MIRACLES. MYSTERES. SATIRES

Les Miracles et les Mystères firent une partie essentielle de la littérature de tous les paja chrétiens, depuis le x^ jusqu'au xvi*' siècle* Geoffroi , abbé de Saint- Alban , composa en langue d'Oil le miracle de Sainte Catherine : c'eal le premier drame écrit en français, dont jusqu'ici on ait connaissance. L'auteur le fît jouer dans une église en 11 10, et emprunta, poui en revêtir les acteurs , les chapes de Tabbayc de Saint-Alban.

Le clergé encourageait ces spectacles, comme un enseignement public de l'histoire du chris tianisme : le théâtre grec eut la même origim religieuse. Les Miracles et les Mystères se don< naient en plein jour dans les églises , dans let

) palais de justice , aux carrefours des ins les cimetières : ils étaient annoncés 3 par le prédicateur ; souvent un abbé êque y présidait la crosse à la main. Le isait quelquefois par des combats d'ades joutes, des luttes, des danses et des Clément VI accorda mille ansd'indul- (IX personnes pieuses qui suivraient le !S Pièces Saintes à Chester.

ectacles étaient pour les plébéiens , ce it les tournois pour les nobles. Le ye comptait beaucoup plus de solene les siècles modernes: les véritables ;sent partout des croyances nationales, lution n*a pas eu le pouvoir de créer le fête durable, et s'il est encore des •iés populaire», en dépit de l'incréduippartiennent tous an vieux cbristia- 9n ne prend bien qu'aux plaisirs qui même temps des souvenirs et des es- 3. La philosophie attriste les hommes ; de athée n'a qu'une fête : celle de la

îprésentations théâtrales passèrent de 8 aux laïques. Les marchands drapiers !nt à Londres la Création. Adam et £ve lent tout nus. Des teinturiers jouèteiA

le Déluge, La femme de Noé refusait d'enti dans l'arche, et souffletait son mari.

Le cours que M. Magnin fait aujourd'hui ai autant de savoir que de talent , complétera cercle des connaissances sur les mystères et s l'époque qui les a précédés : sujet plein d'i térét et inhérent aux entrailles de notre histoii

Les Satires occupaient une grande pla dans les poésies de l'Angleterre normanc Ces dames, respectées des chevaliers, l'étaie fort peu des jongleurs; ceux-ci leur repi chaient l'amour de la parure et des pet chiens. « Si vous voulez faire une visite à ui » dame, enveloppez-vous bien, emprunt » même la chape de Saint Pierre de Rom » car en entrant vous serez assailli des chie » de toute espèce : vous en trouverez des p > tits sautant comme griffîllon , et d'énorm » lévriers rampant comme des lions. » {L'abï de La Rue.)

On maltraite encore les dames dans l Noces des filles du diable, dans VÂpparitii de saint Pierre , stances contre le mariage. I pape, les évéques, les moines , les nobles, 1< riches , les médecins, les divers états de la vi< ont leur lot dans le Roman des romains , dai: le Bezant de Dieu, dans le Pa4er noster dt

sua LA LITTERAXURE ANGLAISE. 89

Gùurmands , dans les Litanies des Vilains , le Credo du Juif, VÉpitre et l'Évangile des femmes, et surtout dans ces Satires générales qui portaient le nom de Bible :

An other abbai is ther bi Forsotbagret nunnerie, etc.

« Auprès d'une abbaye se trouve un couvent « de nonnes, au bord d'une rivière douce ■ comme du lait. Aux jours d'été les jeunes

> nonnes remontent cette rivière en bateaux;

> et , quand elles sont loin de l'abbaye , le dia- » ble se met tout nu , se coucbe sur le rivage » et se prépare à nager, agile. Il enlève les » jeunes moines et revient chercber les non- * nés. n enseigne à celles-ci une oraison : le

> moine , bien disposé , aura douze femmes à » Tannée, et il deviendra bientôt le père abbé. » Je supprime de grossières obscénités.

Le Credo de Pierre le Laboureur (Piter Plowman), est une satire amère contre les moines mendians :

I fond in a freture a Frère on a benchc , etc.

« J'ai rencontré, assis sur un banc , un frère » affreux; il était gros comme un touT\e3kVïL\

» son visage était si plein qu'il avait l'air d'une ; ■ vessie remplie de vent, ou d'un sac suspendu > à ses deux joues et à son menton. C'était une » véritable oie grasse qui faisait remuer sa » chaire comme une boue tremblante (1). »

Les châtelains et les châtelaines chantaient, \ aimaient, se gaudissaient , et par momens ne j croyaient pas trop en Dieu. Le vicomte de J Beaucaire menace son fils Aucassin de l'enfer, s'il ne se sépare de Nicolette , sa mie. Le da- ] moiseau répond qu'il se soucie fort peu du paradis , rempli de moines fainéans demi-nus, , de vieux prêtres crasseux et d'ermites en bail- ^ Ions; il veut aller en enfer, où les grand rois, les paladins, les barons, tiennent leur cour pléniere : il y trouvera de belles femmes qui ont aimé des ménestriers et des jongleurs, amis du vin et de la joie. Un troubadour dit son Pater, pour que Dieu accorde à tous ceux qui aiment le plaisir qu'il eut une nuit avec Ogine.

(1) Pierre le Laboureur est un nom générique sous lequel la plupart des poètes du xiii* et du xiv* siècle ont donné leurs satires : ainsi on a la Vision de Pierre Plowman , de Robert Langland , le Credo de Pierre Plowman , composé vers Tan 1390, etc., etc. Il ne faut pas confondre ces divers ouvrages.

LIfGEMENT DANS LA LITTERATURE. LUTTE