TROISIÈME ET QUATRIÈME ÉPOQUES

trOQUES ANGLO-NORMANDE ET NORMANDE-FRANÇAISE j D| GVILLACME-LE-CONQUÉRANT ET DE HENRI II A HENRI VIII. Jt

TROUVERES ANGLO-NORMANDS.

Après la conquête des Normands , le moyenàge commence et les choses changent de fia ce. L'Angleterre a éprouvé dans son idiome des révolutions inconnues aux autres pays : le tetUo* nique des Angles refoula le gallïque des Bretons dans les vallées du pays de Galles; le danois, le Scandinave, ou le goth, renferma Verse parmi les highlanders écossais et altéra le pur sawon; le normand , ou le vieux français, relégua V anglo-saxon chez les vaincus.

Sous Guillaume et ses premiers successeurs ,

SUR hK LITTÉRA.TUHE AHGLAI8E. 73

ivit et Ton chanta en latin y en calédoen galliquc, en anglo-saxon, en Roman avères et quelquefois en Roman des trours. Il y eut des poètes, des bardes, des urs, des ménestrels, des contéors, des rs , des gestéors, des harpéors. La poésie 3ute espèce de formes, et donna à ses ;s toutes sortes de noms : lais, ballades , inges, chansons «^ carole, chansons do , contes , sirventois , satyres , fabliaux , sertis, dictiés. Dès le sixième siècle Fordonne le nom de lais , leudi, aux chants trbares. On comptait des romans d^amour, mans de chevalerie, des romans de Saint- , des romans de la Table-Rondcîv* des rôle Gharlemagne, des romans d'Alexandre, èces saintes. Dans le Songe du dieu d'àle pont qui conduit au palais du dieu mposé de rotruênges, stances accompade la vielle; les planches sont faites de de chansons , les solives de êons de harpe, es des dou,v lais des Bretona, lert de Gourte-Heuse , duc de Normandie, lé de Guillaume-le-Gonquërant , enfermé ni vingt-huit ans dans le château de Car- \u bord de la mer , apprit la langue des « gallois. A travers les fenêtres de sa pri->

son , il voyait un chêne dominer la foret, dont le promontoire de Pcnarth était couvert. II disait à ce cbéne : < Chêne , planté au sein des » bois d*où tu vois les flots de la Saverne lutter » contre la mer ; chêne , né sur ces hauteurs où » le sang a coulé en ruisseaux ; chcne, qui asvécu^ » au milieu des tempêtes , malheur à Thornup » qui n^est pas assez vieux pour mourir ! »

Uu autre prince anglais, Richard Gœur-de- Lion , fut couronné comme troubadour. Il avait composé en langue romane du Midi , sa langtf j jnatcrncllc, un sirvantesur sa captivité à Womifc^ Parmi les poètes , ses contemporains , Richard n*est pas fils dTJéonore de Guienne , mais de la princesse d'Antioche , trouvée en pleine mer sur un vaisseau tout d'or, dont les cordages étaient de soie blanche. Ce vaisseau est la grande serpente des romanciers. Quand les enfans des femmes arabes étaient méchans, elles les menaçaient du roi Richard , et quand un cheval ombrageux tressaillait , le cavalier sarrasin le frappait de l'éperon en lui disant : Et cuides-iu que cesoii le roi Richard 9 Guillaume Blondel (qu'il ne faut pas confondre avec le trouvère Blondel de Nesle) était un des ménestrels de Richard : nous n'avons pas sa chanson fidèle; il n'en est resté que la tradition.

sua LA LITTÉRATURE ANGLAIRE. 75

ien n^ëtait plus célèbre que l'histoire popu* i do marquis au court nez, lillaume, trouvère anglo-normand, a laissé son poème des Joies de Notre-Dame une ription curieuse de Rome et de ses monu- ; au onzième siècle. Il composa un petit le , fort ingénieux , sur ces trois mots , e, pluie et femme, qui chassent un homme a maison ; la maisoo , c'est le ciel ; la e , l'orgueil ; la ^ pluie , la convoitise ; unie , la volupté : trois choses qui ement d'entrer dans le ciel , maison de ime.

moine du mont Saint-Michel , dans la desion qu'il fait des fêtes de ce monastère s sous la domination anglaise ) , nous api que « dessous Avranches, vers Bretagne, it la forêt de Guokelunde , remplie de fs, mais où il n'y a h présent que des poisi8. £n la foret avait un monument. » Le ) place l'irruption de la mer sous le règne liildebert.

offroy Gaimar, auteur de l'Histoire des rois hsaxons , emprunta des bardes gallois le (^Angleterre , que Wace traduisit du latin eoffroy de Montmouth. Celui-ci, selon bbé de La Rue, l'avait traduit de l'original

bas-breton apporté en Angleterre par Galeniiis , archidiacre d*Oxford.

