SHAKSPEARE AU NOMBRE DES CINQ OU SIX GRANDS GENIES DOMINATEURS

Pour conclure,

Shakspeare est au nombre des cinq ou six écrivains qui ont suffi aux besoins et à l'aliment de la pensée : ces génies-mères semblent avoir enfanté et allaité tous les autres. Homère a fécondé l'antiquité ; Escbyle , Sophocle , Euripide , Aristophane , Horace , Virgile , sont ses fils. Dante a engendré l'Italie moderne , depuis Pétrarque jiisqu'au Tasse. Rabelais a créé les lettres françaises ; Montaigne , La Fontaine , Molière, viennent de sa descendance. L'Angleterre est toute Shakspeare, et, jusque dans ces derniers temps, il a prêté sa langue à Byron , son dialogue à Walter Scott.

On renie souvent ces maîtres suprêmes : on se révolte contre eux; on compte leurs dé-

fauts ; on les accuse d'ennui , de longueur, de bizarrerie , de mauvais goût , en les volant et en se parant de leurs dépouilles; mais on se débat en vain sous leur joug. Tout se teint de leurs couleurs ; partout s'impriment leurs traces : ils inventent des mots et des noms qui vont grossir le vocabulaire général des peuples ; leurs dires et leurs expressions deviennent proverbes , leurs personnages fictifs se changent en personnages réels, lesquels ont hoirs et lignée, lis ouvrent des horizons d'où jaillissent des faisceaux de lumière; ils sèment des idées, germes de mille autres ; ils fournissent des imaginations, des sujets, des styles à tous les arts : leurs œuvres sont des mines inépuisables, ou les entrailles mêmes de l'esprit humain.

De telles génies occupent le premier rang ; leur immensité, leur variété, leur fécondité, leur originalité, les font connaître tout d'abord pour lois, exemplaires, moules, types des diverses intelligences, comme il y a quatre ou cinq races d'hommes, dont les autres ne sont que des nuances ou des rameaux. Donnons-nous garde d'insulter aux désordres dans lesquels tombent quelquefois ces êtres puissans; n'imitons pas Cham le maudit; ne rions pas si nous rencontrons nu et endormi , à l'ombre de

l'arche échoaée sur les montagnes d'Arménie , l'unique et solitaire nautonnier de Fabime.

Respectons ce navigateur diluvien qui recommença la création après répuisement des cataractesdu ciel : pieux enfans bénis de notrepère, couvrons-le pudiquement de notre manteau.

Shakspeare , de son vivant, n'a jamais pensé i vivre après sa vie : que lui importe aujourl'hui mon cantique d'admiration ? £n adm étant toutes les suppositions, en raisonnant d'a- )rès les vérités ou les erreurs dont l'esprit lumain est pénétré ou imbu , que fait à Shakpeare une renommée dont le bruit ne peut nonter jusqu'à lui ? Chrétien, au milieu des élicités éternelles , s'occupe-t-il du néant du nonde ? Déiste , dégagé des. ombres de la maière, perdu dans les splendeurs de Dieu, ibaisse-t-il un regard sur le grain de sable où il I passé? Athée, il dort de ce sommeil sans iouffle et sans réveil , qu'on appelle la mort, lien donc de plus vain que la gloire au-delà lu tombeau , à moins qu'elle n'ait fait vivre l'amitié, qu'elle n'ait été utile à la vertu, secourable au malheur, et qu'il ne nous soit donné de jouir dans le ciel d'une idée consolante , généreuse , libératrice , laissée par no^s sur la terre.

TROISIÉaiEE PARTIE.

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