MARIAGE. VIE PRIVEE DE LUTHER

Luther devait à ses opinions une démarcl qui en était la conséquence et la suite. Il ava ouvert la porte des cloîtres ; il en sortait ur foule d'hommes et de femmes dont il ne sava que faire : il se maria donc, tant pour lei donner un hon exemple, que pour se déha rasser de ses tentations. Quiconque a enfreii les règles , cherche à entraîner les faibles av4 soi, et à se couvrir de la multitude : par < consentement d'un grand nombre , on se flat de faire croire à la justice et au droit d'une a< tion qui souvent ne fut que le résultat d'u accident ou d'une passion irréfléchie. D( vœux saints furent doublera^it violés ; Luthc épousa une Religieuse. Tout cela est peut-éti bien selon la nature ; mais il y a une natui plus élevée : il est difRcile , c^viQlles<\uesoiei

d'ailleurs les vertus de deux époux , qu'ils inspireot la confiance et le respect , en faisant le serment de l'union conjugale au même autel où ils prononcèrent les vœux de chasteté et de solitude. Jamais le chrétien ne déposera dans le cœur d*un prêtre le fardeau caché de sa vie, si ce prêtre a une autre épouse que cette Église mystérieuse qui garde le secret des fautes et console les douleurs. Le Christ, Pontife et Victime , vécut dans le célibat , et il quitta la terre à la fin de la jeunesse.

La Religieuse que Luther épousa se nommait Catherine de Bora : il l'aima , vécut bien a?ec elle, et travailla de ses propres mains pour la nourrir : celui qui fit des Princes et dépouilla le Clergé de ses richesses , resta pauvre ; il s'honora par son indigence , comme nos premiers révolutionnaires. On lit ces paroles touchantes dans son testament :

« Je certifie que nous n'avons ni argent

> comptant , ni trésor d'aucune espèce. £n cela

> rien d'étonnant, si l'on veut considérer que

> nous n'avons eu d'autre revenu que mon sa- » lairc et quelques présens. »

On suit avec intérêt Luther dans sa vie privée et dans ses opinions particulières. Il a plusieurs helJes pensées sur la nature , sur W^Mq^

sur les écoles , sur l'éducation , sur la foi , sur la loi. Ce qu'il dit de Timpriraerie est curieux. Une idée individuelle le conduit à ane vérité générale et à une vue de l'avenir.

« L'imprimerie est le dernier et le suprême

• don , le summum et postremum donum , par » lequel Dieu avance les choses de l'Évangile. » C'est la dernière flamme qui luit avant l'ex- » tinction du monde. Grâce à Dieu , elle est » venue à la fin. »

Il faut entendre Luther dans l'intimité des sentimens domestiques :

« Cet enfant (son fils) et tout ce qui ro'ap- » partient » est haï de leurs partisans , haî des » diables. Cependant tous ces ennemis n'in- » quiètent guère le cher enfant ; il ne s'inquiète

• pas de ce que tant et de si puissans seigneurs » lui en veulent ; il suce gaiement la mamelle, > regarde autour de lui en riant tout haut, » et les laisse gronder tant qu'ils veulent. •

Ailleurs, parlant encore de ses enfans, il dit :

« Telles étaient nos pensées dans le paradis, » simples et naïves ; innocentes , sans méchan- » ceté ni hypocrisie ; nous eussions été vérita- ». blement comme cet enfant quand il parle de » Dieu et qu'il en est si sûr. »

« Quels ont dû être les senlimens d'Abra- >ham, lorsqu'il a consenti n sacrifier et égor- • ger son fils unique? Il n'en aura rien dit à >Sara. •

Le dernier trait est d'une familiarité et d'ane tendresse presque sublimes.

n déplojre la mort de sa petite fille Elisabeth:

« Ha petite fille Elisabeth est morte ; je m'é-

> tonne comme elle m'a laissé le cœur malade 9

> un cœur de femme , tant je suis ému. Je n'au-

> rais jamais cru que l'ame d'un père fût si

> tendre pour son enfant.

> Dans le plus profond de mon cœur sont

> encore gravés ses traits , ses paroles, ses ges-

> tes , pendant sa vie et sur son lit de mort ;

> mon obéissante et respectueuse fille ! La mol*t » même du Christ ( et que sont toutes les morts

> en comparaison ! ) ne peut me l'arracher de I la pensée, comme elle le devrait...

» Chère Catherine , songe pourtant où elle

> est allée. Elle a certes fait un heureux voyage.

> La chair saigne , sans doute, c'est sa nature;

> mais l'esprit vit et se trouve selon ses souk haits. Les enfans ne disputent point ; comme

> on leur dit , ils croient; chez les enfans tout

> est simple. Ils meurent sans chagrin ni an- » goisses , sans disputes , sans tentations de la

174 Essvi

• mort, sans douleur corporelle, tout comme

• s'ils s'endormaient. »

£n lisant des choses si douces , si religieuses, si pénétrantes , on se sent désarmé ; on oublie la fougue du Sectaire.

On trouve sur la mort de son père ces paroles d'une profondeur et d'une simplicité bibliques :

• Je succède à son nom ; voici maintenant

• que je suis pour ma famille le viens Luther: 9 c'est mon tour , c'est mon droit de le suivre » par la mort. »

Luther , devenu malade et triste , disait :

« L'empire tombe, les rois tombent, les prè- > très tombent , et le monde entier chancelle, » comme une grande maison qui va crouler an« » nonce sa ruine par de petites lézardes. »

La mort de Luther fut paisible ; il désirait mourir et disait :

• Que notre Seigneur vienne donc vite et

• m'emmène. Qu'il vienne surtout avec son ju- » gement dernier, je tendrai le cou; qu'il lance

• le tonnerre et que je repose

Fi de

• nous ! sur notre vie, nous ne donnons pas » même la dime à Dieu ; et nous croirions avec » nos bonnes œuvres mériter le ciel ! Qu'ai-je » fait , moi ?

sua hJL LITTERATURE ANGLAISE. 175

> Ce petit oiseau a choisi son abri et va dormir bien paisiblement ; il ne s'inquiète pas ; il ne songe point au gite du lendemain ; il se tient bien tranquille sur sa petite branche , et laisse Dieu songer pour lui. »

« Je te recommande mon ame , ô mon Seigneur Jésus-Christ ! Je quitterai ce corps terrestre, je Tais être enlevé de cette vie , mais je sais que je resterai éternellement auprès de toi. >

« n répéta encore trois fois : In manut inas eommendo spirUvm meum; redemisti me , Domime , Deus verUatis, Soudain il ferma les yeux et tomba évanoui. Le comte Albrecht et sa femme, ainsi que les médecins , lui pro* diguèrent des secours pour le rendre à la vîej ils n'y parvinrent qu'avec peine. Le docteur Jonas lui dit alors : « Révérend père, mourez-vous avec constance dans la foi que vous avez enseignée ? > Il répondit par un oui distinct et se rendormit. Bientôt il pâlit, devint froid , respira encore une fois profondément, et mourut (1). >

(1) Extrait de la Relation de Jonas et de Cœbius . dans U. Michclet.