Brut ou Brutus est un arrière petit-fils premier roi des Bretons. Bu roi Brut dit Arthur ou Artus, roi de TArmoriq!

nous autres Bretons attendons le retoui les Juifs attendent le Messie. Arthur Tordre de chevalerie de la Table tous les chevaliers de cet ordre ont l toire ; d'où il advient |[a*un premier ce que les ménestrels appelaient des b ainsi que dans Arioste un conte en e un autre. Arthur et ses chevaliers calque de Charleraagne et de ses prc n'est-il pas inconcevable qu'on cherche l'origine de ces merveilles dans le fî pin , qui écrivait en 1095 , sans s'af qu'elle se trouve dans l'histoire des gestes de Karle-le-Grand, compilés ei le moine de Saint-Gall ?

Le roman du Rou est encore de Robe Là se lit l'histoire authentique des fé patrie , de la forêt de Bréchéliant re tigres et de lions : V homme sauvage ] et le roi Arthur le veut percer avec VI sa grande épée. Dans cette foret de Br murmure la fontaine Barenton. Un h

sua LA LITTÉKATURE AITGLAISE. 77

est attaché au yieax chêne dont les rameaux ombragent la fontsdne : il suffit de puiser de Feau avec la coupe , et d'en répandre quelques gouttes pour susciter des tempêtes. Robert Wace eut la curiosité de visiter la forêt et n'aperçut rien :

Fol m^en revins , fol y allai.

Un charme mal employé fitpérirl'enchanteur Merlin dans la forêt de Brécbéliant. Pieux et nncère Breton , je ne place pas Bréchéliant près Quintin, comme le veut le roman du Rou ; je tiens Bréchéliant pour Becberel , près le Gombourg. Plus heureux que Wace , j'ai m la fée Morgen et rencontré Tristan et Yseult ; j'ai puisé de l'eau avec ma main dans la fonaiine ( le bassin d'or m'a toujours manqué ) , et 3n jetant cette eau en l'air , j'ai rassemblé lei ïrages : on verra dans mes Mémoires à quoi ces irages m*ont servi.

Le trouvère anonyme , continuateur du Brut l'Angleterre , est un Anglo-Saxon : il s'exprime ivec la verve de la haine contre Guillaume , îenvL « non élever des villes, mais les dé- Taire ; non bâtir des hameaux , mais semer les forêts. » Le poème offre un ingénieux épisode.

Le conquérant veut savoir quel sera le sort de sa postérité : il convoque une assemblée de notables et des principaux membres du clergé d'Angleterre et de Normandie. Le conseil , fort embarrassé, mande séparément les trois fils du roi. Robert de Courte-Heuse paraît le premier. Un sage-clerc lui dit : « Beau fils , si Dieu tout- » puissant avait fait de vous un oiseau, quel » oiseau voudriez-vous être ? »

< Un épervier , répond Robert. Cet oiseau , » pour sa valeur, est chéri des princes, aimé « des chevaliers , porté sur la main des dames. »

Après Robert de Courte-Heuse, vient Guillaume-le-Roux : < Il aurait voulu être un aigle, parce que l'aigle est le roi des oiseaux. »

Après Guillaume-le-Roux , se présenta, Henri, son jeune frère : « Il voudrait être un estouraele, parce que Festournele (l'étourneau) est un oiseau simple, qui ne fait de mal à personne, et vole de concert avec ses semblables: s'il est mis en cage, il se console en chantant. »

Courte-Heuse, vaillant comme l'épervier, mourut dans les fers; Guillaume, roi comme l'aigle , fut cruel et finit mal ; Henri fut doux , bienfaisant comme l'estournele : il eut des peines, mais les années ( complainte longue , irislc et à même refrain'^ les adoucirent.

ariTE DBS TROUVÈRES ANGIO-PIORMANDS.