DE LA CONSIDÉRATION

L'individu dont la profession est des plus humbles et la vie privée des plus chétives, réclame la

considération publique, comme une condition nécessaire à son existence sociale ; mais s’il a bien le sentiment de ses rapports avec ses semblables ,

c'est lui qu'il met d'abord en perspective, et 1l laisse:

la profession dans l'ombre ; s’il se présente avec elle, c'est pour l'honorer de son mérite et de ses talents. Celle-ci lui impose une série de devoirs qui le mettraient facilement sous la dépendance d’autrui, et par conséquent dans des possibilités désavantageuses, sil n'avait trouvé préalablement dans lui-même les motifs de se poser sans crainte aux regards et aux investigations du monde entier.

Üne profession est un lien d’assujettissement à une multiplicité de devoirs, et par conséquent de difficultés plus grandes dans le commerce de la vie: elle fait supposer dans l'individu des vertus spéciales

en surcroit des vertus communes à tous les gens-

de bien ; mais aussi dans l'absence des unes et des autres , elle multiplie par la même raison les présomptions au mal, tout comme les moyens les plus assurés de le faire. |

Aussi toutes choses égales d’ailleurs, on doit

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accorder de préférence la considération aux positions sociales les moins susceptibles de donner occasion aux torts, aux abus et aux suspicions quelconques; et dans l’état actuel, s'il était vrai que les médecins probes, honnêtes et instruits ne fussent qu ‘en minorité , nous ne voyons pas trop pourquoi une fn plus forte à l’estime DABERNE serait accordée à leur titre médical plutôt qu’à leur mérite individuel , puisqu'habituellement, il se fait sentir dans la pratique de l’art, un besoin de restreindre l'action des passions égoïstes, passions si multipliées, si étendues, que les législateurs de tous les âges, ont plus révélé leur impuissance à cet égard, qu'il n'ont servi l'humanité.

D'ailleurs quelle sorte de considération demanderions-nous, puisque nous ne sommes pas appréciés et que nous ne pouvons réellement l'être que par quelques-uns d’entre nous en petit nombre? Le jugement que la société porterait sur nous étant faux, la considération n'aurait pas une base réelle ; alors ce serait une lâcheté de recevoir des tributs d'estime de gens qui ne nous connaissent pas ; d’un autre côté, ce serait donner occasion à ceux qui nous entourent de nous faire insulte, quoique insciemment , si nous consentions à être honorés par suite de leurs comparaisons ; ils manquent de trop de moyens, pour graduer à notre égard et suivant notre mérite , leurs affections et leurs sentiments.

I est bien vrai pourtant que le public joint instinctivement au titre de médecin des idées de talents, de mérite et d'honneur , mais dans un sens

CHAPITRE VII. 199 si collectif, que Diafoirus prend sa part de tout - cela ; et certes il n’y a pas là de quoi être flatté, et encore moins d'être exigeant.

Ainsi, ne confondez plus l'individu avec la nature des occupations que le sort lui a départies dans le cercle d'un monde où chacun se meut suivant ses prétenlions ou ses besoins ; vous auriez trop souvent une mesure fausse des droits individuels aux distinctions et aux honneurs; et , par de maladroits hommages, vous affecteriez peut-être un homme estimable qui sait sans doute mieux que vous ce qu'il mérite, et ce que vous ne sauriez convenablement lui offrir.

Si j'étais tellement forcé de lier la profession à l’homme que je ne pusse accorder de la considération à celui-ci qu’à la faveur de celle-là, certes, j'en trouverais une si peu lucrative et si laborieuse à la fois, qu'on serait bien obligé de dégager cette humble existence de toutes les présomptions honteuses qui accompagnent quelquefois les professions dites honorables. J'irais chercher un homme que le sort n'a pas placé heureusement dans le monde, mais austère , sobre et laborieux , donnant à ses enfants, avec le pain de chaque jour, l'exemple de sa vie, et cet homme au front sévère et trempé de sueur , c'est lui qui aurait ma considération.

Je serais sûr de trouver là une position pure de toutes ces petitesses qu’on traite avec assez de douceur sous les noms de prévenances , de politesses, d'empressements, mais que dans les réalités, un noble langage se refuserait à tratluire ; on y entre-

voit tant de dispositions aux complaisances, tant de discrétion dans l'examen des motifs, tant de réserve dans l'expression loyale , que je ne sais plus, dans le doute, si je rencontrerais des hommes honorables, ou bien des compères aussi habiles à déguiser le but qu'à échapper aux recherches. Cest qu'il ya, dans l'application des ressources de l'art aux besoins de la société , trop de formes courtisanesques, faciles aux interprétations, et qu'il n'est pas loisible au médecin d'expliquer au public dans un sens favorable aux exigences d'une vertu sévère ; c'est le malade seul, suivant ses dispositions ou ses fantaisies, qui a le droit de dire et de témoiguer ce qu'il éprouve de son contact avec le médecin ; et c'est encore au public à juger quelles peuvent être de pareilles relations , et quoiqu’elles’puissent être présumées en bien, elle n’excluent malheureusement rien de ce qui,peut s'inspirer de mial. Ce n’est donc pas dans des situations louches , douteuses obscures , qu'il faut chercher ce qu'on appelle la considération; nous disons assez autre part, que l’homme honnête et probe doit figurer dans le monde avant le médecin, celui-ci füt-il dans toutes les conditions possibles de talents et de savoir, parce que ces mêmes conditions , n'étant Jamais démontrées que subsidiairement, donnent l'étendue et le nombre de devoirs spéciaux, mais seulement quand on a dû s'acquitter de devoirs bien plus importants , ceux de l’honnête homme, lesquels, étant bien remplis, donneraient une suffisante certitude que lesmutres le seraient à leur tour,