Abailard , de Gilbert de la Porée , de Pierre Lombard et de Pierre de Poitiers , furent cé« lèbres : on demandait si Jésus-Christ , comini homme, était quelque chose; ceux qui h niaient furent appelés iV^iAt/tanfs/e*. On en vin à ne plus lire les Écritures et à ne tirer les ar gumens en preuve de la vérité chrétienne qui de la doctrine d'Aristote. Lascolastiquc domini tout, et Guillaume d'Auxerre se servit le premiei des termes de materia et de forma, appliqué à la doctrine des sacremens. Héloïse voulait sa voir d'Abailard pourquoi les quadrupèdes e les oiseaux furent les seuls animaux amenés i Adam pour recevoir des noms : Jésus-Christ

SUR LA LITTÉRATURE ANGLAISE. 14t$

re sa mort et sa résurrection , fut-il ce qu'il jit été avant sa mort et depuis sa résurrecm ? Son corps glorieux était-il assis ou debout jfls le ciel ? Son corps , que Ton mangeait ans TEucharistie , était-il nu ou vêtu ? Telles iaient les choses dont les esprits les plus orthodoxes s*enquéraient , et Luther lui-même , dans ses investigations, avait moins d'audace.

Xi;

ATTAQUES GOIiTRB LE CLEftGB.

Avec les hérésies contre TEglise marchaient de tout temps, comme je l'ai dit ailleurs, les satires contre le clergé , mêlées aux reproches fondés qu'on pouvait faire aux prêtres : Luther sur ce point encore n'approcha pas de ses de- Tanciers. Les pasteurs s'étaient dépravés comme le troupeau ; si Ton veut pénétrer à fond l'intérieur de la société de ces temps-là, il faut lire les Conciles et les chartes (Tabolition ( lettres de grâce accordées par les rois ) ; là se montrent à nu les plaies de la société : les Conciles reproduisent sans cesse les plaintes contre la licence des mœurs ; les chartes d'abolition gardent les détails des jugemens et des crimes qui motivaient les Lettres-Royaux. Les capitulaires de Charlemagne et de se^ «wc^«sftR.wx^ ^ fsout

.luplis de dispositions pour la réforme du

crgé.

On connaît l'épouyantable histoire du prère Anastase , enfermé vivant avec un cadavre , fBT la vengeance de l'évéque Gaulin. ( Grégoire de Tours. ) Dans les Canons ajoutés au premier concile de Tours , sous Tépiscopat de saint Perpert , on lit : « Il nous a été rap-

> porté , ce qui est horrible ( quod nefaa), qu'on

• établissait des auberges dans les églises , et

• que le Jieu où Ton ne doit entendre que des i prières et des louanges de Dieu , retentit de

> bruit de festins , de paroles obscènes , de dé-

> bats et de querelles. •

Baronius , si favorable à la cour de Rome , nomme le x' siècle le siècle de fer, tant il voit de désordres dans l'Église. L*illustreet savant Gherbert, avant d'être pape sous le nom de Sylvestre Il , et n'étant encore qu'archevêque de Reims , disait : « Déplorable Rome ! tu donnas

• à nos ancêtres les lumières les pi us éclatantes, » et maintenant tu n'as plus que d'horribles té-

• oèbres.... Nous avons vu Jean Octavicn con- » spirer, au milieu de mille prostituées , centre

• le raénft Othon qu'il avait proclamé empe-

• reur. 11 est renversé , et Léon le Néophyte » Jui sucoèda, Otkon s'éloigne de \!iova^^ ^v

Octayien y entre ; il chasse Léon , coupe les doigts , les mains et le nez au diacre Jean , et, après avoir ôté la vie à beaucoup de personnages distingués, il périt bientôt lui-même.... Sera-t-il possible de soutenir encore qu'une si grande quantité de prêtres de Dieu, dignes par leur vie et leur mérite d'éclairer l'univers, se doivent soumettre à de tels monstres, dénués de toute connaissance des science!

divines et humaines ? »

Saint Bernard ne montre pas plus d'indal gence aux vices de son siècle ; saint Louis fu obligé de fermer les yeux sur les prostitution et les désordres qui régnaient dans son armée Pendant le règne de Philippe-le-Bel , un con cile est convoqué exprès pour remédier ai débordement des mœurs. L'an 1351 , les pré lats et les Ordres mendians exposent leurs mu tuels griefs à Avignon devant Clément VII. C pape, favorable aux moines , apostrophe le prélats : « Parlerei-vous d'humilité , vous , i » vains et si pompeux dans vos montures et vo » équipages ? Parlerez- vous de pauvreté , vous > si avides , que tous les bénéfices du raond ■ ne vous suffiraient pas ? Que mrai-je d » votre chasteté ?... vous haïssez les mendians » TOUS leur fermex vos poT\ifc% , e*. ^o% v^^mob

nt ouvertes à des sycophantes et à des inmes ( leonibua et truffalorihus ). »

Jà simonie était générale, les prêtres yiont presque partout la règle du célibat; ils lient avec des femmes perdues, des conçues et des chambrières; un abbé de Noreîs it dix-huit enfans. En Biscaye on ne voulait I des prêtres qui eussent des commères, t-à-dire des femmes supposées légitimes, étrarque écrit à l'un de ses amis : < Avignon t devenu un enfer , la sentine de toutes les K)minations. Les maisons, les palais, les [lises , les chaires du pontife et des cardimx, Fair et la terre, tout est imprégné de ensonge ; on traite le monde futur, le juiment dernier , les peines de l'enfer , les ies du paradis , de fables absurdes et puéles. ■ Pétrarque cite à l'appui de ces assers des anecdotes scandaleuses sur les débau- ) des cardinaux.

ans un sermon prononcé devant le pape , 186-4, le docteur Nicolas Orem prouva que ite-Ghrist ne tarderait pas à paraître , par *aisons tirées de la perte de la doctrine, de o^ueil des prélats , de la tyrannie des chefs l'Eglise et de leur aversion pour la vérité.

3/9 reproches, perpétués de siècle eti^vàAe ^

furent reproduits par Erasme et Rabelais. Tout le monde apercevait ces vices qu'un pouvoif long- temps sans contrôle et la grossièreté du moyen-âge introduisirent dans l'Église. Learoii ne se soumettaient plus au joug des papes; le long schisme du xiv° siècle avait attiré les re* gards de la foule sur le désordre et Tambitioi du gouvernement pontifical : les magistrats {ai saient lacérer et brûler les bulles; les concile mêmes s'occupaient des moyens de remédiai aux abus.

Ainsi lorsque Luther parut , la Réformatioi était dans tous les esprits , il cueillit un frai mûr et près de tomber. Mais voyons quel étai Luther : il nous ramènera naturellement i Henri VIII , car il tient à ce roi par ses inno rations religieuses , et par les querelles qu'i eut avec le fondateur de l'Eglise anglicane.