DES DISPROPORTIONS ENTRE LA MÉDECINE ET LES MÉDECINS

Il y a dans la pratique médicale des grands médecins, certains effets dont on ne peut se rendre compte d'après le cours ordinaire des choses , et dont les causes immédiates sont d’une investigation si difficile , qu'il est permis à l'homme d’étude d'y voir le cachet du génie, et à l’homme vulgaire d'y trouver l'empreinte d’une puissance magique et ce qu’on appelle le merveilleux.

Sont-ils le résultat d'un privilége de la nature, d'une heureuse organisation , ou d'une ressource spéciale acquise par l'étude? Si l’on voulait les expliquer, on trouverait qu'ils dépendent probablement du concours simultané de toutes ces conditions: il serait impossible de les concevoir autrement; mais enfin, ils existent et constatent par cela même l’empire de certaines facultés qui, départies à un très petit nombre d'hommes, sont d'autant plus difficiles à être déterminées. |

Il y a des moments de désespoir où l'art a tout épuisé, où la science est à bout, et où le malade est voué à une mort aussi prochaine qu'inévitable ; c'est alors que de quelques médecins, il part de ces mouvements spontanés, tenant moins à eux qu'à une

puissance intérieure qui les anime soudain quand leur doctrine est vaincue ; on les dirait doués d’un tact subül qui leur fait sentir, à travers leurs enveloppes nébuleuses, les objets échappés à la perspicacité des hommes ; on les croirait pourvus d’une faculté rapide qui leur fait saisir le moment unique, et ramasser instantanément sur un seul point, toutes les forces de l'intelligence et toutes les ressources de l'esprit. :

Ce tact divin, subtil et fugitif comme la pensée, pourrait à peine se concevoir comme un composé sublime de souvenirs, d'expériences et de combinaisons ; mais ce qui est certain, c'est que dans ses applications heureuses , l'art de guérir ne peut se comprendre de la même manière que les autres branches des connaissances humaines : dans les complications les plus difficiles de celles-ci , l’intelligence même la plus développée, travaille par succession d'idées , par série d'opérations , par ealculs procédant les uns des autres ; en pratique médicale , au contraire, l’occasion soudaine et le temps rapide, forcent l'esprit à un acte absolu d'inslantanéité et de précision.

Ces heureuses impulsions d’une conviction éclairée, dans des questions si souvent obscures et douteuses, ne sont pas un apanage assez constant chez les médecins pour leur en faire un titre absolu d'habileté ; elles leur sont trop souvent refusées ; notre raison se demanderait vainement compte de cette dénégation du ciel à tant de cas où les succès sont si vivement poursuivis par tout ce qui existe

CHAPITRE X. Dt9 de savoir et d'expérience; mais si les faits parlent, les hommes gardent Île silence, parce qu'il est de ces choses d’un ordre tel, qu'elles ne peuvent être soumises à un raisonnement vulgaire.

C’est qu'ici le langage fait défection aux idées, et l’homme qui pense le plus profondément, s'exprime, comparativement à ceux qui l'entourent, avec bien moins de clarté et de précision qu'eux ; on conçoit cela , en ce que des idées communes et journalières se revêtent facilement de l'expression propre, au lieu que, dans les rapports de la nature avec celui qui l’étudie, la parole est en arrière de l'esprit ; le médecin habile est forcé de devenir silencieux, afin de n'être pas obscur pour ce qui l’environne; il ne se révèle que par des faits propres à lui seul, des faits dont il ne peut pas plus peindre la cause et les moyens que ses auditeurs ne seraient en état de le comprendre.

Cette difficulté de formuler les actes de lan de guérir tels qu'ils se sont passés réellement, explique assez la nécessité où se trouvent les plus grands médecins même, de ne se faire entendre fructueusement qu'en propositions où en aphorismes , et de fondre ainsi l’individualité des faits dans les résumés de l’abstraction. On a beau célébrer l'exactitude et la précision des observations des anciens, on a beau reconnaitre avec admiration ces tableaux des écarts de la nature , vrais autrefois comme ils le seraient encore aujourd'hui, on ne baserait pas trop une pratique médicale sur les faits qu'ils représentent, mais on consulterait avec plus d'avantages les apho-

rismes et les prédictions auxquels ils ont donné lieu.

Si maintenant on examinait plus spécialement dans les divers cas morbides, dans l’action des nombreux modificateurs , dans les résultats variés et inattendus , dans tout ce qui compose la catégorie des faits, les disproportions existantes , on ne pourrait disconvenir que l’art manque, ou que le médecin ne se trouve pas. C’est précisément dans les cas les plus graves : l'apoplexie , l'hydrophobie, la peste , le choléra, la fièvre jaune, que, la nécessité étant plus grande de s'appuyer sur des moyens connus et certains, il y a moins à se fier à la nature seule; et cependant, peut-on dire que lart fait faillite aux besoins de l'humanité, puisque dans ces maladies mêmes , des succès inespérés établissent sa présence, ses effets, son pouvoir ? Et n’estce pas plutôt que l’heureux artisan de ces victoires remportées sur la destruction , ne peut retenir, ramasser, concentrer dans son esprit, pour en faire usage ailleurs, les moyens que ses combinaisons prodigieuses lui ont donnés un instant pour le faire triompher une fois? Les conditions de succès sont donc ici trop nombreuses ; la plupart échappent à l'homme , et celui-ci est forcé d’avouer son inférlorité.

Disons donc que la science médicale existe, mais que le médecin a besoin d'être créé ou fait jusqu à elle.

Nous exposons autre part quelles sont les ressources pour en venir là: l’homme moral d’abord,