CHAPITRE PREMIER

dans la circonstance de relations de médecin et de malades dont nous venons de parler, il n'y a ni parité, ni justice , ni raison ; si le malade se rétablit, on dit : Le médecin a fait son devoir ; s'il meurt, il y a expressions offensantes, dénigrement, proscription ; autant vaudrait-il être mort soi-même.

Le célèbre Jeanroi disait que le médecin dont le malade mourait devait être plaint; certainement ! mais il faut distinguer et puis interpréter convenablement cette expression d'une haute philanthropie: il s'agit du malade auquel on s’est attaché dès la première douleur, du malade dont le cœur comprend le vôtre , du malade qui écoute, vous croit et se livre à vos soins sans restriction ; celui qui pense se libérer de tous les sentiments avec un peu d'or, celui qui vous promet beaucoup et vous protége un peu, celui qui vous tient pour très honoré de sa confiance et ne laisse pas échapper une occasion de vous en faire apercevoir , ne sont pas de ceux qui laissent beaucoup de regrets; quand on à rempli à leur égard les devoirs imposés par l’humanité, on peut donneressor à sa sensibilité ailleurs et prendre intérêt à un malheureux de l’Hôtel-Dieu, isolé parmi d'autres malheureux, et dont le seul ami est quelquefois le médecin de la salle ; si le sort trahit ce dernier dans la promesse de guérison. qu'il a faite à l'autre, il doit être plaint ; ici les larmes seraient vraies, et Jeanroi avait raison.

Et cet original, espèce de fonctionnaire public , qui, obligé, par une légère indisposition , de suspendre les travaux auxquels l'assujettit son chétif

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emploi, voit l’ordre public troublé, le ministère renversé et la paix de l'Europe compromise, s’il ne reprend au plus tôt ses exercices publics! Il supplie donc le cher docteur, au nom de la haute administration , de rétablir le plus promptement possible, une santé à laquelle il tiendrait moins, si la société entière n'y était intéressée; « car, dit-il, il ne vit

pas pour lui, mais pour ses concitoyens, et aura

bien mérité de la patrie celui qui le conservera au « monde. » Du reste, flatteur, hableur, prometteur , il vous loue d’une manière si affadissante et si à contre-sens de votre mérite, que vous revenez souvent sur ses paroles, pour y reconnaitre ou Tironie ou la louange , et vous n’y trouvez que la sottise.

Et cet autre butor que les hasards de la fortune ont placé au large dans la société , sans lui donner la teinte d'urbanité qu'on y prend , et qui, s’étonnant de souffrir, comme s'il avait pâti de quelques privations , veut au moins guérir tout de suite, suivant l'expression élégante et polie dont peut faire usage un homme qui à de quoi payer!

Et cette Aspasie retraitée dont la maladie est du dépit contre un sexe, de la haine pour l’autre et de la rage contre tout ce qui l’oublie ! Malheur au docteur , s’il recherche dans le cadre d’une pathologie ordinaire, l'affection douloureuse d’une telle malade ! Elle veut trouver dans son médecin un homme qui lui soitun représentant de tous les autres, et qui, au besoin , serve ses projets, ses passions , ses vengeances ; malheureux, sil ne se dévoue qu’à

CHAPITRE PREMIER. 137 demi ! sa tiédeur est prise pour de la trahison, et il devient, comme tant d’autres, un objet de haine et de persécution.

Et cette poupée de vingt ans dont l'indisposition par désœuvrement exige un ordre de soins peu connus dans nos études cliniques, et ne permet pas de puiser dans ‘le codex ordinaire des moyens nauséabondes de soulagement! IL faut une attention particulière pour ne pas rester trop au dessous des exigences capricieuses d'une pareille malade; il ne faut pas oublier surtout qu'ici un sentiment unique se mêle à tous les malaises de la vie, et force le médecin à modifier les relations ordinaires, pour leur donner la teinte gracieuse et légère nécessaire pour couvrir lestristes objets des infirmités qui pourraient être réelles ; malheur donc au docteur, sl est plus grave que la maladie et plus sérieux que le médicament, et s'il ne sait pas faire passer le matériel de la pharmacie avec le véhicule des hommages et les sucreries des doux propos ! Certainement 1l faut comprendre tout cela ; sinon quelque crise accusatrice dévoilerait des horreurs, c'est-àdire, une petite maladresse du lourdaud chargé de soigner une santé si précieuse; la malade est si douce , si bonne, si heureusement pourvue de toutes les qualités brillantes et solides, qu'assurément elle sait ce qu’elle fait quand il lui arrive une indisposition; on ne verrait pas sa jolie bouche se déformer par l'expression convulsive d’un reproche acerbe et mordant, mais elle minaudera plus tard une intéressante plainte contre le docteur, de son inobser-

vance des règles usitées vis-à-vis des beautés qui souffrent : soudain mille empressés publieront en écho que le médecin de madame est un barbare , un tartare, un bulgare, connaissant si peu sa profession, qu'il traite une personne du sexe comme un malade qui serait.......... malade.

Et ce demi-savant, ce quart, ce huitième , dont les copies sont si multipliées ! c’est un malade à difficultés; on dirait de sa douleur un prétexte pour argumenter en médecine, et de la consultation qu'il prend , un acte probatoire qu'il fait subir au docteur. Quelques livres incomplets, recueillis en plein air dans les bibliothèques des quais, composent l'arsenal scientifique où il a puisé ses armes, et il n’est pas facile de le forcer dans les retranchements élevés avec les-tomes yvermoulus où Vanhelmont , Bekker et Albert-le-Grand, brillent de tout leur grimoire chymico -diabolico - métaphysique. Rengorgé dans sa suffisance , il vous tient sous ses queslions, comme un prévenu devant un juge , et sans attendre votre avis, c'est lui qui vous donne le sien ; si vous n'approuvez pas clairement le thême ridicule composé par lui sur sa maladie , il vous soutiendra impudemment que vous vous trompez; et, occupé dès-lors à publier sur vous un jugement désavantageux, il résumera la discussion ailleurs ! en concluant qu'il ne vous a pas trouvé assez Instruit, et que vous êtes fort au dessous de Galbanum.

Tous les malades ne se placent pas ainsi dans de fausses posilions vis-à-vis de leur médecin; il s’en trouve, surtout parmi ceux qui ont subi les épreu-